Francine Prose ist die seltene Art von Schriftstellerin, die sowohl großartige Romane als auch großartige Kritik schreiben kann. Sie hat eine imposante Anzahl von Büchern veröffentlicht, Belletristik und Sachbücher, kurz und lang, seitdem als Musicals und Filme adaptiert, und verbreitet ihre Rezensionen und Essays unter einer Reihe herausragender amerikanischer Publikationen. Sie ist auch eine beliebte Literaturprofessorin am Bard College, wo sie unterrichtet hat, unter vielen anderen Klassen, ein sehr denkwürdiger über die moderne Kurzgeschichte. Heute empfiehlt sie beispielsweise ihre 10 Lieblingsautoren von Kurzgeschichten in keiner bestimmten Reihenfolge zugunsten aufstrebender Autoren.

Anton Tschechow

Tschechow schrieb aus allen Blickwinkeln: Männer, Frauen, alt, jung, reich, arm. Und er war in der Lage, all diesen verschiedenen Arten von Menschen unter die Haut zu gehen und damit zu beweisen, dass man nicht die ganze Zeit darüber schreiben muss, wer man ist. Er hatte dieses unglaubliche Mitgefühl und diese Menschlichkeit für jeden, über den er schrieb. Er bleibt der Beste darin, Sympathie für unsympathische Charaktere zu schaffen. Lesen Sie The Duel oder The Witch, die beide Protagonisten haben, die Sie vielleicht nicht gutheißen, und am Ende bricht Ihr Herz nur für sie. Damals gab es nicht so viele Regeln für Kurzgeschichten. Diese wurden in jüngerer Zeit etabliert. Anscheinend braucht jede Kurzgeschichte ein Intro, einen Höhepunkt, eine Auflösung und vor allem, wie mir ein Redakteur einmal gesagt hat, eine Offenbarung. Daran glaube ich nicht. Tschechow hat einfach einen Charakter genommen und obwohl diesem Charakter immer etwas passiert, sind sie nicht unbedingt klüger dafür. Aber der Leser ist weiser.

Katherine Mansfield

Ihre Geschichten sind mir sehr mysteriös. Zum Beispiel habe ich Die Töchter des verstorbenen Colonels hunderte Male gelesen und unterrichtet und ich kann immer noch nicht herausfinden, wie sie das tut, was sie tut. Außer vielleicht durch ihren unglaublich präzisen und originellen Sprachgebrauch. Sie wird ein Adjektiv verwenden, mit dem Sie genau verstehen, über welche Art von Pudding sie spricht, ohne den Pudding beschreiben zu müssen. Sie benutzt Worte so schön, so geschickt. Sie schreibt auch Kinder so gut, die notorisch schwer zu schreiben sind. Sie bekommt in ihre Köpfe und macht sie völlig überzeugend, und macht Sie daran erinnern, wie es war, ein Kind zu sein. Es gibt eine Szene in Prelude, eine weitere meiner Favoriten, in der ein paar Kinder zusehen, wie eine Ente enthauptet wird. Zuerst sind sie sehr aufgeregt, weil sie nicht genau wissen, was das Ergebnis dieses Aktes sein wird. Dann sind einige von ihnen entsetzt und andere weniger entsetzt, aber am Ende der Szene sind Sie überzeugt, dass Sie genau wissen, wie es ist, diese Szene aus der Sicht eines Kindes zu sehen.

Isaac Babel

Babel war ein Meister der Kompression. Er konnte Geschichten schreiben, die anderthalb Seiten lang waren, und man hat das Gefühl, dass man am Ende irgendwie in den Kopf getreten wurde. Er schrieb sehr schön über Gewalt, über Krieg, über Sex. Sprechen Sie über toxische Männlichkeit! Er war genau dort und beobachtete es unter den Kosaken im russisch-polnischen Krieg. Gleichzeitig konnte er unglaublich lyrisch sein. Wenn Sie sehen möchten, was auf zweieinhalb Seiten getan werden kann, ist die Überfahrt nach Polen eine der außergewöhnlichsten Geschichten, die jemals geschrieben wurden. Es ist ein perfektes Beispiel dafür, wie viel Sie in so kurzer Zeit erreichen können.

Mavis Gallant

Sie ist nur eine vollendete Stylistin. Ihre Reichweite ist riesig, wie Tschechows, ebenso wie ihre Sympathien. Es gibt eine leichte Stimme auf der Oberfläche, unter die man sehr leicht rutschen kann, und es ist so tief, und wohin sie geht, ist so tiefgründig. Sie schreibt über das Nachkriegseuropa und Frankreich und Montreal, und sie schreibt über Klasse, Politik, Geschichte und setzt alles in hochkomprimierte, wunderschön geschriebene Kurzgeschichten um. Ihre Sätze sind Modelle dafür, wie ein Satz aussehen sollte. Ich glaube, sie war ein Genie.

John Cheever

Seine Geschichten sind so cool und distanziert an der Oberfläche, dass man sich aufhalten muss, um zu erkennen, dass er das ganze Leben seiner Protagonisten einfängt. Auf Wiedersehen, mein Bruder ist meiner Meinung nach eine der größten modernen Kurzgeschichten. Er spricht über gefallene New England Aristokraten, aber er tritt es auf diese biblische Ebene, Kane und Abel, etwas Ursprüngliches. Der Erzähler projiziert all seine negativen Emotionen und Urteile auf einen anderen Charakter, seinen Bruder. In der Arbeit eines weniger mutigen Schriftstellers würde der Bruder auftauchen und das unschuldige Opfer all dessen sein, aber wenn der Bruder endlich auftaucht und seinen Mund öffnet, ist er schlimmer als alle sagen. Cheever trifft in dieser Geschichte eine brillante Wahl nach der anderen. Er gibt dem Leser Tonnen von Informationen, ohne zu scheinen, als würde er überhaupt etwas geben — er vergräbt die expositorischen Teile und macht sie eher zu Charakteragenten als zu reinen Expositionen. Am Ende der ersten Seite, Sie wissen ziemlich genau, was Sie über den Charakter und die Familie wissen müssen, aus der er stammt, und dann wird es immer reicher und reicher und reicher.

James Baldwin

James Baldwins Geschichte Sonny’s Blues ist ein weiteres Meisterwerk der Kompression. Es ist eine der besten Geschichten, die jemals darüber geschrieben wurden, was es bedeutet, Künstler zu sein — was es bedeutet, Künstler zu sein, insbesondere in einer Familie, die nicht ganz versteht, was das bedeutet, was meiner Meinung nach die Situation für viele Künstler ist. Es ist eine Geschichte über Brüder — die Gefühle des geraden Bruders von Missbilligung, Neid, Verwirrung. All diese Gefühle, die er gegenüber seinem Bruder hat, werden gegen Ende fast aufgelöst, aber sie werden gelöst, indem er Zeuge eines Geheimnisses ist, das Kunst ist. Wenn er Sonny beim Spielen zusieht, bekommt er es irgendwie: worum es in Sonnys Leben geht und warum er ein Junkie sein könnte und warum er ins Gefängnis ging. Aber er kann es nicht vollständig verstehen, weil er nicht so ist. Es ist eine Epiphanie, die das Gegenteil einer Epiphanie ist.

Deborah Eisenberg

Deborah Eisenberg ist eine der wunderbarsten Satzschreiberinnen. Alles, was ich über die anderen Autoren gesagt habe, könnte genauso gut über sie sein. Schönes Schreiben, komprimiert, tief, ein Bereich, der sowohl auf das Politische als auch auf das Emotionale abgestimmt ist. Ihre Geschichten sind so vielschichtig wie Romane.

Roberto Bolaño

Die Geschichten in Last Evenings on Earth sind einfach großartig. Sie sind fast alle über die chilenische, lateinamerikanische Diaspora, auch wenn alle von ihnen nicht so viel angeben. Sie sind auch perfekte Geschichten für den Moment, weil es darum geht, Flüchtlinge der einen oder anderen Art zu sein. Dann fügt er Väter und Söhne hinzu, Freundschaften, Geschichten darüber, Schriftsteller zu sein, Schriftsteller zu werden. Er schreibt einfach so schön. Und dann hatte er das Glück, erst nach dem Tod außergewöhnliche Übersetzer zu finden. Es ist großartig, die Schüler damit vertraut zu machen, denn es ist immer schockierend für mich, wie wenig sie über das wissen, was in den 70er und 80er Jahren in Mittel- und Südamerika passiert ist. Sie lesen Bolaño und bekommen es sofort.

Alice Munro

Sie schreibt über Frauen in einer Art und Weise, die niemand für eine sehr lange Zeit tat. Sie erzählt die Wahrheit über das Leben von Frauen — Klasse, Liebe, Ehrgeiz, Sex, Ehe, Kinder, alles. Apropos Kompression, in jeder Alice Munro-Geschichte steckt etwas, das von der präkambrischen Geschichte bis ins Kanada des 20.

Denis Johnson

Er war Dichter, bevor er Romanautor wurde, und seine Arbeit ist ein großartiges Beispiel dafür, wie lyrisch man schreiben kann, ohne in irgendeiner Weise von den Schienen zu gehen. Religion war für ihn kein Witz. Er nahm es sehr ernst. Damals, das war eine sehr häufige Sache, aber jetzt ist es sehr ungewöhnlich. Wenn Sie den Sohn Jesu lesen, ist es so exotisch wie Bolaño, weil die Erfahrung, etwas von jemandem zu lesen, der tatsächlich ein Gläubiger ist, in einem literarischen Raum ungewöhnlich ist. Er war so gut darin, über veränderte oder beschädigte Bewusstseinszustände zu schreiben. Er war eine Offenbarung.

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