av Mark A. Lies II

tuberkulos höjer återigen sitt ordspråkiga Huvud — nu kan denna sjukdom kräva arbetsgivarsvar enligt flera statliga och federala lagar!

enligt Centers for Disease Control har över en tredjedel av världens befolkning (nästan 2 miljarder människor) tuberkulos! Nya infektioner uppträder med en hastighet per sekund och cirka 2 miljoner människor dör per år av sjukdomen! Statistiskt sett kommer en av tio latenta infektioner att utvecklas till” aktiv ” TB-sjukdom som vanligtvis dödar hälften av sina offer om de lämnas obehandlade. Sjukdomen upplever en återuppkomst på grund av en ökning av HIV-infektionsnivåer, drogmissbruk och HIV/AIDS. Det har också skett betydande försummelse av globala TB-kontrollprogram. Som ett resultat, enligt Centers for Disease Control, uppstår och sprids läkemedelsresistenta stammar av TB.

farorna i samband med denna sjukdom noteras i artikeln 1 mars 2013 i Wall Street Journal, ”farlig TB-Patient kvarhållen på USA. Gräns.”Artikeln noterar att detta är ”den första personen som korsar och hålls i förvar medan den är infekterad med en av de allvarligaste typerna av läkemedelsresistent tuberkulos som är känd idag.”

Tänk också på det senaste klagomålet mot Pilgrims Pride Corporation, nr 13-CV-924 (nd Tex. Feb. 28, 2013). Kärandena är familjemedlemmar till anställda som arbetade på företaget och hävdar att de utsattes för livshotande smittsam infektion från sina familjemedlemmar som var anställda som utsattes för livshotande smittsam infektion på deras anställningsort!

som arbetsgivare, om du inte är direkt involverad i vårdbranschen, kommer du vanligtvis att vara dåligt rustad att svara på något meningsfullt sätt på denna hälsorisk. Ofta kan du också vara omedveten om vilka potentiella svar som ska inkludera efter att ha fått information från en anställd, anställd familjemedlem eller en tredje part om att en anställd kan vara smittad eller kan ha utsatts för en infekterad individ. Följande åtgärdspunkter och potentiella skulder måste beaktas av en arbetsgivare:

Department of Public Health

eftersom TB utgör en folkhälsofara bör arbetsgivaren kontakta sin lokala Department of Public Health (DPH) för att få ytterligare information. DPH kommer att vara en värdefull resurs för arbetsgivaren, inklusive faktiskt eventuellt besöka arbetsplatsen för att genomföra en utredning bland de anställda om potentiell exponering och tillhandahålla anställdas TB-screening om det har förekommit en rapport om aktiva TB-bärare på arbetsplatsen. Ofta kommer DPH att ge arbetsgivaren råd om alternativa åtgärder som måste övervägas och arbetsgivaren måste dokumentera sina åtgärder som kan innefatta att den infekterade arbetstagaren ska förbli borta från arbetet för att förhindra ytterligare infektion.

OSHA

OSHA har ingen reglering som specifikt behandlar hälsoriskerna i samband med TB utanför en hälsovårdsinställning. Medan OSHA har blivit involverad i TB i en hälsovårdsinställning där anställda rimligen förväntas utsättas för patienter som kan vara TB-bärare, kommer det på en arbetsplats som inte är hälso-och sjukvård vanligtvis att hänvisa arbetsgivaren till DPH. Det finns inget krav enligt OSHA regler för att rapportera ett fall av anställd infektion till byrån. På samma sätt finns det inget krav på att registrera en incident av en anställd infektion på Osha 300 Log om det inte finns en medicinsk bestämning att infektionen är ”arbetsrelaterad” (som vanligtvis skulle vara begränsad till de arbetsplatser där anställda rutinmässigt förväntas behandla patienter eller tillhandahålla tjänster till individer som kan ha sjukdomen).

arbetstagarens ersättning

enligt arbetstagarnas kompensationslagar är arbetsgivaren juridiskt ansvarig för att ge förmåner till en anställd som upprätthåller en skada eller sjukdom som ”uppstår ur och i samband med anställning.”Eftersom TB inte vanligtvis är en fara som” uppstår ur anställningen”, skulle arbetsgivaren i de flesta fall inte vara ansvarig för arbetstagarens ersättningsförmåner om en anställd kontrakterar TB (igen, såvida inte arbetsgivaren är involverad i arbetsverksamhet där arbetstagarens exponering för TB rimligen förväntas inom dessa aktiviteter). Under alla omständigheter skulle det krävas medicinska bevis för att exponeringen inträffade under anställningen.

Family and Medical Leave Act

enligt FMLA, en arbetsgivare som är föremål för lagen och vars anställda kvalificerar sig för ledighet enligt lagen, kan krävas för att ge en anställd upp till tolv (12) veckors obetald ledighet för den anställde som har utvecklat ett ”allvarligt hälsotillstånd” till följd av TB eller för att tillåta den anställde, baserat på en läkares certifiering, lämna Vård och stöd till en närmaste familjemedlem som har utvecklat ett ”allvarligt hälsotillstånd” till följd av TB. I så fall måste arbetsgivaren följa lagen om lämpliga anmälningar och dokumentation, särskilt när det gäller återgång till arbete. Ett område som är oklart är om arbetsgivaren kan kräva att en anställd använder FMLA-ledighet där arbetstagaren kan ha TB-exponering och symtom på infektion och arbetsgivaren är oroad över huruvida arbetstagaren ska hållas borta från arbetsplatsen medan den utvärderas för att avgöra om arbetstagaren har aktiv TB och kan vara smittsam.amerikaner med funktionshinder Act

enligt ADA kan en kvalificerad anställd med” funktionshinder ” som utgör en betydande försämring av en större livsaktivitet inte diskrimineras i hans/hennes anställning. Detta skydd inkluderar en anställd som för närvarande har funktionshinder, har en historia av funktionshinder eller uppfattas av arbetsgivaren att ha en sådan funktionshinder.

i samband med TB kan arbetsgivaren ha flera potentiella skulder. Initialt, om den anställdes TB-infektion har resulterat i en allvarlig och kronisk lungfunktionsnedsättning (t. ex. nedsatt lungfunktion) arbetstagaren kan ha en funktionsnedsättning som påverkar den huvudsakliga livsaktiviteten vid andning som kan kräva att arbetsgivaren rymmer arbetstagaren med frånvaro för behandling, rimliga ändringar av arbetsverksamheten på grund av arbetstagarens oförmåga att utföra vissa arbetsfunktioner (t.ex. vissa ansträngningar, användning av andningsskydd, exponering för vissa ämnen).dessutom kan arbetsgivaren vara i laglig risk om arbetstagaren skulle hävda att arbetsgivaren vägrade att anställa arbetstagaren eller ge andra anställningsförmåner till en befintlig anställd eftersom arbetsgivaren var medveten om arbetstagarens historia om en TB-relaterad funktionshinder eller en uppfattning om funktionshinder relaterad till TB när ingen sådan funktionshinder faktiskt existerade.

rekommendationer

tyvärr verkar det som om en annan global hälsorisk gör en återuppkomst och, som de flesta sådana faror, har redan och kommer att fortsätta att påverka arbetsplatsen. Det rekommenderas att arbetsgivaren vidtar följande steg för att förplanera för en sådan fara.

• få information om sjukdomen från den lokala avdelningen för folkhälsa, Centers for Disease Control eller arbetsgivarens lokala vårdgivare så att arbetsgivaren kan avgöra om det finns en TB-hälsorisk i samhället och / eller inom de särskilda ras-eller etniska grupperna som kan vara på arbetsplatsen.
• informera sina anställda om att arbetsgivaren har åtagit sig att tillhandahålla en säker och hälsosam arbetsplats (krävs enligt OSHA-lagen) och att den vill skydda sina anställda mot potentiell exponering för någon sjukdom oavsett om arbetsrelaterad, inklusive TB, på arbetsplatsen eller inte.
• meddela anställda att de är skyldiga att omedelbart rapportera till arbetsgivaren eventuella smittsamma sjukdomar (inklusive TB) så att arbetsgivaren kan vidta lämpliga åtgärder med folkhälsomyndigheterna för att kontrollera sjukdomsutbredningen på arbetsplatsen och se till att ett adekvat medicinskt svar uppstår.
• informera anställda om att all sådan medicinsk information kommer att upprätthållas konfidentiellt och att ingen anställd kommer att utsättas för vedergällning för rapportering av sådan information.
• se till att arbetsgivaren dokumenterar sina åtgärder för att svara på faktisk rapporterad medicinsk eller annan information som involverar TB, inklusive rekommendationer från DPH, medicinska leverantörer och de drabbade anställda när situationen löses.
• följ arbetsgivarens policy för att dokumentera eventuella förfrågningar om FMLA eller andra blad som kan krävas för att behandla TB.
• dokumentera alla anställdas önskemål om ett boende och den interaktiva processen med arbetstagaren för eventuella TB-relaterade ”funktionshinder”.