Albatrosse: Fakten über die größten fliegenden Vögel
Albatrosse sind große, majestätische Vögel, die über den meisten Weltmeeren schweben.
Diese Vielflieger sind dafür bekannt, Monate in der Luft zu verbringen, ohne sich zu berühren, und haben einige einzigartige Paarungsarrangements. Dank schädlicher Fangtechniken und der Prädation durch invasive Arten sind Albatrosse auf der ganzen Welt jedoch entweder bedroht oder gefährdet.
Es gibt 23 Arten von Albatrossen, obwohl die wohl berühmteste der wandernde Albatros (Diomedea exulans) ist, der größte fliegende Vogel der Welt. Dieser Vogel hat laut Encyclopedia Britannica eine Flügelspannweite von 11 Fuß (3,4 Meter) — sogar größer als der berühmte kalifornische Kondor — und nutzt diese massiven Klappen, um Tausende von Kilometern auf einer einzigen Reise zurückzulegen.
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Ein Leben in der Luft
Aber anstatt mit den Flügeln zu schlagen, reisen wandernde Albatrosse (und viele andere große Albatrosse) so weit, indem sie ihre ausgestreckten Flügel an Ort und Stelle halten, so dass die Luft, die um die Flügel rauscht, Auftrieb erzeugt, ähnlich wie die Flügel eines Flugzeugs. Ein Flugzeug drückt mit einem Motor Luft über seine Flügel, während Albatrosse die extrem windigen Breiten in den südlichen Ozeanen ausnutzen.
Dieser Breitengrad wird „aus gutem Grund als „Roaring 40s“ und „furious 50s“ bezeichnet“, sagte Andrea Angel, die Albatros Task Force Managerin bei Birdlife South Africa, einer gemeinnützigen Organisation, die sich dem Vogelschutz widmet. Bei nahezu konstantem Wind in ihrer Umgebung können Albatrosse „ihre Ellbogengelenke verriegeln und buchstäblich nur ihre Flügel fixieren und einfach gleiten“, sagte Angel. Die Vögel verwenden auch etwas namens „Dynamic Soaring“, bei dem der Winkel ihrer Flügel relativ zum Wind geändert wird, um den erzeugten Auftrieb zu maximieren — eine ähnliche Technik könnte unbemannten Forschungsflugzeugen helfen, monatelang in der Luft zu bleiben, berichtete The Independent.Ein heißer Klecks im Pazifischen Ozean verursachte 1 Million Seevögel zu sterben Ein Albatros kann ein Jahr oder länger gehen, ohne einen Fuß auf Land zu setzen, sagte Angel, obwohl die Vögel im Wasser landen, um sich von den Tintenfischen und Fischen zu ernähren, die ihre Ernährung ausmachen. Tatsächlich ist es der winzige Alpensegler, nicht der Albatros, der den Rekord für Nonstop-Distanzflüge hält, wie in einer 2013 in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten Studie berichtet.
Was den Schlaf betrifft, sagte Angel, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass Albatrosse auf dem Flügel schlafen. Eine 2016 in Nature Communications veröffentlichte Studie beschrieb, wie ein entfernter Cousin des Albatros, der Fregattvogel, während des Fluges viele, sekundenlange Schlafphasen hat, was darauf hindeutet, dass das Schlafen in der Luft für andere Seevögel auf langen Strecken definitiv möglich ist. Und basierend auf Mikrochip-verfolgten Bewegungen von Albatrossen „können sie stundenlang, und so wird vermutet, dass sie auf dem Flügel schlafen“, sagte Angel. „Es ist eine akzeptierte Tatsache wegen ihrer Bewegungen, sie müssen schlafen.“
Alle Albatrosse sind sehr langlebig. Der älteste Wildvogel der Welt ist ein Laysan-Albatros (Phoebastria immutabilis) namens Wisdom, der 1956 in der Laysan-Albatros-Kolonie auf dem Midway-Atoll im Nordpazifik entdeckt wurde, als sie bereits erwachsen war. Das macht sie mindestens 66 Jahre alt, aber sie ist wahrscheinlich älter, und sie ist immer noch stark — ab 2018 zog sie immer noch Küken auf, berichtete NPR. Laut Breck Tyler, Dozent an der University of California, Santa Cruz und pensionierter Wissenschaftler, der jahrzehntelang die Laysan-Albatros-Kolonie auf dem Midway-Atoll untersuchte, gibt es andere Laysan-Albatrosse, die nur wenige Jahre jünger sind als Wisdom, also „Sie ist wahrscheinlich kein Ausreißer.“
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Obwohl es sich um Seevögel handelt, sind Albatrosse mit wenigen Ausnahmen im Allgemeinen schlechte Taucher. Der wandernde Albatros kann nur etwa 2 bis 3 Fuß (0.6 bis 1 m) in den Ozean, aber basierend auf einer Analyse seiner Ernährung sind sich die Wissenschaftler ziemlich sicher, dass der wandernde Albatros Tintenfische frisst, die tiefer im Wasser leben und zu groß sind, als dass ein Albatros sie überzeugend besiegen könnte. Es ist möglich, dass der große Vogel nur wartet, bis ein Tintenfisch an die Oberfläche schwimmt, aber eine überzeugendere Hypothese ist, dass die Vögel tatsächlich Tintenfischstücke essen, die von Walen erbrochen wurden, wie in einer 1994 in der Zeitschrift Antarctic Science veröffentlichten Studie beschrieben.
Nach einer Mahlzeit mit Wal-Upchuck könnte ein Albatros das mit etwas erfrischendem Meerwasser abwaschen. Alle Seevögel haben eine Drüse über ihren Augen, die wie eine Miniaturniere funktioniert und es ihnen ermöglicht, Salzwasser zu trinken und es durch die Spitze ihres Schnabels auszuscheiden, so die Travis Audubon Society.
Albatrosse paaren sich fürs Leben, sind aber nicht exklusiv
Da sich Albatrosse fürs Leben paaren, ist die Auswahl des richtigen Partners eine wichtige Entscheidung. Alle Arten von Albatros haben eine Art komplizierten Paarungstanz. Für den Laysan Albatros hat der Tanz 24 separate, komplexe Schritte, und es dauert Jahre, bis Männer sie alle lernen, sagte Tyler. Und bis die jungen Männer die Choreografie beherrschen, Sie werden keinen Partner finden, er sagte. Die Weibchen können es sich leisten, wählerisch zu sein, also, wenn die Sequenz eines Mannes von Hupen, Pfeifen, Wackeln und Nackenstößen sie nicht beeindruckt, Sie geht einfach zum nächsten Bewerber über.
Aber sobald sich ein Paar bildet, gehört die „Scheidungsrate“ von Albatrossen zu den niedrigsten im Tierreich, und weil Albatrosse so langlebig sind, können diese Paare jahrzehntelang bestehen bleiben. Aus diesem Grund wurde postuliert, dass Albatrosse der „romantischste“ Vogel sind. Aber diese menschliche Charakterisierung ignoriert einige wichtige Fakten über Albatrosse, sagte Tyler.
Ein paar Albatrosse sieht sich nur ein paar Tage im Jahr, wenn sie sich an ihren Brutplätzen treffen. Nach ein paar Tagen des Aufholens, Das Paar brütet abwechselnd das Ei aus; einer bleibt zurück, während der andere nach Nahrung sucht. Nach etwa 90 Tagen, und wenn das Küken groß genug ist, gehen die Paarungspaare für den Rest des Jahres getrennte Wege, so das Cornell Lab’s All About Birds.
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Obwohl sie sich fürs Leben paaren, sind Albatros-Paare nicht exklusiv. Gelegenheitssex zwischen nicht gepaarten Vögeln und sogar erzwungene Kopulation sind keine Seltenheit, berichtete die New York Times im Jahr 2010. Eine 2006 in der Zeitschrift IBIS veröffentlichte Studie ergab, dass von 75 wandernden Albatrospaaren etwa acht Küken hatten, die nicht vom primären Partner ihrer Mutter gezeugt wurden.
Und bei vielen Albatros-Arten sind weiblich-weibliche Paare ziemlich häufig (bisher wurden männlich-männliche Paare nicht berichtet), wie Live Science zuvor berichtet hat. Diese Weibchen verlassen sich darauf, gepaarte Männchen oder ungepaarte Männchen zu „betrügen“, um ihre Eier zu befruchten, und dann ziehen die beiden Weibchen ein Gelege von zwei Eiern zusammen auf, ohne dass ein Männchen beteiligt ist, berichtete die Times. Wenn Sie also nicht speziell nach Beweisen für gleichgeschlechtliche Paare suchen, würden Sie sie wahrscheinlich vermissen, sagte die Times — und es ist wahrscheinlich, dass viele andere Vogelarten, besonders wenn es nicht genug Männer gibt, um herumzugehen, ähnliche Paarbindungen bilden, sagte Tyler.
Bedrohungen für Albatrosse
Alle bis auf eine Albatrosart sind entweder bedroht, gefährdet oder werden es wahrscheinlich, so die Internationale Union für die Erhaltung der Natur. Die größten Bedrohungen sind invasive Arten in den Nistplätzen der Vögel und Fischereifahrzeuge, die Vögel unbeabsichtigt fangen, wenn sie Thunfisch und andere kommerzielle Fische verfolgen, sagte Angel.Viele der Albatrosse der Welt nisten auf Inseln, die einst als Zwischenstopps für Walfangschiffe dienten, erklärte Angel. Mit den menschlichen Schiffen kamen Katzen und Ratten und Mäuse. Gough Island im Südatlantik zum Beispiel ist eine der wichtigsten Seevogelkolonien, Heimat von 24 verschiedenen Vogelarten und mehreren Arten von Albatrossen. Aber die Kolonie wird grausam von invasiven Mäusen gejagt, die sich ohne die Anwesenheit von Raubtieren zu einer viel größeren als normalen Größe entwickelt haben, berichtete das Hakai Magazine. Vielleicht, weil sie keine anderen Raubtiere haben, die sie auf diese Weise angreifen würden, haben Albatrosse keine Möglichkeit entwickelt, sich gegen einen Mausangriff zu verteidigen, und so sitzen einige der Erwachsenen bewegungslos und lassen „die Mäuse knabbern an ihrem Fleisch, während sie standhaft ihr Ei inkubieren.“ Auf einer Reihe wichtiger Vogelinseln starten Naturschützer aggressive Programme zur Ausrottung der Maus, um die verbleibenden Vögel zu retten“, berichtete National Geographic.
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Auf See sind Albatrosse einer anderen Bedrohung ausgesetzt: Fischereifahrzeugen. Albatrosse sind ziemlich gut darin, Fischereifahrzeuge zu erkennen – so gut, dass Forscher glauben, dass die Vögel, ausgestattet mit winzigen Radardetektoren, verwendet werden könnten, um illegal operierende Boote zu finden, berichtete die New York Times. Große Fischereifahrzeuge verfügen über Verarbeitungsanlagen an Bord, in denen Fischköpfe, -schwänze und -eingeweide entfernt und zurück ins Meer geworfen werden, was alle Arten von Seevögeln anzieht. „Es ist ein Seevogelspektakel“, sagte Angel. Aber während der Trawler Fischdärme abwirft, lässt er gleichzeitig das riesige Fischernetz für den nächsten Fang zurück in den Ozean fallen. Seevögel, einschließlich Albatrosse, verfangen sich in den Netzkabeln und werden unter Wasser gezogen, um dann zu ertrinken. Und Langleinenfischerboote, in denen eine 30 Meilen lange (48 Kilometer) schwimmende Angelschnur mit Hunderten von Köderhaken versehen ist, ziehen auch Seevögel an, die das verlockende Essen von der Oberfläche aus sehen, sich aber an den Haken verfangen und ertrinken. BirdLife South Africa hat die Zahl der Todesfälle durch Albatrosse in der lokalen Schleppnetzfischerei um 99% reduziert, indem Boote einfach ermutigt wurden, vogelscheuchende Streamer zu verwenden, und die Zeit, in der die Boote die Fischabfälle abladen, auf die Zeit nach dem Setzen des Netzes verschoben wurde. Aber weltweit gibt es noch viel mehr zu tun, wenn es darum geht, kommerzielle Fischer zu ermutigen, seevogelfreundlichere Fangtechniken anzuwenden.
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