Vor einigen Jahren versicherte mir ein CEO, dass sein Unternehmen Marktführer sei. „Kunden werden nicht für Konkurrenten gehen“, fügte er hinzu. „Es kostet zu viel für sie zu wechseln.“ Innerhalb weniger Wochen hat sich der Fertigungsriese Procter & entschieden, seinen Vertrag mit der Firma nicht zu verlängern. Der CEO war schockiert – aber er hätte es nicht sein sollen.

Seit mehr als 20 Jahren helfe ich Organisationen in Schwierigkeiten. Manchmal erreichen sie, weil sie schlecht verwaltet wurden. Manchmal sind sie nicht vor sich ändernden Technologien geblieben. In einigen Fällen waren Mitglieder des Seniorenteams einfach fahrlässig. Aber nach meiner Erfahrung teilten diese organisatorischen Probleme eine Ursache: Einen Mangel an kritischem Denken.

Zu viele Führungskräfte denken einfach nicht über drängende Probleme nach und nehmen sich die Zeit, ein Thema von allen Seiten zu bewerten. Führungskräfte springen oft zur ersten Schlussfolgerung, unabhängig von den Beweisen. Schlimmer noch, Führungskräfte der C-Suite werden nur die Beweise auswählen, die ihre früheren Überzeugungen stützen. Ein Mangel an Metakognition – oder das Nachdenken über das Denken – ist ebenfalls ein Haupttreiber, der die Menschen einfach übermütig macht. Die gute Nachricht ist, dass kritisches Denken eine erlernte Fähigkeit ist. Um Menschen dabei zu helfen, besser zu werden, habe ich kürzlich die gemeinnützige Reboot Foundation gegründet. Basierend auf meiner persönlichen Erfahrung und einigen Arbeiten unserer Forscher habe ich drei einfache Dinge zusammengestellt, die Sie tun können, um Ihre Fähigkeiten zum kritischen Denken zu verbessern:

1. Frageannahmen
2. Vernunft durch Logik
3. Mein Gedanke

Jetzt denkst du vielleicht: „Das mache ich schon.“ Und das tun Sie wahrscheinlich, aber nur nicht so absichtlich und gründlich, wie Sie könnten. Die Kultivierung dieser drei Schlüsselgewohnheiten trägt wesentlich dazu bei, dass Sie eine zunehmend gewünschte Fähigkeit auf dem Arbeitsmarkt verbessern können.

Annahmen hinterfragen

Wenn ich daran arbeite, eine Organisation umzukrempeln, beginne ich normalerweise damit, die Annahmen des Unternehmens in Frage zu stellen. Ich habe einmal Dutzende von Geschäften einer Einzelhandelskette besucht und mich als Käufer ausgegeben. Ich entdeckte bald, dass das Unternehmen davon ausgegangen war, dass seine Kunden weit mehr verfügbares Einkommen hatten, als sie wirklich hatten. Dieser Irrglaube führte dazu, dass das Unternehmen seine Kleidung überteuerte. Sie hätten jedes Jahr Millionen mehr verdient, wenn sie günstigere Hemden und Hosen verkauft hätten.

Natürlich ist es schwer, alles in Frage zu stellen. Stellen Sie sich vor, Sie gehen durch Ihren Tag und fragen sich: Ist der Himmel wirklich blau? Was ist, wenn die Person neben mir nicht meine Kollegin ist, sondern ihre Zwillingsschwester? Woher weiß ich wirklich, dass die Wirtschaft morgen nicht implodiert?

Der erste Schritt, Annahmen in Frage zu stellen, besteht also darin, herauszufinden, wann Annahmen in Frage gestellt werden müssen. Es stellt sich heraus, dass ein fragender Ansatz besonders hilfreich ist, wenn es um hohe Einsätze geht.

Wenn Sie also in einer Diskussion über eine langfristige Unternehmensstrategie sind, auf der jahrelanger Aufwand und Aufwand basieren, stellen Sie sicher, dass Sie grundlegende Fragen zu Ihren Überzeugungen stellen: Woher wissen Sie, dass das Geschäft zunehmen wird? Was sagt die Forschung über Ihre Erwartungen an die Zukunft des Marktes aus? Haben Sie sich die Zeit genommen, als „Secret Shopper“ in die figurativen Schuhe Ihrer Kunden zu treten?

Eine andere Möglichkeit, Ihre Annahmen in Frage zu stellen, besteht darin, Alternativen in Betracht zu ziehen. Sie fragen sich vielleicht: Was wäre, wenn sich unsere Kunden ändern würden? Was ist, wenn unsere Lieferanten aus dem Geschäft gehen? Diese Art von Fragen hilft Ihnen, neue und wichtige Perspektiven zu gewinnen, die Ihr Denken schärfen.

Vernunft durch Logik

Vor Jahren übernahm ich die Aufgabe, die Aufteilung eines großen Dessous-Unternehmens umzukehren. Das Wachstum einer seiner Hauptproduktlinien war seit Jahren rückläufig. Niemand konnte herausfinden, warum.

Es stellte sich heraus, dass das Unternehmen den Argumentationsfehler der Überverallgemeinerung begangen und eine umfassende Schlussfolgerung gezogen hatte, die auf begrenzten oder unzureichenden Beweisen beruhte. Das Unternehmen glaubte nämlich, dass alle ihre internationalen Kunden ähnliche Vorlieben in Dessous hatten. So lieferte es die gleichen Arten von Büstenhaltern zu jedem Geschäft in ganz Europa.

Als mein Team anfing, mit Mitarbeitern und Verbrauchern zu sprechen, stellten wir fest, dass Kunden in verschiedenen Ländern sehr unterschiedliche Geschmäcker und Vorlieben berichteten. Britische Frauen zum Beispiel neigten dazu, Spitzen-BHS in leuchtenden Farben zu kaufen. Italienische Frauen bevorzugten beige BHS ohne Spitze. Und die in den Vereinigten Staaten führten die Welt beim Kauf von Sport-BHS an.

Für dieses Dessous-Unternehmen hat die Verbesserung ihrer Argumentation dazu beigetragen, dass das Unternehmen sein Endergebnis dramatisch verbessert hat. Die gute Nachricht ist, dass die formale Praxis der Logik mindestens 2.000 Jahre auf Aristoteles zurückgeht. In diesen zwei Jahrtausenden hat die Logik ihre Verdienste durch fundierte Schlussfolgerungen unter Beweis gestellt.

Achten Sie also in Ihrer Organisation genau auf die „Kette“ der Logik, die durch ein bestimmtes Argument konstruiert wird. Fragen Sie sich: Wird das Argument an jedem Punkt durch Beweise gestützt? Bauen alle Beweise aufeinander auf, um eine fundierte Schlussfolgerung zu ziehen?

Wenn Sie sich häufiger Irrtümer bewusst sind, können Sie auch logischer denken. Zum Beispiel beschäftigen sich Menschen oft mit dem sogenannten „Post-hoc“ -Denken. In diesem Trugschluss glauben die Leute, dass „weil Ereignis Y auf Ereignis X folgte, Ereignis Y durch Ereignis X verursacht worden sein muss.“Zum Beispiel kann ein Manager glauben, dass seine Vertriebsmitarbeiter im Frühjahr mehr Umsatz erzielen, weil sie von den Motivationsreden auf der jährlichen Verkaufskonferenz im Februar begeistert sind — aber bis diese Annahme getestet ist, kann der Manager auf keinen Fall wissen, ob sein Glaube richtig ist.

Vielfalt des Denkens und der Zusammenarbeit suchen

Jahrelang war ich die einzige weibliche Partnerin im Transformationsteam von McKinsey. Und heute, während ich auf mehr als einem halben Dutzend Corporate Boards dienen, Ich bin in der Regel die einzige asiatische und die einzige Frau im Raum während der Sitzungen.

Aufgrund meines Hintergrunds und meiner Lebenserfahrungen neige ich dazu, die Dinge anders zu sehen als die Menschen um mich herum. Das hat oft zu meinem Vorteil gespielt. Aber ich bin auch nicht immun gegen Gruppendenken. Wenn ich aus irgendeinem Grund mit Menschen zusammen bin, die mir ähnlich sind — Alter, Politik, Religion — versuche ich, verschiedene Standpunkte einzuholen. Das macht mich zu einem besseren Denker.

Es ist natürlich, dass Menschen sich mit Menschen zusammenschließen, die wie sie denken oder handeln. Dies geschieht besonders leicht online, wo es so einfach ist, eine bestimmte kulturelle Nische zu finden. Social-Media-Algorithmen können unsere Perspektiven weiter eingrenzen und nur Nachrichten liefern, die zu unseren individuellen Überzeugungen passen.

Das ist ein Problem. Wenn jeder in unseren sozialen Kreisen so denkt wie wir, werden wir in unserem Denken starrer und es ist weniger wahrscheinlich, dass wir unsere Überzeugungen auf der Grundlage neuer Informationen ändern. Je mehr Menschen Menschen zuhören, die ihre Ansichten teilen, desto polarisierter werden ihre Ansichten.

Es ist wichtig, aus Ihrer persönlichen Blase herauszukommen. Sie können klein anfangen. Wenn Sie in der Buchhaltung arbeiten, machen Sie Freunde mit Leuten im Marketing. Wenn Sie immer mit älteren Mitarbeitern zu Mittag essen, gehen Sie mit Ihren jüngeren Kollegen zu einem Ballspiel. Wenn Sie sich auf diese Weise trainieren, können Sie Ihrem gewohnten Denken entfliehen und umfassendere Einblicke gewinnen.

Geben Sie den Menschen in Teameinstellungen die Möglichkeit, ihre Meinung unabhängig und ohne den Einfluss der Gruppe zu äußern. Wenn ich um Rat frage, zum Beispiel, Ich halte normalerweise meine eigenen Vorlieben zurück und bitte die Teammitglieder, mir ihre Meinung in separaten Notizen per E-Mail zu senden. Diese Taktik hilft, Menschen daran zu hindern, sich auf Gruppendenken einzulassen.Während diese einfachen Taktiken einfach oder sogar offensichtlich klingen mögen, sind sie in der Praxis selten, besonders in der Geschäftswelt, und zu viele Organisationen nehmen sich nicht die Zeit, sich auf robuste Formen der Argumentation einzulassen. Aber die wichtige Arbeit des kritischen Denkens zahlt sich aus. Während das Glück bei den Erfolgen eines Unternehmens eine Rolle spielt — mal klein, mal groß -, werden die wichtigsten Geschäftssiege durch kluges Denken erzielt.