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Es ist 20 Jahre her, seit Matilda in die Kinos kam – ZWANZIG! Als erregbarer Siebenjähriger habe ich mitgemacht, um die Großbildverfilmung von Roald Dahls Buch zu sehen; Irgendwie sind zwei Jahrzehnte vergangen und ich bin ein noch erregbarerer 27-Jähriger, der die große Pam Ferris interviewt.

Die britische Schauspielerin war natürlich die beeindruckende Miss Trunchbull in Danny DeVitos Film – eine Performance, die in die Filmgeschichte eingegangen ist. Aber trotz so vieler Jahre bleibt Ferris Erinnerung an den Dreh gestochen scharf – wie ich herausfand, als ich sie befragte, was wirklich hinter den Kulissen des Films von 1996 vor sich ging.

Hier sind meine Ergebnisse…

Sie mag Roald Dahls Buch als Quellenmaterial gehabt haben, aber die Inspiration für tyrannical Miss Trunchbull kam von „meinem Gärtner“, sagt Ferris.Wie sie betont, hat Dahl selbst die furchterregende Schulleiterin auf einen örtlichen Gärtner gestützt, aber die Matilda-Schauspielerin behauptet, ihre sei in einer anderen Liga. „Meine Gärtnerin ist ein ganz anderes Brettspiel – sie ist jetzt 80 und arbeitet immer noch daran, Hecken zu trimmen, und sie ist der unglaublichste Tyrann für ihre Kunden und wir lieben sie. Aber sie hat diesen Klang in ihrer Stimme – weißt du, diese Art von hartem Klang.“

Weiß sie, dass Miss Trunchbull auf ihr basiert?

„Nein! Die Menschen erkennen sich selbst nicht. Sie können in einer Charakterisierung bemerkenswert genau sein und andere Menschen erkennen sie, aber die Menschen erkennen sich selbst nicht. Das ist eine Ebene des Un-Selbstbewusstseins, für die ich nur dankbar sein kann.“

Zwischen den Einstellungen versuchte Ferris alles, um Abstand zu den jungen Schauspielern zu halten, die Crunchem Halls Schüler spielten.

„Wir hatten eine Diskussion, Danny und ich, bevor wir die Kleinen trafen, dass ich mich von ihnen fernhalten und sie nur charakterlich treffen sollte, um zu versuchen, diesen ehrfürchtigen Blick in ihrem Gesicht und die Angst zu behalten. Es ist keine Sache von Daniel Day Lewis – es war zum Wohle der Kleinen.“

Außer, dass es nicht ganz so geklappt hat…

„Es brach sehr schnell zusammen, weil sie dort gewagte Kleine waren, die gerade auf mich zukamen und ihre Hand zwischen den Einstellungen in meine legten. Ich habe mich total in sie verliebt und es gab ein Paar, das ich mit nach Großbritannien bringen wollte.“ Miss Trunchbull dachte, es sei eine Schlange – eigentlich war es ein Molch. Ein echter Molch, der über Pam Ferris ‚Körper kroch. (Eher sie als wir…) „Sein Name war Mr. Speaker und wir haben uns sehr gut um ihn gekümmert“, erinnert sich Ferris. „Ich denke, sie haben ein Plastik ersetzt, als ich das Wasser tatsächlich getrunken habe. Wir hatten einen Molch, und sie war in den Molch verliebt, also konnte man ihm nichts Böses antun.“

Wenn Sie die Aufgabe haben, eine Szene zu filmen, in der Sie viel Schokoladenkuchen essen, möchten Sie wahrscheinlich nicht alles schlucken. Betreten Sie den Spuckeimer, Mit dem Schauspieler auf das Essen im Mund verzichten, nachdem der Regisseur „CUT!“

„Du willst nicht in der Nähe dieser Eimer sein“, warnt Ferris.

Wir können es glauben – und wir rechnen damit, dass Schauspieler Jimmy Karz (der Bruce Bogtrotter spielte) viel von seinem Gebrauch hat, weil es sich herausstellt, dass er nicht einmal Schokolade mag. „Er hasste es und niemand wusste das, bis es zu spät war“, verrät Ferris.

Du würdest denken, du würdest deine Abneigung markieren, wenn deine eine Szene darin bestehen würde, dir einen Bissen Kuchen in den Mund zu schieben, oder?

„Sie würden. Und wenn jeder gewusst hätte, hätten sie es herzhaft gemacht oder etwas, das er essen konnte. Es war schwer für ihn, armer kleiner Teufel.“

Ferris widmet sich ihrem Handwerk, so sehr, dass sie, als es darum ging, ein Bild von Miss Trunchbull zu malen, so weit ging, sich das Sexualleben ihres Charakters auszudenken… oder Mangel an. „Ich denke, sie hatte ein sehr komisches Gefühl, als sie bei den Olympischen Spielen neben einem der russischen Wrestler stand, aber nie genau wusste, was es war und wollte es nie wieder erleben“, verrät sie.

Aber laut Ferris gab es einen Grund für dieses seltsame Gefühl. „Sie sehen, meine Theorie ist, dass sie auf Steroiden war – das wird weder im Buch noch im Drehbuch erwähnt, aber ich denke, wenn Sie so besessen von Ihrem eigenen Körper sind, würden Sie wahrscheinlich in Steroide geraten. Und dass ihr persönlicher Kampf zwischen Steroidwut – mein Gott, es amüsiert mich – und dem Versuch besteht, ein gesundes Leben zu führen, was in ihrem Fall bedeutet, nichts als rohes Steak zu essen. Und da ist der andere Teil von ihr, der Teil, der zusammenbricht und einen halben Schokoladenkuchen isst, weil sie das rohe Steak nicht mithalten kann. Also fällt sie ständig von ihrem idealen Wagen, was sie in eine Steroid-Wut versetzt.“OK, es schien ziemlich böse zu sein – ein dunkler, rauchiger, klaustrophobischer Schrank, der mit Nägeln verziert war, die bereit waren, unglückliche Jugendliche aufzuspießen, die zu einem Aufenthalt darin verurteilt wurden – aber der echte Chokey war gar nicht so schlimm. Ja, es sah und roch ziemlich schrecklich, aber die Stacheln waren harmlos, nach Ferris. „Sag es den Kindern nicht. Die Nägel sind aus Gummi, damit sie dich schließen und dich stoßen können, aber sie würden nicht weh tun.“

Jeder, der jemals ein Bild von Pam Ferris gesehen hat, wird wissen, dass sie nicht wie Miss Trunchbull aussieht. Dieser Effekt wurde erreicht, indem Stunden im Haar- und Make-up-Stuhl verbracht wurden, um den charakteristischen verschwitzten Look des Tyrannen zu konstruieren.

Zuerst die Nase: „Ein bisschen extra an der Nasenspitze war eine sehr clevere Sache. Wir haben ein kleines bisschen Spitze drauf gelegt, es nur ein bisschen verlängert, und ein paar zusätzliche Tränensäcke, aber es gab sehr wenig. Und dann waren es hauptsächlich kleine Extrahaare und drei oder vier Farbtinten mit sehr feinen Pinseln, die Adern und Kleckse bilden. Ich fühlte mich wie ein Jackson Pollock.“

Auch die Zähne spielten eine Rolle. „Wir wollten den ganzen Weg über große Spitzenzähne haben, aber im Laufe der zusätzlichen Zähne sagte ich, dass ich es mit nur der Hälfte mag, weil es mir eine Art Elvis-Spott gab. Also haben wir nur die eine Seite der zusätzlichen Zähne gelassen und es hat meinem Mund eine wunderbar grausame Sache angetan.“

Aber vielleicht ist unsere Lieblingseinsicht die Länge, bis zu der Ferris ging, um ein haariges Gesicht zu erreichen:

„Ich hatte falsche Wimpern… und sie waren an meinem Kinn! Und ein bisschen auf meiner Oberlippe.“

Sehr schön.

Ferris erlitt während der Dreharbeiten eine Reihe von Verletzungen – die Szene, in der sie von Tafelstaubsäcken verprügelt wurde, schickte sie zweimal ins Krankenhaus. „Es ist sehr verlockend, die Augen zu schließen, wenn man ins Gesicht geschlagen wird, aber die Idee war, dass ich es nicht tun sollte, weil es nicht richtig aussah, also musste ich mich gegen meinen Instinkt zwingen, meine Augen offen zu halten und gelegentlich bekam ich ein großes Stück Kreidestaub im Auge, also musste ich ins Krankenhaus, um es auswaschen zu lassen.“ Aber es war Trunchbulls Austausch mit der jungen Amanda Thripp (oben), der Ferris fast ernsthaften Schaden zugefügt hätte. „Als ich die hübsche kleine Amanda Thripp über den Zaun warf, hatten die Spezialeffekte-Jungs nicht herausgefunden, wie ich mich an den Drähten festhalten sollte, die sie stützten. Die Drähte kamen von ihrem Körper, durch ihre Zöpfe und in meine Hände und ich sagte: ‚Wie soll ich das halten?‘ Also legten sie eine Schlaufe in den Draht und sagten: ‚Leg das über deinen kleinen Finger und schwinge sie herum‘, was ich tat und natürlich wurde die Zentrifugalkraft stärker und stärker und ich musste schließlich loslassen und es nahm fast die Spitze meines Fingers ab. Ich musste ungefähr sieben oder acht Stiche haben.“

Es stellt sich heraus, dass Regisseur Danny DeVito ein großer Jurassic Park–Fan war – eine Wertschätzung, die im Film durch seine Hommage an den Dinosaurier-Thriller in Matilda in Erinnerung gerufen wurde. Wie Ferris erklärt: „Als ich aus dem Fenster schaute und schnaubte und das Glas sich erhitzte, war Danny sehr daran interessiert, dass ich wie ein großer Tyrannosaurus Rex schnaubte. Also, was er tat, war, dass er das Glas eingefroren hat, also als ich darauf geschnupft bin, es beschlagene.

„Gott, er ist schlau, er ist so schlau.“

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