Fast jeder Tee, der genossen wird, stammt von einer bestimmten Pflanzenart, der Camellia sinensis. Es gibt zwei Sorten dieser Pflanze, die jeweils unterschiedliche Teesorten mit spezifischen Eigenschaften ergeben, die jede einzelne definieren. Schwarzer Tee, in China „roter Tee“ genannt, ist aufgrund seiner Oxidationszeit bei der Verarbeitung die am stärksten schmeckende Sorte. Oolong-Tee, bekannt für seine blumigen Noten ähnlich wie grüner Tee, ist weniger oxidiert. Grüner Tee, die mildeste Sorte, oxidiert überhaupt nicht und wird bei der Verarbeitung in der Pfanne gebraten, um eine Oxidation zu verhindern.

Herkunft

Camellia sinensis (oder Teepflanze) wird zur Herstellung der meisten traditionellen koffeinhaltigen Tees verwendet, darunter schwarzer Tee, weißer Tee, Oolong-Tee und grüner Tee. Diese Pflanze entstand in der Nähe der südwestlichen Region Chinas als immergrüner Waldstrauch. Die Blätter sind glänzend grün mit gezackten Rändern und ähneln in Form und Größe einem Lorbeerblatt.

Wie die Geschichte besagt, wurde die Teepflanze 2737 v. u. Z. zum ersten Mal zufällig entdeckt. Der damalige Kaiser kochte Wasser in seinem Garten, als ein Blatt des überhängenden Camellia sinensis-Baumes in seinen Topf trieb. Die Kombination ergab ein Getränk, das ihn zwang, den Baum weiter zu erforschen und sowohl medizinische als auch schmackhafte Eigenschaften aufzudecken.

Sorten

Zwei Sorten der Teepflanze bilden einen Teil der die beliebtesten Arten von Tee. Camellia sinensis sinensis (chinesischer Tee) stammt aus China und gedeiht in kühlen Temperaturen und Höhenlagen. Es wird häufig an Berghängen angebaut und erzeugt einen süßeren, sanfteren Geschmack, der sowohl für grünen Tee als auch für weißen Tee charakteristisch ist. Camellia sinensis assamica (Assam-Tee oder indischer Tee) hingegen gedeiht in der Region Assam in Nordindien. Diese Pflanze gilt als tropischer als ihre chinesische Sorte, wächst größer und produziert größere Blätter (aufgrund eines Klimas mit viel Regen und warmen Temperaturen). Diese Sorte wird für robuste Tees wie schwarzen Tee, Oolong und Pu-Erh verwendet.

Anbau

Obwohl camellia sinensis typischerweise in tropischen Klimazonen gedeiht, wachsen einige Sorten, wie die chinesische, auch in kühleren Klimazonen in großer Höhe gut. In den Vereinigten Staaten wird Tee in Hawaii, der subtropischen Region des Südostens, und im kühlen, milden Klima des pazifischen Nordwestens angebaut. Als winterhart bis Zone 8 kann Teepflanze in Hinterhöfen in dieser Zone oder in einem Topf in Gewächshäusern in kühleren Klimazonen angebaut werden.Viele Teegärten und Plantagen halten Camellia sinensis als Strauch, aber wenn Sie es nicht beschneiden, kann es zu einem kleinen Baum wachsen. Tatsächlich glauben einige Sorten, dass je größer die Teepflanze ist, desto größer die Wurzelstruktur und desto nährstoffreicher und aromatischer der Tee. Die Teepflanze gedeiht in gut durchlässigen, sandigen Böden und sollte erst im Alter von drei Jahren geerntet werden.

Ernte

Die Ernte von Camellia sinensis muss von Hand erfolgen, da nur die oberen Blätter gepflückt werden sollten. Suchen Sie beim Zupfen — der Begriff der Teeindustrie für die Ernte — nach jungen Blättern an der Spitze der Pflanze, insbesondere nach solchen mit Spitzen oder kleinen, teilweise geformten Blättern. Zupfen Sie eine Gruppe oder „bündig“ von Blättern, wobei Sie darauf achten, einen kleinen Teil des Stiels mit zwei bis fünf Blättern und der Spitze einzuschließen. Ein Flush von nur zwei oder drei Blättern wird als „Golden Flush“ bezeichnet.“ In seltenen Fällen werden auch die Zweige und Blüten der Pflanze verwendet. Im Allgemeinen werden die Pflanzen vom Blühen abgehalten, um ihre Energie auf die wertvollen Blätter abzulenken. Einige Gartenzüchter bevorzugen jedoch die hübschen weißen Blüten, die im Herbst blühen.

Tee wird in den wärmeren Monaten geerntet, wenn die Pflanze stark wächst. In nördlichen Klimazonen ergibt dies nur ein viermonatiges Fenster. In tropischen Regionen können Sorten jedoch bis zu acht Monate lang regelmäßig geerntet werden.