Wegen seiner Neigung, Feuer zu fangen, erhielt der Sherman bald mehrere Spitznamen. „Tommycooker“ (das war ein Weltkrieg Graben Herd), „Ronsons“ (a la der Zigarettenanzünder, die in ihren Anzeigen garantiert wurden „Leuchten das erste Mal, jedes Mal!“), und auch das, was die Freien Polen „Das brennende Grab “ nannten.“Für die alliierten Tanker und Infanteristen der amerikanischen, britischen, kanadischen und freien französischen Armeen, die im Sommer 1944 in der Normandie gegen deutsche Panther- und Tigerpanzer kämpften, waren die Misserfolge des Sherman-Panzers eklatant offensichtlich, da ihre eigenen Granaten von den Rümpfen der Nazi-Panzerung abprallten und sie selbst von den mächtigen deutschen Panzern in weitaus größerer Entfernung zerstört wurden.Es war daher etwas ironisch, dass die leichteren und leichter gepanzerten Shermans die sich zurückziehenden Nazis dennoch durch ihr schieres Zahlengewicht besiegten. Heute, mehr als sieben Jahrzehnte nach dem Ende des größten Krieges der Militärgeschichte, geht die Debatte weiter. War der von den Amerikanern entworfene und gebaute Sherman M4 Medium Tank ein kolossaler Fehler?, eine Wunderwaffe, oder beides?Autor Philip Trewhitt schrieb: „Der mittlere Panzer M4 Sherman verwendete den gleichen Grundrumpf und die gleiche Aufhängung wie der M3, montierte jedoch die Hauptbewaffnung eher am Geschützturm als am Rumpf. Einfach zu bauen und eine hervorragende Kampfplattform, erwies es sich als Kriegssieger für die Alliierten. Als die Produktion 1945 eingestellt wurde, waren mehr als 40.000 Stück gebaut worden. Es gab viele Varianten, darunter Ingenieurpanzer, Angriffspanzer, Raketenwerfer, Bergungsfahrzeuge und Minenräumer. Die Briten setzten den Sherman ausgiebig ein, insbesondere in der Schlacht von El Alamein im Jahr 1942. Obwohl von deutschen Panzern übertroffen und mit unzureichender Panzerung, um in den späteren Phasen des Krieges zu konkurrieren, Die schiere Anzahl überwältigte die feindlichen Panzertruppen. Seine Winterhärte hielt es bis vor kurzem in einigen südamerikanischen Ländern im Einsatz.“

Die sich entwickelnde M4 Sherman-Serie

Mit einer fünfköpfigen Besatzung wog der Sherman über 66.000 Pfund, war 19 Fuß, vier Zoll lang, acht Fuß, sieben Zoll breit und neun Fuß hoch. Es hatte eine Reichweite von 100 Meilen, Rüstung von .59-2,99 zoll dick, und einem einzigen 75mm revolver pistole, plus eine koaxial 7,52mm maschine gun und ein.50 Kaliber Maschinengewehr auf dem Turm. Das Kraftwerk bestand aus zwei General Motors 6-71 Dieselmotoren, die 500 PS leisteten. Seine maximale Straßengeschwindigkeit betrug 30 Meilen pro Stunde, und es konnte einen Bach drei Fuß tief furt, ein vertikales Hindernis zwei Fuß hoch montieren, oder einen Graben sieben Fuß überqueren, fünf Zoll breit.Die M4-Serie wurde 1941 in Dienst gestellt und von den amerikanischen Automobilherstellern Chrysler, Ford und General Motors gebaut. Sowohl Rümpfe als auch Türme wurden entweder geschweißt oder gegossen. Das Fünfganggetriebe war synchron mit Ritzelantrieb und gesteuertem Differential, während die vertikale Spiralfederung bei späteren Modellen auf horizontal umgestellt wurde und die Kraftstoffkapazität zwischen 140 und 175 Gallonen lag.

Das raffinierteste Sherman-Modell war der M4A3. Es unterschied sich von der M4A2 in erster Linie in Turm und Aufhängung, Verwendung des horizontalen Spiralfedersystems, während seine Bewaffnung die effektivere Hochgeschwindigkeits-76-mm-Kanone war und seine Panzerung in gefährdeten Bereichen dicker war.Ford baute den M4A3 zwischen Juni 1942 und September 1943, und später produzierte Grand Blanc die Variante. Weitere Verbesserungen waren eine Sichtkuppel für den Kommandanten, ein nasses Munitionslager und eine Ladeluke.Der M4A3 Sherman Medium Tank hatte auch eine Fünf-Mann-Besatzung, ein Gewicht von 71.024 Pfund und eine Reichweite von 100 Meilen. Seine Länge mit Pistole war 24 Fuß, acht Zoll, und die Rumpflänge war 20 Fuß, sieben Zoll. Seine Breite betrug acht Fuß, neun Zoll, und seine Höhe betrug 11 Fuß, 2,85 Zoll. Seine Panzerung betrug bis zu 3,94 Zoll, und ein einzelnes 7,62-mm-Koaxial-Maschinengewehr ergänzte die 76-mm-Hauptwaffe. Das Triebwerk bestand aus einem Ford GAA V8-Benzinmotor mit 400-500 PS. Seine maximale Straßengeschwindigkeit betrug 30 Meilen pro Stunde, und seine Watfähigkeit betrug drei Fuß. Es könnte ein vertikales Hindernis zwei Fuß hoch und einen Graben 7 Fuß, fünf Zoll breit überwinden.

40.000 Shermans gegen 6.635 Panzer

Gegen diese 40.000 alliierten Shermans setzten die Nazis nur 1.835 Tiger- und Königstiger-Panzer und 4.800 Panther-Panzer ein, insgesamt also 6.635. Einige Schätzungen der Sherman-Kriegsproduktion erreichen erstaunliche 50.000.Ironischerweise traten die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg ein, ohne dass ein gepanzertes Kampffahrzeug wie der Sherman zur Verfügung stand. So wurde sein neues Design zu schnell entwickelt und die normale, langsame Reihe von Entwicklungsstadien wurde zugunsten der sofortigen Massenproduktion des M4 beiseite geschoben. Die Alliierten bezahlten diese übereilte Entscheidung später im Sommer 1944 im Feld- und Heckenland der umkämpften Normandie gegen weit überlegene deutsche Panzerung.Die enormen Produktionszahlen resultierten auch aus dieser anfänglichen strategischen Entscheidung, Shermans in großen Mengen zu produzieren, anstatt auf ein schwereres gepanzertes Fahrzeug wie den schweren Panzer M26 Pershing zu warten, der kurz vor Kriegsende 1945 endlich eintraf.Auf der Pro-Seite des Ledgers war der M4 Sherman technisch unkompliziert, zuverlässig und mechanisch gut konstruiert. Es half auch, dass die alliierten Luftstreitkräfte eine enorme Luftüberlegenheit gegenüber der praktisch geschlagenen deutschen Luftwaffe genossen. In Zusammenarbeit mit gut koordinierten alliierten Infanterie-, Artillerie- und Luftstreitkräften konnten die reichlichen und treuen Shermans die meisten deutschen Panzerformationen besiegen, indem sie sich einfach in überwältigender Zahl zusammenschlossen, als alles andere fehlschlug.Auf der anderen Seite konnten die 75-mm- und 76-mm-Geschütze des Sherman die Frontpanzerung des mächtigen Tiger-Panzers jedoch selbst aus kurzer Entfernung nicht durchbohren, während letzterer die Shermans ungestraft aus größerer Entfernung besiegen konnte. Ein weiterer Nachteil war, dass der Sherman im Gegensatz zu den deutschen Panzern und dem in der Sowjetunion gebauten mittleren Panzer T-34 aufgrund seiner Höhe ein weitaus sichtbareres Ziel im Kampf darstellte.Darüber hinaus bemerkte eine Quelle: „Um einen deutschen Tiger zu zerstören, mussten die Shermans ihn von der Seite oder von hinten treffen, und wenn der Tiger sie näher kommen sah, konnte er offensichtlich einige Shermans zerstören, bevor die anderen ihn schließlich zerstören konnten.“ Das war leider zu oft der Fall.

Kraftwerke für U.S. die Panzerproduktion war immer ein großes Problem, und schließlich führte dies zur Entwicklung des von Ford produzierten 8-Zylinder-Motors. Obwohl ursprünglich für Flugzeuge konzipiert, war der Ford 8-Zylinder benzinbetrieben und hatte 500 Bruttoprädestärken. Nach den Tests wurde der Motor im Januar 1942 vom U.S. Army Ordnance Committee für den Sherman-Einsatz zugelassen, und mit dem neuen Motor wurde der erste M4A3 bis Mai 1942 fertiggestellt.

Die Tests wurden auf dem General Motors Proving Ground abgeschlossen, wobei geringfügige Änderungen vorgenommen wurden. Bis September 1943 wurden 1.600 Panzer gebaut, als Ford die Produktion einstellte. Dies wurde vom Detroit Tank Arsenal und auch vom Fisher Tank Arsenal übernommen, und Mitte 1943 gab es bereits zahlreiche weitere Änderungen.In einem Bericht heißt es: „Zu den charakteristischen Merkmalen des Turms gehörten eine umlaufende Sichtkuppel für den Commander — außer in der frühen Produktion, in der die frühere kreisförmige Spaltringluke beibehalten wurde — und eine ovale Ladeluke. Die Fahrzeuge, die mit der kreisförmigen Split-Ring-Kommandantenluke hergestellt wurden, wurden durch die Rundum-Vision-Kuppel auf dem Feld ersetzt, sobald Vorräte verfügbar wurden.“

Der weit verbreitete M4 Sherman

Die kanadische Armee ersetzte ihren Ram-Panzer durch das vielseitige Sherman-Modell für die Invasion Italiens im Juli 1943. Sherman-Panzer wurden auch in Kanada unter Lizenzvereinbarung hergestellt.Benannt nach dem General der amerikanischen Unionsarmee William Tecumseh Sherman, wurde der mittlere Panzer M4 nicht nur im Zweiten Weltkrieg eingesetzt, sondern auch im griechischen Bürgerkrieg, im arabisch-israelischen Krieg von 1948, im Koreakrieg, in der Suezkrise von 1956, im indo-pakistanischen Krieg von 1965, im arabisch-israelischen Krieg von 1967, im indo-pakistanischen Krieg von 1971 und im arabisch-israelischen Krieg von 1973.

Das Debüt des M4 Sherman

Der ursprüngliche M4 wurde am 31.August 1940 vorgestellt und am 18.April 1941 auf dem Aberdeen Proving Ground fertiggestellt. Der erste Pilot M4 wurde am 2. September 1941 fertiggestellt und im Februar 1942 in Massenproduktion gebracht. Insgesamt gab es sieben Modelle: M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 und M4A6.In einem Bericht heißt es: „Die Untertypen unterschieden sich hauptsächlich in Bezug auf den Motor, obwohl sich der M4A1 vom M4 eher durch seinen vollständig gegossenen Rumpf als durch den Motor unterschied; Der M4A4 hatte ein längeres Motorsystem, das auch einen längeren Rumpf, ein längeres Federungssystem und mehr Gleisblöcke erforderte. Der M4A5 war ein wichtiger Platzhalter für die kanadische Produktion, und der M4A6 verlängerte auch das Chassis, belief sich jedoch auf weniger als 100 Panzer. Nur die M4A2 und M4A6 waren Diesel; Die meisten Shermans waren benzinbetrieben.“

„Das Beste der Welt“

Der Autor David Irving hat die Mängel des Sherman im Kampf sowie das schmerzhafte Bewusstsein der alliierten Kommandeure und Tanker vor Ort festgestellt. „Die Überlegenheit der Nazi-Panzer war für die alliierten Kommandeure nichts Neues“, schrieb er. „Es war von Panzerbesatzungen an den Brückenköpfen von Anzio gemeldet worden … C.L. Sulzberger von der New York Times hatte versucht, den Skandal aufzudecken: dass die Panzerung des Sherman-Panzers der des Tiger-Panzers unterlegen war, dass seine Kanone den Kanonen des Mark IV Special und des Tiger überlegen war und dass die neue deutsche Panzerabwehrkanone doppelt so schnell war wie die beste amerikanische Waffe …. Es bestand kein Zweifel, dass die Amerikaner in der Normandie — wie in Anzio — feststellten, dass ihre Waffen minderwertig waren …. Aber auch für die Amerikaner war die Überlegenheit des Panthers der größte Kopfschmerz.“Die Pilotproduktion des Sherman-Panzers begann im November 1941, kurz bevor die USA in den Zweiten Weltkrieg eintraten, und schon im nächsten Monat wurde das offizielle Design genehmigt. Der mittlere Panzer M4 war die Version mit geschweißtem Rumpf und der mittlere Panzer M4A1 das Modell mit gegossenem Rumpf. Beide Modelle gingen im Frühsommer 1942 in Serie.In der Schlacht von El Alamein gegen das berühmte Afrikakorps des deutschen Feldmarschalls Erwin Rommel setzte die britische Achte Armee von Feldmarschall Bernard Montgomery 400 Shermans und 650 andere Panzer gegen die 200 Mark IVs und 200 Mark III des Feindes ein.Eine Quelle bemerkte: „Der Sherman erwies sich beiden Typen als weit überlegen, und obwohl der Feind den Sherman vor Alamein kannte und wusste, dass die Briten welche hatten, unterschätzten sie das Potenzial des Sherman völlig, und die Ergebnisse ihres schlechten Urteilsvermögens erwiesen sich als katastrophal.“

Nach ihrem Sieg über die Deutschen in El Alamein behaupteten die ekstatischen Briten, der Sherman sei „der beste der Welt.“ Sie nannten es General Sherman, verkürzten es aber bald auf Sherman allein.

Es war auch nach El Alamein, dass das gepriesene Kampffahrzeug seine erste genaue Überprüfung erhielt. Die Briten beobachteten, „Insgesamt, Rüstung wurde als gut bewertet, und Frontpanzerung besonders gut. Eine Verbesserung der Panzerung, die empfohlen wurde, war das Schweißen von ein Zoll dicken Verstärkungsplatten an der Außenseite des Rumpfes, wo sie die Fahrer und die Munitionsversorgung schützen würden. Die aufgebrachten Platten wurden von da an zu einem sehr charakteristischen Merkmal des Sherman.“

Dieselbe Untersuchung nach dem Kampf ergab insgesamt nur einen schwerwiegenden Schwachpunkt – dass es bei einem Treffer zu leicht in Brand geriet. Wenn die Bodenluke geöffnet war, erzeugte sie außerdem einen Schornsteineffekt, wodurch das Feuer selbst viel schlimmer wurde. So verschweißten die meisten Tanker noch vor dem Ende des Nordafrikafeldzuges die Fluchtluke, und die US-Armee gab dem Sherman, zu früh wie er sich später entwickelte, sein Gütesiegel.

Die ‚Easy Eight‘ und andere Modifikationen

Ende Juni 1944 wurde die U.S. Das Army Ordnance Corps akzeptierte eine begrenzte Auflage von 254 M4A3E2 Jumbo Shermans mit extrem dicker Panzerung und der neuen Hochgeschwindigkeits-75-mm- oder 76-mm-Kanone im neuen und schwereren Turm vom Typ T23 für den Angriff auf Befestigungen. Es war auch das erste, das werkseitig mit der neuen HVSS-Federung mit extra breiten Spuren für geringeren Bodendruck hergestellt wurde.

In einem Bericht heißt es: „Die ruhige Fahrt des HVSS mit seiner experimentellen E8-Bezeichnung führte zu dem Spitznamen“Easy Eight“für Shermans, die so ausgerüstet waren. Zu den später entwickelten Sherman-Spezialaufsätzen gehörten die Bulldozer-Klinge, der Duplex-Antrieb für schwimmende Panzer, der Flammenwerfer R3 für Zippo-Flammentanks und der 4,5-Zoll-Calliope-Raketenwerfer T34 mit 60 Rohren für Sherman-Türme.“

Das Sherman-Chassis übernahm auch viele andere Rollen, darunter als Minensucher und selbstfahrende Kanonen.M93 Hypervelocity Panzerbrechende HVAP-Munition, ein neues Projektil, das den Turm des Panther-Panzers auf größere Entfernungen als die standardmäßige Sherman-Munition durchbohren konnte, wurde bis Juli 1944 für die 76-mm-Kanone standardisiert, aber seine Verteilung war nur auf US-amerikanische Jagdpanzereinheiten beschränkt.Eine Quelle bemerkte: „In den relativ wenigen pazifischen Panzerschlachten übertrafen sogar die 75-mm-Kanonen-Shermans die Japaner in jedem Einsatz. Die Verwendung von hochexplosiver (HE) Munition wurde bevorzugt, da Panzerabwehrgeschosse sauber durch die dünne Panzerung der japanischen Panzer (leichte Panzer des Designs der 1930er Jahre) schlugen, ohne sie notwendigerweise anzuhalten. Obwohl die Hochgeschwindigkeitsgeschütze der Jagdpanzer nützlich waren, um Befestigungen zu durchdringen, zerstörten Shermans, die mit Flammenwerfern bewaffnet waren, auch japanische Befestigungen. Es gab eine Vielzahl von Arten von Flammenwerfern, die sich hauptsächlich in der Art und Lage des Werfers unterschieden, und die USA verwendeten ähnliche Geräte bei anderen Panzern und LVTs sowie Flammenwerfer-Shermans in Europa.“

Herstellung improvisierter Rüstungen für den „Tommycooker“

Aufgrund seiner Neigung, Feuer zu fangen, erhielt der Sherman bald mehrere Spitznamen. „Tommycooker“ (das war ein Weltkrieg Graben Herd), „Ronsons“ (a la der Zigarettenanzünder, die in ihren Anzeigen garantiert wurden „Leuchten das erste Mal, jedes Mal!“), und auch das, was die Freien Polen „Das brennende Grab “ nannten.“Was die Ursache der Brände betrifft, so haben Untersuchungen der US-Armee gezeigt, dass der Hauptgrund die Verwendung ungeschützter Munitionsstauungen in Kanonen über den Gleisen war. Der verbreitete Mythos, dass der Einsatz von Benzinmotoren ein Schuldiger war, wird nicht unterstützt. Es war unwahrscheinlich, dass sich Benzin entzündete, wenn es mit panzerbrechenden Granaten getroffen wurde.

Ursprünglich veröffentlicht am 1. Dezember 2018.

Dieser Artikel erschien ursprünglich im Warfare History Network.

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