den 6 juni 1844 grundade Sir George Williams den första YMCA i London, England. Det första mötet hölls i Williams draperi butik i St Paul ’ s Churchyard och inkluderade totalt 12 unga män. Deras mål var att ” förbättra det andliga tillståndet hos de unga män som arbetar i affärshus, genom bildandet av Bibelklasser, familje-och sociala bönemöten, ömsesidiga förbättringsföreningar eller någon annan andlig byrå.”Sir George Williams slösade ingen tid på att organisera YMCA-filialer i hela England, Skottland och Irland. Under de närmaste 10 åren började YMCA-rörelser också utvecklas över Västeuropa, Nordamerika, Australien, Nya Zeeland och Indien.tanken att skapa en verkligt global rörelse med ett internationellt huvudkontor var banbrytande av Henry Dunant, sekreterare för YMCA Geneva, som senare skulle grunda Internationella Röda Korsets utskott och vinna det första Nobels fredspris. Henry Dunant övertygade framgångsrikt YMCA Paris att organisera den första YMCA World Conference. Konferensen ägde rum i augusti 1855 och samlade 99 unga delegater från nio länder.

konferensen antog Parisbasen som bekräftade YMCA: s uppdrag och syfte och skapade Central International Committee. Utskottet fungerade utan huvudkontor fram till 1878, då ett permanent huvudkontor och formell struktur skapades i Geneva, Schweiz. Detta var en vändpunkt för Central International Committee som så småningom skulle bli känd som World YMCA.

första YMCA World Conference i Paris, 1855

stående, vänster till höger(5) : 1) W. Heyblom, Nederländerna. 2) E. Renevier, Frankrike. 3) T. H. Gladstone, Storbritannien. 4) E. Laget, Frankrike. 5) Max Perrot, Schweiz.
bakre raden, vänster till höger (2): 6) Henry Dunant, Schweiz. 7) T. H. Tarlton, Storbritannien.
sittande, främre raden, vänster till höger (3): 8) A. Stevens, USA. 9) Sir George Williams, Storbritannien. 10) G. D ubirselenen, Tyskland

första Värld YMCA konferens i Paris