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Einleitung

Das Gehirn ist das Kontrollzentrum des Körpers. Es ermöglicht Ihnen, zu laufen und zu spielen, neue Fakten und Ideen zu lernen und eine breite Palette von Emotionen zu spüren. Das Gehirn kann Informationen verarbeiten, die durch die fünf Sinne gesammelt werden – Sehen, Hören, Riechen, Schmecken und Berühren. Es gibt sogar einen Teil des Gehirns, der dafür sorgt, dass lebenswichtige Lebensprozesse wie Atmung und Aufrechterhaltung eines regelmäßigen Herzschlags auch im Schlaf fortgesetzt werden.

Das Gehirn ist Teil eines Körpersystems, das als Zentralnervensystem oder ZNS bezeichnet wird. Das ZNS besteht aus Milliarden von Neuronen oder Nervenzellen im Gehirn und im Rückenmark. Das periphere Nervensystem, zu dem Neuronen gehören, bildet ein Netzwerk, das Informationen zu Hals und Armen, Rumpf, Beinen, Skelettmuskeln und inneren Organen transportiert.

Was passiert mit dem ZNS nach dem Trinken? Während alle Körpersysteme die Auswirkungen von Alkohol spüren, ist das ZNS besonders empfindlich. Das liegt daran, dass Alkohol die Blut-Hirn-Schranke passieren und Neuronen direkt erreichen kann. Sobald Alkohol diese Zellen berührt, werden sie verändert, was zu Verhaltensänderungen führt.

Lassen Sie uns mehr über die Wirkung von Alkohol auf das Nervensystem und das Gehirn erfahren.

Das zentrale Nervensystem (ZNS)
Das ZNS ist verantwortlich für die Aufnahme von Informationen über die Sinne, die Motorik, das Denken, das Verstehen und das Denken. Dieses System steuert auch Emotionen. Das ZNS umfasst das Gehirn, das Rückenmark und die Nerven, die von ihm kommen. Die wichtigsten Teile des ZNS sind durch Knochen geschützt. Der Schädel schützt das Gehirn und die Wirbelsäule schützt das Rückenmark.

Alkohol ist ein Depressivum des ZNS. Das bedeutet, dass Alkohol die Nervenzellen im Gehirn weniger erregt, wodurch sie langsamer werden. Überrascht Sie das? Die Leute denken oft, dass Alkohol eine „Muntermacher“ -Erfahrung ist, weil er dazu führt, dass Trinker lebhafter und weniger zurückhaltend werden. Das liegt daran, dass die ersten Bereiche, die von kleinen Mengen Alkohol betroffen sind, diejenigen sind, die an der Hemmung von Verhaltensweisen beteiligt sind, was zu einer Zunahme der Animation, einer Zunahme der Gesprächigkeit und einer größeren Geselligkeit führen kann. Es gibt jedoch viele Anzeichen dafür, dass sich das Gehirn verlangsamt. Hier sind ein paar:

• Veränderte Sprache
• Verschwommenes Denken
• Verlangsamte Reaktionszeit
• Abgestumpftes Gehör
• Sehstörungen
• Geschwächte Muskeln
• Nebliges Gedächtnis

Wie stark sich die Gehirnaktivität verlangsamt, hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab. Wie viel und wie schnell eine Person trinkt, ist wichtig, ebenso wie ob andere Drogen wie Marihuana eingenommen wurden. Ihre Größe, Gewicht und Geschlecht spielen eine Rolle, zusammen mit Ihren Genen. Wenn Alkoholmissbrauch in Ihrer Familie stattfindet, besteht auch ein höheres Risiko, Probleme damit zu haben.
Das Gehirn
Das Gehirn besteht aus mehr als 100 Milliarden Neuronen. Jeder stellt Zehntausende von Verbindungen her. Alkohol kann Neuronen schädigen oder sogar töten und möglicherweise die Entwicklung der Teile des jugendlichen Gehirns verändern, die sich noch entwickeln.

Alkohol kann das Gehirn durchdringen, weil er die Blut-Hirn-Schranke überwinden kann. Dies bedeutet, dass es aus dem Blutkreislauf in die Gehirnzellen gelangen kann. Weil es Gehirnzellen direkt berühren kann, wird manchmal gesagt, dass „Alkohol Gehirnzellen tötet.“ Früher dachten Wissenschaftler, dass Gehirnzellen, sobald sie absterben, niemals mehr zurückkehren können, aber neue Forschungsergebnisse sagen, dass dies möglicherweise nicht der Fall ist. Wissenschaftler glauben jetzt, dass sich Zellen in einigen Teilen des Gehirns regenerieren oder zurückkommen können.Eine andere Idee über das Gehirn, die sich verändert, ist die Zeit, die es braucht, um sich zu entwickeln. Früher dachten Forscher, dass die Entwicklung nur in den ersten Lebensjahren stattfand. Neue Erkenntnisse haben jedoch gezeigt, dass in den Teenagerjahren und in den Zwanzigern einer Person wichtige Veränderungen stattfinden. Zum Beispiel bilden sich immer noch Teile des Gehirns, die Teenagern helfen, Entscheidungen zu treffen, Emotionen zu regulieren und ihre Impulse zu kontrollieren. Tatsächlich können viele Merkmale der Adoleszenz, wie Stimmungsschwankungen, teilweise auf die Entwicklung des Gehirns zurückzuführen sein.

Diese Zusammenfassung enthält Informationen über die Rolle verschiedener Teile des Gehirns und darüber, wie Alkohol ihre Funktion beeinflusst.

Ventrales Striatum und präfrontaler Kortex: Diese Teile haben Verbindungen, die das Belohnungssystem des Gehirns ausmachen und impulsives Verhalten regulieren. Bei einem jungen Menschen kann das Trinken von zu viel Alkohol diese Verbindungen beeinträchtigen, die sich noch nicht vollständig entwickelt haben. Infolgedessen können Jugendliche impulsive Dinge tun, die sie unter normalen Umständen wahrscheinlich nicht tun würden. Dies ist auch der Teil des Gehirns, der zuerst betroffen ist, wodurch das Verhalten lockerer und weniger bewacht wird.

Hippocampus: Dies ist der Teil des Gehirns, der das Gedächtnis speichert. Es reift immer noch während der Adoleszenz. Schon eine kleine Menge Alkohol kann Jugendliche vergessen lassen, was sie beim Trinken getan oder gelernt haben.

Kleinhirn: Dieser Teil arbeitet mit dem primären motorischen Kortex zusammen, um Bewegung, Gleichgewicht und komplexe motorische Funktionen zu steuern. Alkoholkonsum kann die motorische Funktion beeinträchtigen und die Reaktionszeit verlangsamen. Zum Beispiel, wenn eine Person betrunken ist, kann er oder sie nicht in der Lage sein, eine gerade Linie zu stehen oder zu gehen.
Frontallappen: Dieser Abschnitt steuert Urteil, Verhalten und Emotion. Alkohol kann Emotionen beeinflussen und zu Weinen, Kämpfen oder dem Wunsch führen, einer anderen Person nahe zu sein.

Retikuläres Aktivierungssystem: Dieser Teil befindet sich im Mittelhirn und steuert das Schlafen und Aufwachen. Alkohol kann diese Systeme drücken, wodurch eine Person ohnmächtig wird.Medulla: Dieser Teil befindet sich im Hinterhirn und steuert Herzschläge, Atmung und andere Funktionen. Während des starken Trinkens können diese verlangsamen oder ganz aufhören zu arbeiten, was das Leben eines Menschen gefährdet.

Neuronen: Das sind die Nervenzellen. Alkohol kann diese Zellen erreichen und in sie eindringen und sie schädigen oder sogar, wenn sie hoch genug sind, töten.

Blutgefäße: Bei berauschenden Konzentrationen bewirkt Alkohol, dass sich die Blutgefäße entspannen und erweitern. Auf noch höheren Ebenen kann es die Gefäße verkleinern und den Blutdruck erhöhen, was Zustände wie Migräne verschlimmert.

Alkohol kann gefährlich sein
Sie können sehen, dass Alkohol fast jeden Teil des Gehirns und des Nervensystems betrifft. Da verschiedene Teile des Gehirns durch Alkoholmissbrauch „heruntergefahren“ werden, können Jugendliche Verhaltensweisen ausüben, die nicht gut für sie sind. Hier sind einige Aktivitäten, die junge Menschen tun können, wenn sie „unter dem Einfluss“ stehen:

Treffen Sie schlechte Entscheidungen. Da der präfrontale Kortex nicht ausgereift ist, kann Alkohol die Fähigkeit eines Teenagers beeinträchtigen, Entscheidungen zu begründen und abzuwägen. Stattdessen können Jugendliche etwas tun, nur weil es Spaß macht oder sich gut anfühlt.
Gehen Sie Risiken ein, die sie normalerweise nicht eingehen würden. Da die Verbindungen zwischen dem präfrontalen Kortex und dem ventralen Striatum noch reifen, kann Alkohol diese Verbindungen beeinträchtigen. Infolgedessen können Jugendliche impulsive Dinge tun, wie Trinken und Fahren oder ungeschützten Sex haben. Beide Aktivitäten können negative Folgen haben.

Interferieren mit verschriebenen Medikamenten. Einige Jugendliche nehmen Medikamente für Erkrankungen wie Aufmerksamkeitsdefizitstörung (Ritalin, zum Beispiel); bipolare Störung (Lithium); und Depression (Prozac). Alkohol kann die Wirkung einiger dieser Medikamente verstärken. Zum Beispiel kann Alkohol, der mit Ritalin gemischt wird, die Fähigkeit eines Teenagers beeinträchtigen, Aufgaben auszuführen, die eine vollständige Konzentration erfordern. Große Mengen Alkohol, gemischt mit Lithium, können Urteilsvermögen, Denken und motorische Fähigkeiten beeinträchtigen.

Manchmal werden Menschen auch so abhängig von Alkohol, dass sie nicht richtig funktionieren können, wenn sie nicht häufig trinken. Wenn dies geschieht, ist eine Person über das starke Trinken hinaus in ein neues Gebiet gegangen. Diese Person leidet jetzt an einer Erkrankung namens Alkoholismus. Wenn eine Person Alkoholismus hat, kann auch davon ausgegangen werden, dass sie süchtig danach ist.

Warum haben manche Menschen mehr Probleme mit Alkohol als andere? Die Forschung weist auf eine Beziehung zwischen dem frühen Beginn des Trinkens und späteren alkoholbedingten Problemen hin. Es gibt Hinweise darauf, dass junge Menschen immer früher anfangen zu trinken. Im Jahr 2003 betrug das Durchschnittsalter des ersten Alkoholkonsums etwa 14 Jahre, verglichen mit etwa 17½ Jahren im Jahr 1965. Diejenigen Personen, die berichteten, vor dem 15. Lebensjahr mit dem Trinken begonnen zu haben, gaben viermal häufiger an, irgendwann in ihrem Leben Anzeichen von Alkoholabhängigkeit zu haben. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass ernsthafte Alkoholprobleme (einschließlich des sogenannten Alkoholismus), die typischerweise mit dem mittleren Alter verbunden sind, tatsächlich viel früher auftreten, im jungen Erwachsenenalter und sogar im Jugendalter.Wenn Menschen weiterhin stark trinken, gewöhnen sich ihre Gehirne an Alkohol oder entwickeln eine Toleranz dafür. Dies bedeutet, dass sie mehr Alkohol benötigen, um die gleichen Wirkungen wie zuvor zu erzielen. Im gesamten Nervensystem passiert, dass der Alkohol die Nervenzellen verlangsamt. Um dies auszugleichen, drängt das Gehirn diese Zellen, schneller zu gehen. Je mehr sich das Gehirn an Alkohol gewöhnt, desto mehr drückt es Nervenzellen. Im Laufe der Zeit drückt das Gehirn die Nervenzellen so weit, dass sie Alkohol benötigen, um langsamer zu werden und richtig zu funktionieren. Deshalb brauchen einige Langzeitalkoholiker einen Drink, bevor sie überhaupt in den Tag starten können.Die höchsten Raten von Alkoholmissbrauch werden bei jungen Menschen in ihren späten Teenagern und frühen Zwanzigern berichtet. Die Gruppe mit den zweithöchsten Raten sind junge Teenager im Alter zwischen 12 und 17 Jahren. Highschool- und College-Studenten können sich auf Rauschtrinken einlassen, was definiert ist als 4-5 Getränke über einen Zeitraum von zwei Stunden.Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Rauschtrinken über ein paar Partys hinausgehen kann, auf denen Jugendliche sich möglicherweise hingegeben haben. Susan Tapert, Neurowissenschaftlerin an der University of California, San Diego, untersuchte die Wirkung von Alkoholexzessen auf die Entwicklung jugendlicher Gehirne. Beim Vergleich von Gehirnbildern von MRTs von Rauschtrinkern mit Nicht-Rauschtrinkern stellte sie fest, dass die weiße Substanz des Gehirns — der Teil, der für die schnelle Weiterleitung von Informationen verantwortlich ist — nicht so gut ausgebildet war.

Nachdem Dr. Tapert diese Veränderungen beobachtet hatte, wollte er herausfinden, wie sich die Veränderungen der weißen Substanz auf die Funktion auswirken. Sie gab der Gruppe verschiedene Arten von Tests, um die Fähigkeit zu messen, bestimmte Aufgaben auszuführen. Besonders interessant an ihren Ergebnissen war, dass sie für Mädchen und Jungen unterschiedlich waren. Mädchen schnitten bei Tests zur Messung der räumlichen Funktion weniger gut ab, z. B. bei der Fähigkeit, ein schwieriges Puzzle zu kopieren. Jungen hingegen tendierten dazu, bei Aufgaben, die Aufmerksamkeit erforderten, weniger gute Leistungen zu erbringen. Dies sind die Arten von Aktivitäten, die langweilig sind, aber getan werden müssen. Der Unterschied betrug etwa 10 Prozent, was sich in der Differenz zwischen einem A oder einem B niederschlagen könnte.

Sind diese Effekte dauerhaft? Zu diesem Zeitpunkt wissen es die Forscher nicht. Sie untersuchen jedoch weiterhin die Auswirkungen von Alkoholexzessen auf Jugendliche, daher sollten sie die Antwort bald kennen.

Alkoholmissbrauch kann zu großen gesundheitlichen Problemen führen – und Ihre Fähigkeit, gut zu lernen und zu funktionieren, beeinträchtigen. Der beste Weg, sich vor diesen Problemen zu schützen, besteht darin, niemals mit dem Trinken zu beginnen. Es ist ein narrensicherer Ansatz, der jedes Mal funktioniert.