Trotz alter, veralteter Zeichnungen von Langhals-Dinosauriern, die in Sümpfen waten, haben Wissenschaftler lange geglaubt, dass Dinosaurier ein landliebender Haufen waren: Keiner sollte schwimmen. Jetzt, obwohl, Ein neues in Marokko gefundenes Schwanzfossil zeigt, dass der scharfzahnige und furchterregende Spinosaurus aegyptiacus der Michael Phelps der Kreidezeit war.Der räuberische Spinosaurus, der bis zu 23 Fuß (7 Meter) lang werden konnte, hatte einen breiten, paddelartigen Schwanz, der sich eher wie die Schwänze heutiger Krokodile verhielt als die anderer fleischfressender Dinosaurier, berichteten Forscher heute (29. April) in der Zeitschrift Nature.“Diese Entdeckung ist der Nagel im Sarg für die Idee, dass Nicht-Vogel-Dinosaurier nie in das Wasserreich eingedrungen sind“, sagte Nizar Ibrahim, Paläontologe an der University of Detroit Mercy und Hauptautor der neuen Studie, in einer Erklärung. „Dieser Dinosaurier verfolgte aktiv Beute in der Wassersäule und stand nicht nur in flachen Gewässern und wartete darauf, dass Fische vorbeischwimmen.“

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Schwimmende Spinosauriden

Spinosaurus war schon immer eine umstrittene Kreatur. Es war ein Theropod oder Teil einer Gruppe von meist fleischfressenden Dinosauriern, die auf zwei Beinen gingen; und es war ungefähr so groß wie ein anderer Theropod, Tyrannosaurus rex, mit massiven Vorsprüngen seiner Wirbel, die bis zu 5,4 Fuß (1,6 m) über seinem Rücken aufragten. Paläontologen glauben, dass diese Projektionen wahrscheinlich ein hautbedecktes Segel unterstützten. Angesichts seiner langen Schnauze und kegelförmigen Zähne, die modernen Krokodilen sehr ähnlich sehen, waren Paläontologen lange Zeit zuversichtlich, dass Spinosaurus Fische aß, aber die meisten vermuteten, dass er entlang der Küste watete und in flachen Gewässern jagte.Ibrahim und seine Kollegen dachten, Spinosaurus sei mehr als nur ein Watvogel. Im Jahr 2014 veröffentlichten die Forscher einen Artikel in der Zeitschrift Science, in dem sie argumentierten, dass der Dinosaurier an einen stark aquatischen Lebensstil angepasst sei. Es hatte flache Füße und Nasenlöcher hoch auf dem Kopf sowie dichte Knochen, die es ihm ermöglicht hätten, seinen Auftrieb beim Schwimmen zu kontrollieren, schrieben sie damals. Aber, schrieben sie in der neuen Nature-Zeitung, Diese Idee wurde in Frage gestellt, vor allem, weil es keine Beweise dafür gab, wie Spinosaurus sich durch Wasser getrieben hätte.

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Ein besonderer Knackpunkt war die leere Stelle auf Spinosaurus ‚Skelett, wo sein Schwanz gewesen sein sollte. Es gibt nur ein existierendes Skelett von Spinosaurus aegyptiacus, das größtenteils vollständig ist, schrieben Ibrahim und seine Kollegen. Andere bekannte Skelette der Art befanden sich während des Zweiten Weltkriegs in München und wurden durch Bombenanschläge zerstört. Dem verbleibenden Exemplar fehlten ein Großteil der Schwanz- und Wirbelabschnitte.

Neue Entdeckung

Ein neues Fossil, das in den Kem Kem-Betten im Südosten Marokkos entdeckt wurde, änderte all das. Ibrahim und sein Team entdeckten Knochen, die etwa 80% der Länge des Schwanzes eines jungen Spinosaurus ausmachten.

Und der Schwanz sah nicht wie der anderer Theropoden-Fleischfresser aus. Es war groß und flach, wie eine Flosse. Um zu testen, wie sich der Schwanz im Wasser verhalten hätte, erstellten die Forscher ein Plastikmodell des Schwanzes und befestigten es an einer Robotersteuerung. Sie fanden heraus, dass der Schwanz achtmal mehr Schub im Wasser erzeugte als die Schwänze von zwei anderen Theropoden — Allosaurus und Coelophysis, einem kleinen Trias-Fleischfresser. Es war auch 2,6 mal effizienter in seiner Bewegung als die Schwänze dieser beiden landgestützten Dinosaurier. Stattdessen verhielt es sich eher wie die Schwänze eines modernen Krokodils oder eines modernen Kammmolchs, zwei Wassertiere, die sich auch an Land bewegen können.

Die Ergebnisse landeten am Mittwoch (29.“Dieser Schwanz sieht für mich sehr aquatisch aus“, sagte Jason Poole, Paläontologe und außerordentlicher Professor an der Drexel University, der nicht an der Forschung beteiligt war, gegenüber CNN.Aber trotz seiner Schwimmfähigkeiten ist Spinosaurus wahrscheinlich nicht zu weit vom Land entfernt, sagte der Paläontologe Steve Brusatte von der Universität Edinburgh, der ebenfalls nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Gizmodo.“Zweifellos war Spinosaurus ein fähiger Schwimmer in seichten Gewässern, aber seine Fossilien sind auch im Landesinneren zu finden, so dass er sich wahrscheinlich an Land und im Wasser wohl fühlte“, sagte Brusatte.

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Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.

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