Nachdem Spanien 1779 auf der Seite der Kolonien in den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg eingetreten war, zog es die britischen Streitkräfte nach Süden ab und zerquetschte sie dann zuerst in Louisiana und Alabama und schließlich mit einem kombinierten Marine- und Landangriff in der Schlacht von Pensacola im Jahr 1781. (Nicolas Ponce / Library of Congress)

DURCH DIE BRÜTENDE HITZE von Louisiana marschierte im Herbst 1779 eine der vielfältigsten Streitkräfte, die jemals in Nordamerika versammelt waren, um den Würgegriff der britischen Armee im südlichen Schauplatz des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges herauszufordern. Angeführt von einem jungen aufstrebenden Stern des spanischen Militärs, Col. Bernardo de Gálvez, umfasste die Truppe Rekruten aus Mexiko, freie Schwarze, erfahrene spanische Soldaten im Louisiana-Regiment, Freiwillige aus den amerikanischen Kolonien und aus Louisianas deutschen und akadischen Gemeinden sowie Indianer.Der Marsch war eine der ersten Kampagnen, die durch die spanische Kriegserklärung gegen Großbritannien im Juni 1779 ausgelöst wurden und eine zweite Front in der Region eröffneten, die die Briten schnell sichern und sich gegen die rebellischen Kolonisten im Norden wenden wollten. Die Spanier, die den nordamerikanischen Rebellen seit 1776 heimlich mit kritischer militärischer Versorgung und Finanzierung geholfen hatten , forderten die Briten nun offen im globalen Machtkampf zwischen den Bourbon-Monarchen und König George III.Die Spanier umgingen die Blockade der britischen Marine an der Ostküste und nutzten den Mississippi, um die kolonialen Rebellen zu versorgen. Es lag an Gálvez, diese Linie offen zu halten

In den nächsten zwei Jahren würde Gálvez Tausende spanischer Soldaten und Dutzende von Schiffen gegen die Briten führen, was sich als das letzte Kampftheater der Revolution erweisen würde. Durch Hurrikane, Krankheiten und schwieriges, sumpfiges Gelände zwangen er und seine Soldaten die Briten, knappe Ressourcen umzuleiten, und spielten eine wenig bekannte, aber entscheidende Rolle dabei, Großbritannien unter Druck zu setzen, nach sieben anstrengenden Kriegsjahren über Frieden zu verhandeln.Als er hörte, dass Spanien Großbritannien den Krieg erklärt hatte, erklärte General George Washington, der im Frühsommer 1781 darum kämpfte, den Aufstand zusammenzuhalten: „Vereint mit den Armen Frankreichs haben wir alles zu hoffen über die Arme unseres gemeinsamen Feindes, der Engländer.“ Diese Hoffnung wurde bald verwirklicht, als eine französische Armee und Marine amerikanischen Truppen halfen, Lord Charles Cornwallis in Yorktown zu fangen – und Bernardo de Gálvez die Briten aus ihren Hochburgen in Louisiana und Florida vertrieb.TROTZ der WIRTSCHAFTLICHEN MACHT GROßBRITANNIENS und der kolossalen Armee und Marine, die es gegen die belagerten Rebellen einsetzte, hatte sich der Krieg jahrelang hingezogen. Bis 1779 war das Murren der Unzufriedenheit und Zwietracht in den Kolonien lauter geworden, insbesondere unter den Kaufleuten und Loyalisten des Südens. Südliche Loyalisten reisten in diesem Jahr nach London, um die britischen Minister zu drängen, Truppen in ihre Heimatkolonien zu entsenden, und bestanden darauf, dass sie willkommen wären und die Bevölkerung zum König versammeln könnten. Die Briten, die die loyalistischen Sympathien während des Krieges munter überschätzten, stimmten zu. Im Oktober 1779 schickten die Briten 3.500 Truppen von Rhode Island in den Süden, und im Mai 1780 segelten Generalleutnant Henry Clinton und 8.700 britische Truppen von New York aus, um Charleston einzunehmen. (Clintons erster Versuch, Charleston 1776 zu erobern, war gescheitert. Sie hofften, dass dies zum Zusammenbruch der Rebellion in dieser Region führen würde und die nördlichen Kolonien gegen Großbritannien und ihre ehemaligen Brüder im Süden antreten ließen, während sie den Briten sichere Seehäfen gaben, von denen aus sie die Franzosen in der Karibik belästigen konnten.Im Frühjahr 1780 schien die britische Strategie erfolgreich zu sein. Mit britischer Verstärkung aus Georgia und dem ehemaligen spanischen Territorium Florida marschierten Clinton und seine 17.200 Mann starke Truppe gegen Charleston. Nach einer brutalen sechswöchigen Belagerung mit kontinuierlichem Artilleriebeschuss ergab sich die Stadt am 12. Die 5.500 Kolonialtruppen in der Garnison, fast die Hälfte von ihnen aus der schwindenden und entmutigten Kontinentalarmee, wurden gefangen genommen. Die Kapitulation von Generalmajor Benjamin Lincoln war der größte amerikanische Verlust des Unabhängigkeitskrieges.

Selbst als die Briten den Süden ins Visier nahmen, versammelten sich die Spanier zu einem mächtigen Gegenschlag. Spanien würde seine Kriegserklärung mit einer Militärkampagne durchsetzen, die vom Gouverneur von Louisiana, Bernardo de Gálvez, dem 33-jährigen Neffen des angesehenen spanischen Ministers für Indien, José de Gálvez, und dem Sohn eines der vertrauenswürdigen Militärberater von König Carlos III., Matías de, angeführt wurde Gálvez y Gallardo.Im Gegensatz zu den für das 18.Jahrhundert typischen erblichen Titelträgern wurde Gálvez in einer Familie von Selfmade-Männern aus einem bescheidenen Lehmhaus in einer kleinen Stadt in der Nähe von Málaga an der Südküste Spaniens geboren. Fähige, ausgebildete Verwalter und Anwälte, die Ältesten der Familie sorgten dafür, dass Bernardo gut auf eine militärische Karriere vorbereitet war. Seine erste Kampferfahrung war gegen die Apachen in Texas, wo er verwundet wurde. Anschließend studierte er Militärwissenschaften und diente im Regiment von Kantabrien in Frankreich und wurde 1775 in Spaniens schwierigem Feldzug gegen die Mauren in Algier erneut verwundet.Gálvez ‚erster Einsatz in Amerika erfolgte am Neujahrstag 1777, als König Carlos ihn zum amtierenden Gouverneur der spanischen Stadt New Orleans ernannte. Frankreich hatte Louisiana 1762 an Spanien abgetreten. Zu seinen größten Aufgaben gehörte die Leitung einer Schmuggeloperation, die vom König zur Versorgung der Kontinentalarmee autorisiert wurde. Spanien unterstützte die Kolonisten, weil es befürchtete, dass Großbritannien viel zu mächtig wurde; Die Briten besetzten immer noch Gibraltar an der spanischen Küste und hielten seit 1764 die ehemaligen spanischen Gebiete in Florida, kurz nachdem die Briten Havanna im Französischen und Indischen Krieg erobert hatten. Die Rebellion in Nordamerika gab Spanien eine strategische Gelegenheit, seine Interessen zu schützen, sein Territorium zurückzugewinnen und die britische Weltmacht zu stören.Doch die Spanier, die im Siebenjährigen Krieg schreckliche Verluste gegen die Briten erlitten hatten, wollten ihren Gegner nicht antagonisieren, bis sie auf jede Gegenreaktion vorbereitet waren, so dass ihre Unterstützung der Kolonisten zunächst verdeckt war. Ab 1776 versorgten sie die Amerikaner heimlich mit Schießpulver, Waffen und Uniformen. Da die britische Marine die koloniale Ostküste blockierte, nutzten die Spanier den Mississippi als wichtige Versorgungslinie für die Rebellen.

Spaniens langfristiger strategischer Plan bestand darin, die Hochburgen Mobile und Pensacola zu erobern und die Briten aus dem Süden zu vertreiben. Aber Gálvez musste Louisiana zuerst sichern, indem er Forts Panmure und Bute nahm. (Baker Vail)

Es lag an Gálvez, diese Linie offen zu halten — keine leichte Aufgabe, da New Orleans voller britischer Spione war. Aber Gálvez war einfallsreich. Er arbeitete oft über Makler und arrangierte kunstvoll den Kauf von Material, wobei er die Beteiligung des Königs an der Operation immer sorgfältig verschwieg. Gálvez schuf auch eine wertvolle Partnerschaft mit Oliver Pollock, einem wohlhabenden irisch-amerikanischen Patrioten, der sein persönliches Vermögen riskierte, um der Revolution zu helfen. Gemeinsam gelang es den beiden, viele kritische Sendungen an den britischen Wachhunden vorbei und in die Hände der Kolonisten zu bringen.Im April 1779, als die Streitkräfte endlich kampfbereit waren, stellte das Gericht in Madrid den Briten ein Ultimatum. Unter anderem forderten die Spanier die Anerkennung der Vereinigten Staaten von Amerika als unabhängig. Es überrascht nicht, dass die Briten diese Bedingungen ablehnten und den Krieg erklärten. Spanien reagierte mit einer eigenen Erklärung vom 21.Juni.Die offizielle Kriegserklärung erreichte Havanna am 17.Juli 1779, und der dortige Generalkapitän sandte sofort eine Nachricht an Gálvez. In der Erkenntnis, dass dies sicherlich auch einen Angriff auf New Orleans bedeuten würde, verstärkte Gálvez seine militärischen Vorbereitungen.

Zu dieser Zeit war er seiner Wahlheimat weit mehr als nur Militärdienst verbunden. Im Dezember 1777 hatte er eine verwitwete französisch-amerikanische Staatsbürgerin der Stadt, María Feliciana de Saint-Maxent Estrehan, geheiratet. Diese Ehe mit einer Frau, die für ihre Schönheit und ihren Charme bekannt war, war auch eine Abkehr von den Normen des 18.Gálvez, ein erfahrener Redner, den der König nun offiziell zum Gouverneur von New Orleans ernannte, versammelte die Bürger der Stadt und forderte sie auf, Louisiana zu verteidigen. In einer dramatischen Rede ertönte seine Stimme: „Obwohl ich bereit bin, den letzten Tropfen meines Blutes für Louisiana und für meinen König zu vergießen … Ich weiß nicht, ob Sie mir helfen werden, den ehrgeizigen Plänen der Engländer zu widerstehen. Was sagst du?Soll ich schwören, Louisiana zu verteidigen?“ Das Publikum applaudierte donnernd.

Die Kampagne gegen die Briten wurde über Havanna koordiniert, das strategische Zentrum der spanischen Militärmacht in der Karibik. Nach ihrer verheerenden Niederlage während der britischen Invasion von 1762 im Siebenjährigen Krieg waren die kubanischen Streitkräfte unter der Führung von Generalkapitän Ambrosio Funes de Villalpando, Graf von Ricla, wieder aufgebaut worden. Ricla hatte die radikale Politik der Ausbildung und Bewaffnung der Kubaner eingeführt, die König Carlos akzeptierte. Pragmatisch anerkennend, dass es nicht genug Weiße gab, um die Reihen eines starken Militärs zu füllen, schuf Ricla auch zwei Bataillone von Biracial und freien Schwarzen und sagte zuversichtlich voraus, dass sie die besten Freiwilligen auf der Insel werden würden. Zwei Jahrzehnte später, als sich die Spanier darauf vorbereiteten, in britisches Territorium einzudringen, waren die Armee und verschiedene Milizen Kubas gut etabliert.Die langfristige spanische Strategie bestand darin, die gut befestigten britischen Enklaven Mobile und Pensacola zu erobern, die östlich von New Orleans an der Golfküste lagen. Gálvez begann sich auf eine lange Kampagne vorzubereiten. Im Juli 1779 sandte er einen Abgesandten an den Provinzgouverneur von Texas, wo spanische Vaqueros – Cowboys – große Herden um Béxar, das heutige San Antonio, verwalteten. Im nächsten Monat trieben sie 2.000 Texas Longhorns nach Louisiana, um Gálvez ‚Truppen zu versorgen – den ersten Langstrecken-Texas Cattle Drive.

Im August hatte Gálvez eine Kraft von bemerkenswerter Vielfalt für das 18. Die anfängliche Truppe von mehr als 600 Männern bestand aus 170 Veteranensoldaten, 330 Rekruten aus Mexiko und den Kanarischen Inseln, 60 Milizionären und einheimischen Bürgern, 80 freien Schwarzen und 7 amerikanischen Freiwilligen, darunter Oliver Pollock. Gálvez rekrutierte weitere 600 Männer unter Louisianas deutschen und akadischen Einwanderern und 160 Indern. Das Babel der Sprachen kann man sich nur vorstellen: Westafrikanisch, Deutsch, akadisches Französisch, wahrscheinlich Choctaw oder Chickasaw, und das Kastilische der Mexikaner, Kubaner, und Halbinselspanier, mit dem irischen Lilt des zweisprachigen Pollock. Die Truppen marschierten mehr als 100 Meilen durch die dichten Wälder und Sümpfe nordwestlich von New Orleans zu einem kürzlich errichteten britischen Fort mit sechs Kanonen am Ostufer des Mississippi, einige Meilen südlich von Baton Rouge. Gálvez ging ihnen voraus und sammelte weiterhin Freiwillige. Obwohl fast ein Drittel der Männer an den schwärmenden Mücken und dem fieberauslösenden Sumpfland erkrankte, gelang es ihrem Anführer nach allen Berichten, ihnen Esprit de Corps einzuflößen.Die Truppen erreichten Fort Bute am 6. September. Der größte Teil der britischen Garnison hatte sich nach Baton Rouge zurückgezogen, als sie von Gálvez ‚Vormarsch erfuhr, und die 27 Soldaten des Forts wurden nach einem kurzen Gefecht genommen. Dieser bescheidene Erfolg gab einen dringend benötigten Schub, Ermutigung der unerfahrenen Freiwilligen und Bindung der Truppen.

Nachdem er seine Männer ausgeruht hatte, marschierte Gálvez auf Baton Rouge. Aber Gálvez war ein sympathischer Kommandant. Er wusste, dass seine Truppen grün waren und Familien zu Hause hatten, und er befürchtete, dass ein direkter Angriff auf die Stadt, die von einem 18-Fuß-Graben umgeben war, zu viele Leben kosten würde. Stattdessen eröffnete er den Kampf mit Bombardement. Gálvez ‚Männer benutzten eine Ablenkungsabteilung, um britisches Feuer zu ziehen, als die Dämmerung hereinbrach, und installierten heimlich Kanonen, die er flussaufwärts auf Flachbetten in einem Garten auf der gegenüberliegenden Seite des Forts gezogen hatte. Am Morgen erkannten die bestürzten Briten ihren Fehler, aber es war zu spät. Gálvez ‚Truppen starteten von ihrem sicheren Aussichtspunkt aus ein Artilleriefeuer und zerstörten die Festung. Die Briten konnten ihre eigenen Waffen nicht auf den Garten bringen. Am Mittag schlugen die britischen Offiziere einen Waffenstillstand vor, zu dessen Bedingungen die Übergabe von Baton Rouge und Fort Panmure in Natchez, Mississippi, gehörte, obwohl die Spanier den zweiten Preis nicht sofort beanspruchen konnten.

DIE in Fort Panmure VERSAMMELTEN MILIZEN UND ZIVILISTEN befanden sich in einer Zwickmühle. Der kommandierende britische Offizier in Pensacola, Generalmajor John Campbell, hatte den Bedingungen der Kapitulation in Baton Rouge widersprochen. Campbell selbst hatte eine Streitmacht von mehr als 1.000 Mann, darunter loyalistische Truppen aus Pennsylvania und Maryland. Er forderte die Bewohner von Fort Panmure auf, sich den Spaniern anzuschließen, die sich trotz der Septemberhitze schnell näherten.

Aber Pollocks Feder erwies sich als mächtiger als Campbell. Er war sich sicher, dass die Einwohner von Natchez die Amerikaner und Spanier bevorzugten, und sandte ihnen einen Brief mit der Nachricht von Spaniens Kriegserklärung, in dem er sie aufforderte, die Festung aufzugeben. Die Festung ergab sich schnell und die spanische Kampagne erste Sweep den Mississippi war abgeschlossen. Wie Gálvez später schrieb: „Es hatte ein so glückliches Ergebnis, dass wir mit dem Verlust von nur einem Mann und zwei Verwundeten alle englischen Siedlungen, die sie an diesem Fluss hatten, eingenommen haben“, drei Forts, 13 Kanonen, 550 britische und deutsche Stammgäste und weitere 500 Milizionäre.Gálvez ‚Erfolg war eine angenehme Überraschung für einen müden General Washington und verblüffte die Briten. Campbell glaubte zunächst, die Berichte über diese Verluste seien ein Trick, um die Briten aus den starken Befestigungen von Pensacola zu locken. Die Briten in San Augustín gerieten in Panik, als ein spanischer Angriff drohte, und forderten — was für die Kontinentalarmee wichtig war – mehr Truppen von General Clinton. Der Festungskommandant schrieb im Dezember 1779: „Sollten wir einen ähnlichen Besuch von der Havanna erhalten, werde ich tun, was getan werden sollte; aber ich habe nicht die Gabe, Wunder zu vollbringen.“Die Kontinentalarmee und der Kongress konzentrierten sich 1780 auf das südliche Theater, inmitten mehrerer Schläge auf die Moral der Revolution. Generalmajor. Benedict Arnold war übergelaufen, nachdem er versucht hatte, West Point an die Briten zu übergeben, und im Mai, Zwei Regimenter aus Connecticut drohten, nach Hause zurückzukehren, Protest gegen mangelnde Bezahlung und kurze Rationen. Die Offiziere entschärften den Aufruhr, aber es war ein beunruhigendes Vorzeichen für die schweren Meutereien, die bald andere Regimenter der Armee erschütterten.Die schlechten Nachrichten setzten sich mit der Belagerung von Charleston durch General Clinton im Mai 1780 fort. Clinton kehrte später in diesem Sommer nach New York zurück, aber General Cornwallis fügte den Kolonisten in der Nähe von Camden, South Carolina, eine verheerende Niederlage zu. Der amerikanische Kommandant, Maj. General Horatio Gates, Sieger in Saratoga, floh in Ungnade vom Feld. George Washington schickte seinen fähigsten Kommandeur, Generalmajor Nathanael Greene, um die südliche Abteilung der Armee zu führen und befahl Lt. Col. Henry Lees und Baron von Steubens Truppen nach Süden. Greene reiste zu seinem neuen Kommandoposten durch die Staaten Delaware, Maryland und Virginia und hielt an, um Truppen und Vorräte von politischen Führern anzufordern, mit wenig Erfolg.In der Zwischenzeit sammelten die Spanier weiterhin Truppen, Vorräte und Marineverstärkungen aus Kuba und Spanien für ihren Angriff auf beeindruckendere Befestigungen und größere britische Garnisonen in Mobile und Pensacola. Gálvez sallied auf Fort Charlotte in Mobile am 10. Januar 1780 zu nehmen. Viele seiner Männer stammten jetzt aus den Garnisonen von Havanna und schlossen sich der Artillerie, der festen Infanterie und der Miliz von Louisiana an. Sechsundzwanzig Nordamerikaner schlossen sich Gálvez an und brachten seine Gesamtstärke auf 1.427. Spanische und kubanische Truppen segelten von Havanna aus, und Gálvez ‚Männer gingen von New Orleans aus ein. Ihre Reise durch den Golf nach Mobile Bay wurde von Schiffswracks und Stürmen geplagt; Nur wenige Vorräte überlebten, und im Februar 10 Die Soldaten gingen von Bord, einige von Schiffen, die auf Sandbänken gestrandet waren.

Später kursierte die Geschichte, dass Gálvez daran dachte, seine Mission aufzugeben. Aber er beharrte und rettete Artillerie von einem der Schiffe, um eine Batterie am Eingang der Mobile Bay zu errichten. Die Männer fingen seinen Geist ein und bauten Leitern aus den Trümmern ihrer Schiffe, um die Mauern der Festung zu erklimmen.

Als die Truppen die verbleibenden Schiffe bestiegen, um die Bucht hinauf zu fahren, traf ein kleines Schiff mit der willkommenen Nachricht ein, dass Verstärkungen aus Havanna unterwegs waren. Bis zum 20. Februar wurden die wogenden Segel von fünf Kriegsschiffen gesichtet. Sie trugen das Regiment von Navarra, 500 erfahrene spanische Infanteristen und die vereinten Kräfte, die sich für den Angriff auf Mobile versammelten.Als die Spanier Fort Charlotte erreichten, wurde ein spanischer Offizier, der mit dem britischen Kommandanten des Forts, Kapitän Elias Durnford, bekannt war, zu Verhandlungen geschickt. Die Gegner tauschten eine Reihe von Geschenken und zweischneidigen Höflichkeiten aus, die in der Kriegsführung des 18. Durnford schickte Wein, Hühnchen, frisches Brot und Hammelfleisch; Gálvez antwortete mit spanischen und Bordeaux—Weinen, Teekeksen, Maiskuchen und — am überzeugendsten – kubanischen Zigarren. Der Tausch endete damit, dass Durnford erklärte, die Ehre erfordere, dass er Widerstand leistete.Während Durnford auf die Befreiung von Pensacola wartete, nahmen Gálvez und seine Männer die mühsame Arbeit wieder auf, eine Batterie zu bauen, um das Fort zu bombardieren. Bis zum 4. März waren mehrere ihrer 18-Pfund-Kanonen aufgestellt. In der folgenden Woche vollendeten die Männer die Erdarbeiten und Gräben und begannen ernsthaft mit der Belagerung.Am 11.März meldeten Pfadfinder zwei englische Lager in der Region mit einer geschätzten Streitmacht von 400 bis 600 Mann, die Hilfsmission von Campbell. Sie waren zu wenig, zu spät. Am nächsten Tag begannen die spanischen Batterien von 18- und 24-Pfund-Kanonen zu schießen. Das intensive und anhaltende Artilleriefeuer erfüllte den Himmel mit Rauch, und Kanonenkugeln zertrümmerten die Brüstungen und Schießscharten von Fort Charlotte. Am späten Nachmittag befahl Durnford, eine weiße Flagge zu hissen. Die Briten kapitulierten am 14.März 1780.

GÁLVEZ WOLLTE SCHNELL gegen Pensacola vorgehen und Mobile als Basis nutzen, aber seine Vorgesetzten in Havanna verschob den komplexen Feldzug gegen die beeindruckendste britische Bastion an der Golfküste. Die Briten verstärkten Pensacola weiter und leiteten, wiederum zur Erleichterung der Kontinentalarmee, einige ihrer Streitkräfte von Savannah ab. Die spanische Operationsarmee, die von Spanien aus segelte, plante, die Pensacola-Kampagne mit beeindruckenden sechs Regimentern von mehr als 7.600 Soldaten und 100 Artilleristen aus Spanien zu unterstützen. Aber als Adm. George Rodney brachte in diesem Frühjahr eine beeindruckende Flotte mit Männern und Vorräten mit, um Großbritanniens Festung in Gibraltar zu stützen, Die spanische Flotte war gezwungen, im Hafen zu bleiben, wo Krankheit die Seeleute und Soldaten der Flotte verwüstete. Nachdem Rodney gegangen war, erreichte der Hauptkonvoi Havanna erst am 3. August, drei Monate nach seiner Abreise aus Spanien.Hunderte starben auf See, und Hunderte weitere wurden ins Krankenhaus eingeliefert und starben in Westindien. Als Gálvez im Oktober bereit war, seinen ersten Feldzug gegen Pensacola zu starten, waren nur 594 seiner Männer fit genug, um an der Expedition teilzunehmen. Die spanischen Kommandeure, die den Pensacola-Feldzug planten, wussten, dass die meisten Truppen jetzt aus Kuba, Louisiana und anderen spanischen Beständen in Amerika kommen mussten. Gálvez erreichte Havanna, um sich für mehr Truppen am 2. August einzusetzen, gerade als die dezimierte spanische Armee von Operationen ankam. Die dortige Junta erklärte sich bereit, 4.000 Mann zur Verfügung zu stellen, darunter Verstärkung aus Mexiko und so viele Truppen, wie aus Puerto Rico und Santo Domingo verschont bleiben konnten.Die Vorbereitungen für einen Angriff auf Pensacola wurden für Mitte Oktober 1780 abgeschlossen. Aber dies war Hurrikansaison, und ein Marineleutnant, José Solano y Bote, protestierte gegen den Zeitpunkt, nachdem er berechnet hatte, dass sich einer der schrecklichen Stürme des Golfs näherte. Gálvez setzte sich jedoch durch und die mächtige Flotte von 11 Kriegsschiffen und 51 Transportschiffen setzte am 16.Zwei Tage später riss die Wut eines Hurrikans in die Flotte und zerstreute Schiffe und Truppen in der Karibik, an der südöstlichen mexikanischen Küste entlang Campeche und am Mississippi. Als die Kommandeure im Januar 1781 schließlich 3.829 der Männer ausmachen konnten, befanden sich 862 von ihnen in Havanna, 1.771 in Campeche, 831 in New Orleans und 365 in Mobile. Trotz dieser entmutigenden Rückschläge setzte Gálvez die letzte Belagerung gegen die Briten fort.Im Morgengrauen des 28.Februar 1781 segelte ein Geschwader von 36 Kriegsschiffen und Transportschiffen unter dem Kommando von Kapitän José Calvo de Irizábal in einen zweiten Feldzug, um Pensacola einzunehmen. Gálvez trat der Flotte auf seiner privaten Brigg, der Galveztown, bei. Am 4. März erreichten sie Santa Rosa, eine 40 Meilen lange Barriereinsel, die eine erschreckend enge Passage in die Bucht bot, die nach Pensacola führte. Die große Flotte stand auch vor einer britischen Uferbatterie mit Blick auf die Bucht von Barrancas Colorados, gegenüber dem Westufer der Insel.

Gálvez plante, einige Truppen und Kanonen auf Santa Rosa zu landen und auf Verstärkung aus Louisiana und Mobile zu warten. Die Truppen entlarvten am 9. März, sicher abgeschirmt von den Kanonen der Uferbatterie und mehreren patrouillierenden britischen Fregatten. Campbell, der das Schlimmste befürchtete, schaffte es, eine Brigg nach Jamaika zu schicken, um verzweifelt Verstärkung zu holen.Der Konvoi versuchte am 11.März in die Bucht einzudringen, und die führende 64-Kanone San Ramón berührte den Boden im seichten Wasser. Die Marineoffiziere, die sowohl den geringen Tiefgang als auch die Uferbatterie fürchteten, widersetzten sich Gálvez und weigerten sich, die Flotte durch die Lücke zu führen. Calvo zog seine Kriegsschiffe in das tiefere Wasser.

Gálvez und Calvo begannen einen erbitterten Streit. Sechs Tage lang blieben sie in ihren jeweiligen Schiffen auf See in einer Pattsituation. Gálvez befürchtete, dass die Kampagne verloren gehen würde. Das turbulente Wetter des Golfs könnte die Schiffe erneut zerstreuen, und er befürchtete, dass die Briten eine Rettungsflotte aus Jamaika schicken könnten. Er entschied sich für eine dramatische Vorgehensweise. Nachdem er einen Mann geschickt hatte, um den Eingang der Bucht zu erklingen, riskierte er seine Galveztown und drei andere Louisiana-Schiffe, die er befahl, mit einem Lauf durch die Lücke. Die Galveztown räumte den Kanal und vermied britische Kanonen, indem sie die Küste umarmte. Als sie sahen, dass es sicher war zu folgen, drangen die spanischen Fregatten unter dem Kommando von Kapitän Miguel de Alderete in die Bucht ein. Calvo kehrte auf der San Ramón nach Havanna zurück.

AM 24.MÄRZ schlossen sich DIE SPANISCHE ARMEE und Milizen in Santa Rosa den aus Mobile eintreffenden Streitkräften an. In den ersten Aprilwochen erkundeten sie die Befestigungen von Pensacola. Es gab zwei Redouten, Crescent und Sombrero, die Fort George schützten, irdene Werke, die von einer Palisade gekrönt wurden und im Vorjahr auf Campbells Anweisung gebaut wurden. Die Truppen errichteten Lager und begannen mit den Vorbereitungen für eine zweimonatige Belagerung, die längste der Revolution. Hunderte von Ingenieuren und Arbeitern brachten Vorräte und Waffen auf das Schlachtfeld. Die Männer gruben Gräben, Bunker und Schanzen. Dann erweiterten sie einen Tunnel in Richtung der britischen Redouten, groß genug, um Mörser und Kanonen zu bewegen, während sie die Truppen vor dem Feuer britischer Kanonen, Weinreben, Granaten und Haubitzen schützten.Einen Monat nach seiner Ankunft wurde Gálvez durch Schüsse verwundet, als er die britischen Befestigungen betrachtete, und er übertrug das Kommando an seinen Freund Col. José de Ezpeleta. Am 19. April wurde eine große Flotte in Richtung der Bucht gesichtet. Gerüchte fegten durch die Reihen, dass britische Verstärkungen eingetroffen waren.Zu seiner Erleichterung erfuhr Gálvez bald, dass diese Schiffe die kombinierte spanische und französische Flotte aus Havanna waren, angeführt von Solano, dem Marineleutnant, der während der ersten Pensacola-Expedition vor dem Hurrikan gewarnt hatte. Die spanische Flotte trug eine Besatzung von 1.700 sowie 1.600 Soldaten, was die gesamte spanische Streitmacht auf fast 8.000 Mann erhöhte. Solano beschloss zu bleiben, um Gálvez nach der Landung der Truppen zu unterstützen, und die beiden Männer arbeiteten eng zusammen.Bis zum 30. April hatten die Spanier sechs 24-Pfünder durch den Tunnel zu einem kleinen Hügel in Reichweite der britischen Redoute bewegt und das Feuer eröffnet. Grabungen fortgesetzt und eine größere Batterie wurde auf Pine Hill installiert, eine vorteilhaftere Position, aber die Briten sallied, eroberte die Position, und stach die spanischen Kanonen. Der Golf setzte seine stürmischen Stürme fort, und am 5. und 6. Mai traf ein weiterer Hurrikan die spanischen Schiffe. Der spanische Kommandant musste sich zurückziehen, weil er befürchtete, dass das wilde Meer seine Holzschiffe am Ufer zerstören würde. Die Armee war auf eigene Faust, um die Belagerung fortzusetzen. Die Schützengräben überfluteten und mit Moral im Gleichgewicht gewährte Gálvez seinen Truppen eine Ration Brandy.

Am 8. Mai traf eine Haubitzenexplosion, die auf Informationen eines amerikanischen Loyalisten-Deserteurs abzielte, das Magazin an der Crescent Redoubt. Schwarzer Rauch stieg in den Himmel, als der Schießpulvervorrat explodierte, tötete 57 britische Truppen und zerstörte die Befestigungen. Ezpeleta, der die leichte Infanterie befehligte, führte eine Ladung in die Redoute und nahm sie dann ein, indem er schnell Haubitzen und Kanonen positionierte, um das Feuer auf Fort George zu eröffnen.Zu diesem Zeitpunkt desertierten die meisten amerikanischen Loyalisten und ihre Verbündeten Creek Indian, so dass Campbell nur 600 Soldaten zurückließ. Die Briten erwiderten das Feuer von Fort George, wurden aber vom spanischen Bombardement überwältigt. Als die Briten erkannten, dass ihre letzte Befestigungslinie das Sperrfeuer nicht aushalten konnte, hissten sie am selben Tag um 3 Uhr nachmittags die weiße Flagge von Fort George. Am 10.Mai 1781 war die formelle Kapitulation abgeschlossen. Die Spanier verloren 74 Männer mit 198 Verwundeten.

Dieser Sieg brachte die spanische Niederlage der Briten aus ihren südlichen Hochburgen. Gálvez und seine Männer wurden als Helden begrüßt, als sie am 30.Mai in Havanna ankamen. Der König beförderte ihn zum Generalleutnant und Solano zum Geschwaderchef mit dem Titel Marquez de Socorro. Gálvez wurde auch zum Gouverneur von Florida (zusätzlich zu Louisiana) ernannt, sein Jahresgehalt wurde auf 10.000 Pesos erhöht, und er wurde zum Viscount of Gálveztown und zum Count of Gálvez ernannt.

In der königlichen Belobigung heißt es auch, dass Gálvez in Anerkennung dessen, dass er den Eingang zur Mobile Bay einzeln erzwang, die Worte „Yo solo“ oder „I alone“ auf sein Wappen setzen konnte.“

Nach seiner Rückkehr nach Spanien gehörte Gálvez zu denjenigen, die den Vertrag von Paris entwarfen, der den Unabhängigkeitskrieg 1783 formell beendete — und Ost- und Westflorida an Spanien übergab. Seine Beiträge zum amerikanischen Sieg wurden auch in den neu geschmiedeten Vereinigten Staaten anerkannt; sowohl Galveston, Texas, als auch St. Bernard Parish in Louisiana sind zu seinen Ehren benannt.

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