Hauptwerk

Vesalius ‚Engagement für das tatsächliche Beobachten zeigte sich in seiner Ausgabe einiger von Galens Werken im Jahr 1540, insbesondere aber in seinem epochalen De humani corporis fabrica libri septem (Sieben Bücher über die Konstruktion des menschlichen Körpers), das 1543 in Basel veröffentlicht wurde. Buch 1 auf den Knochen war im Allgemeinen korrekt, stellte aber keinen großen Fortschritt dar. Buch 2 über die Muskeln war ein Meisterwerk. Buch 3 über Blutgefäße war genau das Gegenteil. Etwas besser war Buch 4 auf den Nerven, Ein großer Fortschritt in Bezug auf alles, was zuvor zu diesem Thema geschrieben wurde, aber es war ein Jahrhundert später weitgehend veraltet. Ausgezeichnet war seine Behandlung in Buch 5 der Bauchorgane. Buch 6 befasste sich mit Brust und Nacken, während Buch 7 dem Gehirn gewidmet war. Einige der Holzschnittillustrationen der Fabrica gehören zu den besten Zeichnungen des 16.Jahrhunderts und wurden wahrscheinlich von Jan Stephan van Calcar ausgeführt. Vesalius ‚eigene Zeichnungen waren von mäßigem Wert. Der revolutionäre Aspekt der Arbeit war die dominierende Rolle der Beobachtung als Grundlage des Fortschritts in der Anatomie. Die Bedeutung des großen Folios wurde sofort daran erkannt, dass fast zeitgleich mit dem Original ein Inbegriff davon erschien.

Vesalius war, wie einige andere Genies seiner Zeit, wie Kopernikus und Thomas More, ein mutiger Erneuerer und gleichzeitig ein starker Traditionalist. So trennte sich Vesalius, der akribische Beobachter, nicht von Galen, was die Theorie betraf. Er war auch ein Kind seines Alters, das sorgfältig seinen Weg in den kaiserlichen Hof ebnete. Kaum war seine Fabrica veröffentlicht, als er suchte Service auf dem medizinischen Personal von Karl V. und wurde sofort akzeptiert.

1544 heiratete Vesalius Anne von Hamme und vergrößerte auch seinen Besitz durch ein beträchtliches Erbe seines Vaters. 1546 kam sein Brief über die chinesische Wurzel, über eine wertlose, aber sehr beliebte Medizin. Die wahre Bedeutung des Briefes ergab sich aus der Tatsache, dass Vesalius darin auf die Kritiker seiner Fabrica antwortete und einige seiner fehlerhaften Aussagen korrigierte. Ab 1553 hatte Vesalius eine Privatpraxis als Arzt in Brüssel, und 1556 endeten seine offiziellen Beziehungen zum Hof Karls V.

Die zweite Ausgabe der Fabrica von 1555 enthielt viele Verbesserungen gegenüber der ersten, war aber im Nachhinein auch eine Enttäuschung. Man wundert sich über den neuen Kurs, den die Medizin eingeschlagen haben könnte, wenn Vesalius sich ganz der Sache der anatomischen Forschung gewidmet hätte. Einige Zeit nach der Thronbesteigung Philipps II. wurde Vesalius erneut einer der kaiserlichen Ärzte. Vesalius ‚Abwesenheit von medizinischen Fakultäten zeigte sich in seiner Untersuchung von Gabriele Fallopios Anatomische Beobachtungen (1561), in denen er vermeiden musste, über eine Reihe von Punkten in Fallopios Buch zu urteilen, weil er keine Möglichkeit hatte, sie zu überprüfen.

Es ist eine strittige Frage, ob Vesalius 1564 eine Pilgerreise ins Heilige Land als Vorwand benutzte, um Spanien und den kaiserlichen Hof zu verlassen. Einige behaupteten, er sei ins Heilige Land gegangen, um in den Ebenen von Jericho Heilpflanzen zu studieren, ein Thema, über das er auf seinem Weg dorthin gesprochen hat. Vesalius hätte die Pilgerreise sehr wohl aus Hingabe unternommen, wie es viele Millionen vor und nach ihm taten. Nach seiner Rückkehr aus Jerusalem sollte er den Vorsitz übernehmender plötzlich verstorbene Fallopio in Padua, aber er starb auf der Insel Zenta vor der griechischen Küste.