om du frågar de flesta vad de associerar med landet Moldavien, kan många inte tänka på något att svara på. För dem som kan, den vanligaste reaktionen är ’fattigdom? De har rätt. Moldavien har förtjänat varumärket, utan att försöka, av Europas minst besökta och mest fattiga land. Moldavien är inlåst, har inga naturresurser utanför bördig jordbruksmark och har nyligen förlitat sig på utdelningar från EU för att försöka hålla sitt land tillsammans. Tyvärr förskingrade en handfull politiker i landet den stora majoriteten av dessa pengar och slutade stjäla över 1 miljard dollar från landet (vilket är en åttondel av landets BNP) innan de flydde till en solig ö någonstans. Som ett resultat är infrastrukturen i ett kritiskt tillstånd av förfall, korruption är utbredd, Moldaviens turism är obefintlig och arbetslösheten är skyhög.

på våra Transnistria-turer besöker vi Chisinau, Moldaviens huvudstad, som en del av turen. Detta är oftast de flesta av våra kunders första och sista gången inne i landet.

Moldavien turism: varför går ingen dit?

För det första är Moldavien mycket frånkopplat med resten av Europa. Att hitta billiga flygbiljetter är svårt, eftersom det är utanför EU och en ganska esoterisk destination. Det enklaste sättet att komma till Moldavien är att flyga till Bukarest, men som då innebär en Sovjettiden nattåg-inte för svaghjärtade turist – eller att gå ännu grövre väg via gränsen till Ukraina. Det senare handlar om att navigera i utbrytningsstaten Transnistrien och, för dem utan kunskap om det ryska språket, kan det vara svårt.

För det andra misslyckas staten kapitalt med att främja Moldaviens turism; det verkar vara det sista som regeringen tänker på. Därför anledningen till att få människor vet vad de ska associera landet med, eller vad det finns att se och göra i Moldavien.

För det tredje, vilket rykte Moldavien verkar ha är aldrig positivt. Europas fattigaste land frammanar bilder av laglöshet och brottslighet, vilket inte är sant. På 1990-talet var det sant att Moldavien var en ökänd smugglingsväg för allt från människor och vapen till droger och radioaktiva material. Tack och lov är dessa dagar långt borta. Moldaviens folk är flitiga och tar allt ärligt arbete de kan för att överleva, och småbrott är inte ett bekymmer när de reser runt i landet.

vad finns det att se och göra i Moldavien?

en av landets största export är Moldaviskt vin, och det är ganska jävligt bra! En stapelfunktion i alla YPT-turer till landet är Cricova winery. Beläget strax utanför huvudstaden Chisinau, är det ett stort underjordiskt nätverk av grottor som skapar och lagrar ett av de finaste vinerna i fd Sovjetunionen. Inuti finns vinsamlingar av många kända figurer som Angela Merkel, John Kerry, Herman g Jacobring (tidigare samling, tagen av Red Army 1945) . I de provsmakningssviter som vi hyr ut har vi valet ’Presidential Suite’ – där Rysslands president, Vladimir Putin, tillbringade sin 50-årsdag-eller Yuri Gagarin suite, där den första mannen i rymden tillbringade tre dagar berusad på vin och åt Moldavisk mat.

landet har en enorm mängd gamla fästningar kvar från de många imperier som stormade genom detta land otaliga gånger, kloster (vanligtvis med en gammal Moldavisk vingård i källaren), fantastisk natur och vandringsleder. Även om det inte är lika utbrett som dess utbrytande granne till Transnistrien, Moldavien har också en rättvis några sönderfallande kommunistiska monument och reliker prickade runt om i landet. En YPT-favorit är en övergiven regeringsbunker på landsbygden Moldavien utformad för att skydda mot en kärnvapensprängning. Idag är det länge glömt och övervuxet (vild Marijuana växer till och med inuti bunkeren på grund av det konstiga klimatet inuti) men ett bra ställe för en YPT-fest med skillnad. Ingen kan hävda att vi inte gör vår del för Moldaviens turism!

vad är framtiden för Moldaviens turism?

verkligheten är att framtiden inte är ljus. Utanför Hotel Chisinau finns två exempel på nykter verklighet. Mittemot hotellet är en sönderfallande hulk som tidigare var Hotel National, ett företag som kollapsade på grund av brist på gäster och är nu en skarp varning för utländska affärsmän som kanske tänker på att investera i landet. Precis utanför Hotel Chisinau hittar du en enorm mängd minibussar och bussar som alla färjer ut ur landet för att arbeta utomlands. Moldavien är ett av de värsta länderna i Europa för ’brain drain’ och nästan varje lyktstolpe är emblazoned med annonser för att i princip komma ut ur landet. För dem som inte kan arbeta utomlands (vanligtvis kvinnor) finns det annonser för att sälja sitt hår som sedan används för hårförlängningar i västländer och betecknas som ’ryskt hår’. EU har skickat många bidrag för att försöka bistå utvecklingen i landet, men dessa bidrag har till synes försvunnit i luften.

för att se detta fascinerande men ofta ledsna land kan du gå med i en av våra många sovjetiska Europa-turer till regionen. Några av våra turer till Moldavien inkluderar också en resa till Gagauzia, den minst besökta delen av Europas minst besökta land, och Soroca-även känd som ’Gypsy capital of Moldova’.

om Postförfattare

Joel Vostok

Joel Vostok är YPT: s sovjetiska Europa chef och bosatt militärhistoria buff. Han kan vanligtvis hittas slående en manlig pose framför tankar eller jaga sovjetiska reliker i det tidigare Östblocket.

.