R.E.M sind eine der einflussreichsten Alternative-Rock-Bands, die in den achtziger Jahren aus den USA kamen. Obwohl die Band stark vom Punk und der DIY-Ästhetik beeinflusst war, entwickelten sie ihren eigenen einzigartigen Stil des Alternative Rock, der das Genre in den Mainstream katapultierte und als Inspiration für Bands wie Nirvana und Pavement gilt.

Die Band wurde in Athen, Georgia, von Michael Stipe und Peter Buck gegründet. Sie bewarben bald für mehr Mitglieder der Band, und Mike Mills und Bill Berry schlossen sich an, was bedeutet, dass die Band 1980 geboren wurde. 1981 veröffentlichten sie ihre erste Single Radio Free Europe auf einem kleinen Independent-Label. 1983 hatten sie ihr erstes von der Kritik gefeiertes Album Murmur veröffentlicht und die Band wurde im Untergrund sehr beliebt. Erst 1987 erreichten sie mit der Single The One I Love Mainstream-Erfolge, bevor sie 1988 bei Warner Bros Records unterschrieben.In den frühen 1990er Jahren veröffentlichte die Band zwei weitere kommerziell erfolgreiche Alben, Out Of Time (1991) und Automatic For The People (1992), die sie zu internationalem Ruhm katapultierten. Nach zwei weiteren erfolgreichen Alben beschloss Bill Berry, die Band 1997 zu verlassen, sie als Trio zu verlassen und den Anfang vom Ende zu signalisieren. Im Jahr 2011 trennte sich die Band schließlich, aber in dieser Zeit hatten sie weltweit mehr als 85 Millionen Platten verkauft und waren in die Rock And Roll Hall Of Fame aufgenommen worden.

Everybody Hurts (Automatic For The People, 1992)

Everybody Hurts’Texte können so interpretiert werden, dass man jemanden erreicht und ihm Hilfe anbietet, selbst wenn er so viel emotionalen Schmerz durchmacht, dass er keinen Weg durchschaut. Mit einer enormen Menge an Airplay erreichte es seinen Höhepunkt bei 29 in den US-Charts und erreichte die Top Ten in Kanada, Australien und Großbritannien. 2010 wurde das Lied als Charity-Single zur Unterstützung der Opfer des Erdbebens in Haiti erneut veröffentlicht.

Fall auf mich (Life’s Rich Pageant, 1986)

Fall on Me war die erste von zwei Singles, die 1986 vom LP Life’s Rich Pageant veröffentlicht wurden. Das Lied war eines der frühesten Arrangements der Band, um den Umweltschutz anzugehen, indem saurer Regen diskutiert wurde. Der Leadsänger der Band, Michael Stipe, sagte auch, dass „das Lied ziemlich viel über Unterdrückung war.“ Es kam auf Platz 94 in die Billboard Hot 100 und markierte auch einen Übergang zu einem zugänglicheren Sound für die Band.

Es ist das Ende der Welt, wie wir sie kennen (Und mir geht es gut) (Dokument, 1987)

It’s The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine) wurde 1987 auf dem fünften Studioalbum von R.E.M, Document, veröffentlicht. Es wurde dann 1988 als Single veröffentlicht und erreichte Platz 69 in den US Billboard 100 Charts und Platz 39 in Großbritannien. in einem Interview mit dem Guitar World Magazine im Jahr 1996 bestätigte der Gitarrist der Band, Peter Buck, dass der Song in der Tradition von Bob Dylans Subterranean Homesick Blues stehe.

Man On The Moon (Automatic For The People, 1992)

Man On The Moon wurde als zweite Single von R.E.Ms legendärem Album“For The People“ von 1992 veröffentlicht. Der Song ist Michael Stipes Hommage an den Late-Night-Entertainer Andy Kaufman und beschwört die Verschwörungstheorien rund um die Mondlandung. Drin, Stipe ahmt sogar Kaufmans Elvis Presley-Imitation nach, was dazu führte, dass die Band „lachend auf den Boden fiel. Nach der Veröffentlichung erreichte es Platz 30 in den US Billboard 100 und wurde von Kritikern als „eine der größten Errungenschaften von R.E.M.“ gefeiert.“

Nightswimming (Automatic For The People, 1993)

Nightswimming wurde 1993 als fünfte Single aus dem achten Album von R.E.M, Automatic For The People, veröffentlicht. Das Lied ist als Ballade in langsamem Tempo geschrieben, und seine Texte beziehen sich auf eine Gruppe von Freunden, die nachts nacktbaden gehen, auf reale Erfahrungen zurückgreifen. Das Lied wurde von Mike Mills und Michael Stipe aufgeführt – mit Mills am Klavier und Stipe am Gesang, und wurde weithin bedeckt. Das Streicherarrangement wurde vom ehemaligen Led Zeppelin-Bassisten John Paul Jones geschrieben, und eine prominente Oboe von Deborah Workman im letzten Teil des Stücks.

Losing My Religion (Out Of Time, 1991)

Mehr sehen!Losing My Religion wurde als erste Single von R.E.M’s 1991er Album Out Of Time veröffentlicht. Obwohl er auf einem Mandolinenriff aufbaute, wurde der Song zum höchsten Chart-Hit der Band in den USA, erreichte Platz 4 und brachte ihre Musik daher einem viel breiteren Publikum zugänglich. Interessanterweise wurde der Begriff ‚meine Religion verlieren‘ in den südlichen Bundesstaaten der USA als Ausdruck verwendet, um den Verlust der Coolness oder Höflichkeit zu bedeuten. Bei der Veröffentlichung wurde das Lied für mehrere Grammy Awards nominiert und gewann die beste Pop-Performance sowie das beste Kurzform-Musikvideo.

Drive (Automatic for the people, 1992)

Drive war die Lead-Single aus dem achten Studioalbum von R.E.M, Automatic For The People, das 1992 veröffentlicht wurde. Obwohl nicht so kommerziell erfolgreich wie zuvor Einzel Losing My Religion oder The One I Love in den Vereinigten Staaten, es erreichte Platz 11 in den britischen Charts, und war ihre zweitbeste Veröffentlichung. Bill Berry, der Schlagzeuger der Band, kommentierte die Bedeutung des Songs: „Drive ist im Grunde nur Kindern zu sagen, dass sie ihr eigenes Leben in die Hand nehmen sollen.“ Peter Buck hingegen hatte eine politische Analyse: „Es ist eine subtile politische Sache. Sie denken gerne, dass Sie diese Songs auf jeder Ebene schätzen können.“

Der, den ich liebe (Dokument, 1987)

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The One I Love wurde 1987 auf dem fünften Studioalbum von R.E.M, Document, veröffentlicht. Es war die erste große Hit-Single der Band und erreichte Platz 9 in den US Billboard 100 und Platz 14 in Großbritannien. Obwohl es als normales Liebeslied interpretiert wird, Die Bedeutung der Texte ist eigentlich viel dunkler, und bezieht sich auf eine missbräuchliche Beziehung. In einem Interview von 1988 kommentierte Stipe: „Es ist sehr klar, dass es darum geht, Menschen immer wieder zu benutzen.“

Leben und wie man es lebt (Fabeln des Wiederaufbaus, 1985)

Life And How To Live It ist einer der weniger bekannten Tracks von R.E.M, der 1985 auf dem dritten Studioalbum Fables of Reconstruction veröffentlicht wurde. Das Album war das einzige, das die Band außerhalb der USA aufnahm. Das Album wurde stattdessen in London mit dem Produzenten Joe Boyd aufgenommen, der vor allem für seine Arbeit mit Folk-Bands wie Fairport Convention bekannt ist. Leben und wie man lebt Es ging um den Autor Brivs Mekis, der aus ihrer Heimatstadt stammte und ein gleichnamiges Buch veröffentlicht hatte.

Radio Free Europe (Murmur, 1983)

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Ein Oldie, aber ein unverkennbares Goodie. Radio Free Europe war die erste Single von R.E.M., die 1981 veröffentlicht wurde, nur ein Jahr nachdem sie sich als Band gegründet hatten. Die Texte des Songs sind etwas undurchdringlich, was zu einem ihrer charakteristischen Schreibstile wurde. Im Jahr 1983 wurde das Lied neu aufgenommen und auf dem ersten Album der Band, Murmur, neu veröffentlicht, und es trat in die Billboard 100 Chart auf Platz 78. Es wurde auch dafür anerkannt, „das Muster für spätere Indie-Rock-Veröffentlichungen festzulegen, indem es angesichts der allgemeinen Gleichgültigkeit des Mainstream-Radios im College-Radio durchbrach.”