Das Studium der Ökonomie wird von Theorien des wirtschaftlichen Verhaltens und der wirtschaftlichen Leistung angetrieben, die sich nach dem Vorbild der klassischen Ideen, der marxistischen Idee oder einer Kombination aus beidem entwickelt haben. Dabei wurden verschiedene Modelle entwickelt, die jeweils versuchen, wirtschaftliche Phänomene wie die Schaffung von Wohlstand, Wert, Preise und Wachstum aus einem separaten intellektuellen und kulturellen Umfeld zu erklären, wobei jeweils bestimmte Variablen und Beziehungen wichtiger sind als andere. Innerhalb des oben genannten historischen Rahmens hat die Ökonomie einen Weg eingeschlagen, der durch eine Vielzahl von Lehren und Denkschulen gekennzeichnet ist, die normalerweise mit einem oder mehreren Denkern identifizierbar sind, deren Ideen und Theorien die Grundlage der Lehre bilden.

Klassische Ökonomie.

Die klassische Wirtschaftsdoktrin stammt von Adam Smith ab und entwickelte sich im neunzehnten Jahrhundert. Es behauptet, dass die Macht des Marktsystems, wenn es in Ruhe gelassen wird, die Vollbeschäftigung der wirtschaftlichen Ressourcen gewährleisten wird. Klassische Ökonomen glaubten, dass, obwohl gelegentliche Abweichungen von der Vollbeschäftigung aus wirtschaftlichen und politischen Ereignissen resultieren, automatische Anpassungen der Marktpreise, Löhne und Zinssätze die Vollbeschäftigung der Wirtschaft wiederherstellen werden. Die philosophische Grundlage der klassischen Ökonomie bildete John Lockes (1632-1704) Konzeption der natürlichen Ordnung, während die wirtschaftliche Grundlage auf Adam Smiths Theorie des Eigeninteresses und Jean-Baptiste Says (1767-1832) Gesetz der Gleichheit von Marktnachfrage und -angebot beruhte.

Die klassische Wirtschaftstheorie basiert auf zwei Maximen. Erstens setzt es voraus, dass jedes Individuum seine Präferenzfunktion unter bestimmten Einschränkungen maximiert, wobei Präferenzen und Einschränkungen als gegeben betrachtet werden. Zweitens setzt es die Existenz von Interdependenzen – ausgedrückt in den Märkten – zwischen den Handlungen aller Individuen voraus. Unter der Annahme eines perfekten und reinen Wettbewerbs werden diese beiden Merkmale die Ressourcenallokation und die Einkommensverteilung bestimmen. Das heißt, sie werden Nachfrage und Angebot, die Verteilung der Produktion und die Optimierung der sozialen Organisation regulieren.Angeführt von Adam Smith und David Ricardo mit Unterstützung von Jean-Baptiste Say und Thomas Robert Malthus (1766-1834) glaubten die klassischen Ökonomen an Smiths unsichtbare Hand, Eigeninteresse und ein sich selbst regulierendes Wirtschaftssystem sowie an die Entwicklung von Währungsinstitutionen, Kapitalakkumulation auf der Grundlage von Überschussproduktion und Freihandel. Sie glaubten auch an die Arbeitsteilung, das Gesetz der abnehmenden Erträge und die Fähigkeit der Wirtschaft, sich in einem Laissez-Faire-System ohne staatliche Intervention selbst anzupassen. Der zirkuläre Fluss des klassischen Modells zeigt, dass die Löhne abweichen können, aber schließlich zu ihrer natürlichen Existenzrate zurückkehren werden.

Marxistische Ökonomie.

Aufgrund der sozialen Kosten des Kapitalismus, wie sie von der klassischen Ökonomie und der industriellen Revolution vorgeschlagen wurden, entstand das sozialistische Denken innerhalb des klassischen liberalen Denkens. Um die Probleme der klassischen kapitalistischen Ökonomie anzugehen, insbesondere das, was er als Vernachlässigung der Geschichte empfand, Karl Marx (1818-1883), ein deutscher Wirtschafts-, Sozial- und Politikphilosoph, in seinem berühmten Buch Das Kapital (1867-1894) erweiterte seine Lehre vom dialektischen Materialismus. Marx ‚Dialektik war ein dynamisches System, in dem sich Gesellschaften von der primitiven Gesellschaft zum Feudalismus zum Kapitalismus zum Sozialismus und zum Kommunismus entwickeln würden. Die Grundlage von Marx ‚dialektischem Materialismus war die Anwendung der von Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) abgeleiteten Geschichte, die behauptete, dass die Geschichte linear durch den Dreiklang von Kräften oder Dialektik abläuft, der als These, Antithese und Synthese bezeichnet wird. Dieser Übergang wird nach Ansicht von Marx aus Veränderungen in den herrschenden und unterdrückten Klassen und ihrem Verhältnis zueinander resultieren. Er stellte sich dann den Konflikt zwischen Produktionskräften, Produktionsorganisation, Produktionsverhältnissen und gesellschaftlichem Denken und Ideologie vor.Marx sagt kapitalistische Zyklen voraus, die letztlich zum Zusammenbruch des Kapitalismus führen werden. Ihm zufolge werden diese Zyklen durch eine Reservearmee der Arbeitslosen, sinkende Profitraten, Wirtschaftskrisen, zunehmende Konzentration der Industrie in wenigen Händen und zunehmendes Elend und Entfremdung des Proletariats gekennzeichnet sein. Während Adam Smith und David Ricardo argumentiert hatten, dass die rationalen und berechnenden Kapitalisten, die ihrem Eigeninteresse folgen, das soziale Wohl fördern, argumentierte Marx, dass die Kapitalisten, wenn sie ihren wirtschaftlichen Vorteil rational und zielgerichtet verfolgen, den Samen ihrer eigenen Zerstörung säen werden.Das ökonomische Denken oder die Schule des ökonomischen Denkens, die von Marx ausging, wurde als Marxismus bekannt. Als Haupttheoretiker des modernen Sozialismus und Kommunismus befürwortete Marx eine grundlegende Revolution in der Gesellschaft aufgrund dessen, was er als inhärente Ausbeutung der Arbeit und wirtschaftliche Ungerechtigkeit im kapitalistischen System ansah. Marxistische Ideen wurden als politische und wirtschaftliche Systeme in der ehemaligen Sowjetunion, China, Kuba, Nordkorea und anderen Teilen der Welt übernommen.Die neomarxistischen Lehren wenden sowohl die marxistische historische Dimension als auch die Dialektik in ihrer Erklärung der wirtschaftlichen Beziehungen, des Verhaltens und des Ergebnisses an. Zum Beispiel artikuliert die Abhängigkeitstheorie die Notwendigkeit für die Entwicklungsregionen in Afrika, Lateinamerika und Asien, sich von ihrer endemischen Abhängigkeit von fortgeschritteneren Ländern zu befreien. Die Dependency School ist der Ansicht, dass internationale Verbindungen zwischen Entwicklungsländern (Peripherie) und Industrieländern (Zentrum) ein Hindernis für die Entwicklung durch Handel und Investitionen darstellen.

Neoklassische Ökonomie.

Die Zeit nach Ricardo, insbesondere von 1870 bis 1900, war voll von Kritik an der klassischen Wirtschaftstheorie und dem kapitalistischen System durch Humanisten und Sozialisten. Die Periode war auch gekennzeichnet durch die Infragestellung der klassischen Annahme, dass Laissez-Faire eine ideale Regierungspolitik sei, und den endgültigen Niedergang der klassischen Wirtschaftstheorie und den Übergang zur neoklassischen Ökonomie. Dieser Übergang war weder spontan noch automatisch, aber er war entscheidend für die Professionalisierung der Wirtschaft.Der neoklassischen Ökonomie wird die Integration der ursprünglichen klassischen Produktionskostentheorie mit dem Nutzen zugeschrieben, um die Rohstoff- und Faktorpreise und die Allokation von Ressourcen mithilfe von Randanalysen zu erklären. Obwohl David Ricardo die methodischen Grundlagen der neoklassischen Ökonomie durch seine Abkehr von der Kontextanalyse zur abstrakteren deduktiven Analyse lieferte, wurde Alfred Marshall (1842-1924) als Vater des Neoklassizismus angesehen und ihm wurde die Einführung von Konzepten wie Angebot und Nachfrage, Preiselastizität der Nachfrage, Grenznutzen und Produktionskosten zugeschrieben.Neoklassische oder marginalistische Wirtschaftstheorien betonten Gebrauchswert und Nachfrage und Angebot als Determinanten des Tauschwerts. Ebenfalls neoklassizistisch, William Stanley Jevons (1835-1882) in England; Karl Menger (1840-1925) in Österreich; und Léon Walras (1834-1910) in der Schweiz entwickelten und hoben die Rolle des Grenznutzens (und der individuellen Nutzenmaximierung) im Gegensatz zu den Produktionskosten als Schlüssel für das Problem der Börsenbewertung hervor. Neoklassische Modelle gehen davon aus, dass jeder freien Zugang zu Informationen hat, die er für die Entscheidungsfindung benötigt. Diese Annahme ermöglichte es, die Entscheidungsfindung auf eine mechanische Anwendung mathematischer Regeln zur Optimierung zu reduzieren. In der neoklassischen Sichtweise wirkt sich die anfängliche Fähigkeit der Menschen, den Wert der Produktion zu maximieren, wiederum auf die Produktivität aus und bestimmt die Zuweisung von Ressourcen und die Einkommensverteilung. Die neoklassische Ökonomie beruht auf der Ablehnung der marxistischen Ökonomie und auf der Überzeugung, dass das Marktsystem eine faire und gerechte Verteilung der Ressourcen und der Einkommensverteilung gewährleisten wird.

Seit ihrer Entstehung ist die neoklassische Ökonomie zur dominierenden Wirtschaftsdoktrin im Studium und in der Lehre der Ökonomie im Westen, insbesondere in den Vereinigten Staaten, geworden. Eine Vielzahl von Wirtschaftstheorien sind aus der neoklassischen Ökonomie hervorgegangen: neoklassische Wachstumstheorie, neoklassische Handelstheorie, neoklassische Produktionstheorie und so weiter. In der neoklassischen Wachstumstheorie sind die Determinanten des Produktionswachstums Technologie, Arbeit und Kapital. Die neoklassische Wachstumstheorie betont die Bedeutung von Ersparnissen und Kapitalakkumulation zusammen mit exogen bedingtem technischem Fortschritt als Quellen des Wirtschaftswachstums. Wenn die Ersparnisse größer sind, wächst das Kapital pro Arbeitnehmer, was zu einem steigenden Pro-Kopf-Einkommen führt und umgekehrt.Das neoklassische Denken kann als Solow-Swan-Modell des Produktionsfunktionstyps Y F (N, K) ausgedrückt werden, das auf ΔY / Y = ΔA / A + ΔN / N + ΔK / K erweitert wird, wobei Y die Gesamtleistung darstellt, N und K die Eingaben von Arbeit und Kapital darstellen und A die Produktivität von Kapital und Arbeit darstellt und ΔY / Y, ΔA / A, ΔN / N und K / K Änderungen dieser Variablen darstellen.Das Solow-Swan-Modell behauptet, dass aufgrund des abnehmenden Grenzprodukts der Inputs nachhaltiges Wachstum nur durch technologischen Wandel möglich ist. Der Begriff des abnehmenden Grenzprodukts wurzelt in der Überzeugung, dass, wenn mehr Inputs verwendet werden, um zusätzlichen Output unter einer festen Technologie- und Ressourcenbasis zu produzieren, der zusätzliche Output pro Inputeinheit sinken wird (abnehmendes Grenzprodukt). Dieser Glaube an den stationären Zustand und das abnehmende Grenzprodukt führte dazu, dass die neoklassische Ökonomie an die Möglichkeit einer weltweiten Konvergenz des Wachstums glaubte.Die neoklassische Ökonomie, auch als neoliberale Theorie bekannt, behauptet, dass der freie Verkehr von Waren (Freihandel), Dienstleistungen und Kapital, der durch staatliche Regulierung nicht behindert wird, zu einem schnellen Wirtschaftswachstum führen wird. Dies wird nach neoklassischer Sicht die globale Produktion und die internationale Effizienz steigern, da die Gewinne aus der Arbeitsteilung nach komparativem Vorteil und Spezialisierung das allgemeine Wohlergehen verbessern werden. Selbst moderne Handelsmodelle (wie das Hecksche-Ohlin-Modell) basieren auf der neoklassischen Handelstheorie, die von perfektem Wettbewerb ausgeht und zu dem Schluss kommt, dass Handel im Allgemeinen das Wohlergehen verbessert, indem die Verteilung der Produktionsfaktoren auf die Wirtschaftssektoren verbessert wird.

Rationale Erwartung.

Rationale Erwartung ist die in den 1970er Jahren entstandene Wirtschaftsdoktrin, die besagt, dass Menschen relevante Informationen über die Wirtschaft sammeln und sich rational verhalten — das heißt, sie wägen Kosten und Nutzen von Handlungen und Entscheidungen ab. Die rationale Erwartungsökonomie glaubt, dass die öffentliche Ordnung durch ihr Handeln ausgeglichen wird, weil Menschen als Reaktion auf ihre Erwartungen handeln. Die auch als „neue klassische Ökonomie“ bekannte Doktrin der rationalen Erwartung geht davon aus, dass die Märkte in hohem Maße wettbewerbsfähig sind und sich die Preise an Änderungen der Gesamtnachfrage anpassen. Das Ausmaß, in dem die Menschen tatsächlich gut informiert sind, ist fraglich, und die Preise sind in der Regel klebrig oder unflexibel nach unten, denn sobald sie steigen, fallen die Preise selten. In der Doktrin der rationalen Erwartung wird eine expansive Politik die Inflation erhöhen, ohne die Beschäftigung zu erhöhen, da Wirtschaftsakteure – Haushalte und Unternehmen —, die rational handeln, die Inflation antizipieren und so handeln, dass Preise und Löhne steigen.

Monetarismus.

Wie die rationale Erwartungstheorie stellt der Monetarismus eine moderne Form der klassischen Theorie dar, die an Laissez-faire und an die Flexibilität von Löhnen und Preisen glaubt. Wie die klassischen Theoretiker vor ihnen glauben sie, dass die Regierung sich aus der wirtschaftlichen Stabilisierung heraushalten sollte, da ihrer Ansicht nach die Märkte mit einem hohen Maß an makroökonomischer Stabilität wettbewerbsfähig sind. Eine solche Politik wie die expansive Geldpolitik wird ihrer Ansicht nach nur zu Preisinstabilität führen. Der US-Ökonom Milton Friedman, der 1976 den Nobelpreis erhielt, gilt weithin als Leiter der Chicago School of Monetary Economics.

Institutionalismus.

Die Institutionenökonomik konzentriert sich hauptsächlich darauf, wie sich Institutionen entwickeln und verändern und wie sich diese Veränderungen auf Wirtschaftssysteme, Wirtschaftsleistung oder Ergebnisse auswirken. Sowohl Frederick Hayek als auch Ronald Coase, wichtige Mitwirkende an der institutionalistischen Schule in der Tradition von Karl Marx und Joseph Schumpeter, untersuchen, wie Institutionen entstehen. Hayek untersucht die zeitliche Entwicklung und Transformation wirtschaftlicher Institutionen und kommt zu dem Schluss, dass Institutionen aus menschlichem Handeln resultieren. Daher schlägt er die Existenz einer spontanen Ordnung vor, in der funktionierende Institutionen überleben, während nicht funktionierende verschwinden. Coase glaubt, dass Institutionen nach rationaler wirtschaftlicher Logik geschaffen werden, wenn die Transaktionskosten zu hoch sind. Andere bemerkenswerte Beiträge zum Institutionalismus sind Thorstein Veblen, Clarence Ayers, Gunnar Myrdal, John R. Commons, Wesley Cair Mitchell und John Kenneth Galbraith.Der Neue Institutionalismus, der hauptsächlich von Douglas North, Gordon Tullock und Mancur Olson vertreten wird, verwendet die klassischen Begriffe Rationalität und Eigeninteresse, um die Entwicklung und die wirtschaftlichen Auswirkungen von Institutionen zu erklären. Es berücksichtigt Themen wie Eigentumsrechte, Mietensuche und Verteilungskoalitionen und argumentiert, dass der institutionelle Wandel durch Änderungen der Eigentumsrechte, Transaktionskosten und Informationsasymmetrien erklärt werden kann.