skalbaggarna, ordning Coleoptera, utgör den enskilt största gruppen av djur på jorden. Ungefär en fjärdedel av alla djurarter som är kända för vetenskapen och en tredjedel av alla beskrivna insekter är skalbaggar. Det finns nästan 30 000 arter kända i USA och Kanada och ungefär tio gånger så många i världen. Med så stor mångfald har skalbaggarna ett stort antal olika livsstilar. Det finns växtmatare, scavengers, svampmatare, parasiter av ryggradsdjur, rovdjur och sanna parasitoider från andra insekter. Skalbaggar förekommer i praktiskt taget alla beboeliga mark-och sötvattenmiljöer. Inom enskilda familjer av skalbaggar finns det i allmänhet en viss enhetlighet i livshistorien. Till exempel är nästan alla markbaggar predaceous och bladbaggarna är mestadels alla bladmatare. Livshistorierna inom vissa familjer är lite mer varierande. Till exempel, även om majoriteten av medlemmarna i lady beetle-familjen är rovdjur, är några arter (som den pestiferösa mexikanska bönbaggen) växtmatare och andra är svampmatare.

Coleoptera betyder” mantlad vinge”, med hänvisning till det faktum att det första paret vingar har förtjockats till ett par hårda mantlar, eller elytra, som täcker de känsliga bakvingarna. Skalbaggar genomgår fullständig metamorfos, vilket innebär att livsstadierna består av ägg, larva (flera instarer), pupa och bevingad vuxen. Livscykelns längd varierar från art till Art; vissa träborrande skalbaggar och scarabbaggar kan ta 2-5 år eller mer, medan andra skalbaggar kan ha flera generationer varje år. Vissa arter har liknande matvanor som både larver och vuxna, och kan till och med leva i samma miljö; de bladlusfagösa (bladlusmatande) dambaggarna är ett exempel. I andra grupper gör larverna och vuxna helt olika saker. Till exempel är blåsbaggarlarver parasitiska på jordlevande insekter men de vuxna skalbaggarna matar på växter.

bra killar

av de cirka 40 familjerna av skalbaggar som har medlemmar som byter på eller parasiterar andra insekter, två familjer, dambaggarna och markbaggarna, är särskilt viktiga i trädgårdar, hemlandskap och jordbruk. Tre andra, rove skalbaggar, eldflugor och soldatbaggar, förekommer ofta i hemträdgårdar. Av de återstående familjerna – som inte nämns i denna artikel-är vissa främst vattenlevande, några erbjuder naturlig kontroll av skadedjur från jordbruk eller skogsbruk, och andra är inte vanliga.
dambaggar – familjen Coccinellidae

Lady beetles (oftare, men mindre exakt, kallad nyckelpigor, även kallad nyckelpiga skalbaggar) har vanligtvis runda eller ovala, starkt konvexa kroppar med ljusa kontrasterande färger. De långsträckta larverna är täckta med knölar eller ryggar, och vanligtvis fläckiga eller bandade med ljusa färger. De flesta av de cirka 5000 arterna över hela världen (475 på nordamerikanska) är fördelaktiga rovdjur, men ett begränsat antal är fytofagösa (växtmatare) – den mexikanska bönbaggen (Epilachna varivestis) är den mest anmärkningsvärda.

De flesta dambaggar övervintrar i vuxenstadiet och många bildar övervintrande aggregeringar. Vuxna blir aktiva på våren när ny växttillväxt har börjat och bladluskolonier har börjat bygga. Ägg läggs nära bytet. Många av bladlusarterna lägger kluster av 10-50 gula till orange, avlånga ägg. Kvinnor av bladlusarter kan producera 500-1000 ägg vardera, under en period av en till två månader. Äggen kläcks om några dagar, och larverna börjar mata och fortsätter att växa genom de fyra instarerna. När det sista larvstadiet är fullvuxet inträffar pupering, vanligtvis på en växtdel, såsom lövverk eller stam, där larven var när den slutade mata. Pupalstadiet varar ungefär en vecka. De vuxna parar sig ganska snart efter att de dyker upp, och kvinnor börjar lägga ägg inom ungefär en vecka. I genomsnitt kräver dambaggar ungefär en månad för att slutföra sin livscykel. I varma tropiska klimat är dambaggar aktiva året runt. I övre Mellanvästern finns det i allmänhet 2-3 generationer per år.

vad sägs om fläckarna?

färgmönstret kan vara diagnostiskt för att bestämma arten av dambaggen, eftersom antalet och mönstret av fläckar kan vara ganska konsekventa. De twospotted, sevenspotted, tenspotted, och thirteenspotted lady skalbaggar är alla distinkta arter. Vissa dambaggar har inga fläckar, till exempel de små svarta spindelmyt rovdjur av släktet Stethorus. Vissa, som i släktet Chilocorus, har fläckarna omvända, röda på en svart bakgrund. Vissa arter är mer varierande, såsom den introducerade mångfärgade asiatiska dambaggen, som kan vara ospotterad eller ha ett varierande antal fläckar.

de vanliga arterna av dambaggar – de som är större, orange eller röda, ofta med svarta fläckar – är oftast specialiserade rovdjur av bladlöss. Antalet bladlöss som kan konsumeras av en dambagge varierar något med arter av både rovdjur och byte och även med miljöförhållanden som temperatur. Men i genomsnitt konsumerar fjärde instarlarver (det sista och största larvstadiet) cirka 50 bladlöss per dag, ett antal som mycket liknar det som konsumeras av de vuxna skalbaggarna. Arten av dambaggar som är bladlössdjur kommer ibland att ta andra typer av insekter och kvalster som mat.

vuxna lägger dock i allmänhet sina ägg endast där det finns ett stort antal föredragna byten (bladlöss) tillgängliga för sina avkommor. Därför är många av dessa dambaggarter bättre på att minska ett stort antal bladlöss som redan kan orsaka växtskador, snarare än att hålla små bladluspopulationer från att bli större. Vuxna dambaggar kan kräva annan mat förutom byte, och många matar på blompollen, nektar eller honungsdagg.

förutom bladlusens rovdjur finns det andra arter som specialiserar sig på andra typer av byte. Cryptolaemus är till exempel en mjölbug rovdjur; medlemmar av släktet Chilocorus är skala rovdjur; och Stethorus arter är rovdjur av spindelmider.
markbaggar – familjen Carabidae

markbaggar tillhör familjen Carabidae, som är en av de största skalbaggefamiljerna, med minst 34 000 och kanske mer än 40 000 arter över hela världen. De är i allmänhet små till stora (1/4 – 1 tum eller mer långa) och bruna eller svarta i färg. Som namnet antyder finns de vanligtvis associerade med jorden, särskilt i fuktiga livsmiljöer. De flesta är nattliga och under dagtid kan de hittas under växtskräp, stenar, stockar och på andra dolda platser. På natten kommer de ut för att mata. Under deras foder kommer många att klättra upp på växter för att mata på byte som bladlöss och larver. Andra matar främst i eller på markytan och tar en mängd olika typer av byte som påträffas där. När de störs springer de snabbt men flyger sällan.
många markbaggar har en enda generation per år, men vissa kompletterar två eller tre generationer årligen, och andra kan leva 2-5 år. Vanligtvis är det vuxenstadiet som övervintrar. Larverna är också rovdjur, men de flesta tillbringar sina larvliv i jorden eller andra skyddade platser. Även om markbaggar är generalistiska rovdjur och ofta är rikliga, kanske de inte alltid ger god skadedjursbekämpning. Vuxna av många arter kommer också att föda på växtmaterial, inklusive pollen, svampar och förfallna växter; några arter matar på frön, medan några andra anses vara skadliga för jordbruksgrödor.
Rove skalbaggar – familjen Staphylinidae

Detta är en mycket stor, mångfaldig grupp med mer än 29 000 arter. De är oftast små till små, smala och ofta svarta i färg. Elytra (det första paret vingar i skalbaggarna, som är härdade för att täcka och skydda skalbaggens buk) är mycket korta i rovbaggarna, så att flera buksegment exponeras. Många arter är nattliga, och många finns associerade med marken, såsom under lövskräp eller stenar, eller i lös jord. Vissa rovbaggar är tydligen rensare, men många är allmänna rovdjur, både i vuxen-och larvstadiet. Vissa har visat sig vara viktiga naturliga fiender till ägg och larver av flugor som föder upp i gödsel eller liknande livsmiljöer. Vissa typer förekommer i vegetation där de byter på växtskadedjur.
Eldflugor – familj Lampyridae

vuxna eldflugor är medelstora, mörkfärgade skalbaggar med mjuk och flexibel elytra. De vilar på lövverk under dagen och flyger på natten. De nattliga larverna hos de välbekanta ”ljusbuggarna” matar främst på sniglar och sniglar; andra byten i denna familj inkluderar daggmaskar, snittmaskar, bladbaggarlarver och olika andra mjuka insekter. Luminescerande larver kallas ofta” glödmaskar”, ett namn som också används för larver av en annan familj, Fengodidae. De vuxna använder sina blinkande lampor i parningsprocessen. Över 2000 arter har beskrivits, med 125 i Nordamerika. Larverna föredrar fuktiga platser och är inaktiva om dagen. Molluskmatare lever i fuktiga livsmiljöer. Andra arter finns under skräp på marken, under bark, stenar eller förfallen vegetation där betydande fukt finns.
Soldatbaggar-familjen Cantharidae

vuxna soldatbaggar är långsträckta, mjuka bägare som liknar eldflugor. De finns vanligtvis på blommor, och vissa arter har observerats mata på bladlöss och andra mjuka insekter. Larverna hos de flesta arter är predaceous på andra insekter, inklusive ägg av gräshoppor, små larver, larver och andra mjuka insekter. Vissa är allätande och matar till viss del på växtvävnad som vetekorn och grönsaker. Cirka 4500 arter är kända i världen med 468 i Nordamerika. En vanlig art i Mellanvästern är goldenrod soldatbaggen.

Bad Guys

de flesta trädgårdsmästare är mer medvetna om växtfoder (fytofagösa) skalbaggar än rovdjur. Det finns många skalbaggefamiljer som främst är fytofagösa. Många av dessa finns i skogar, vattenlevande livsmiljöer eller i ruttnande vegetation. De fyra viktigaste familjerna av skalbaggar med gemensamma trädgårdsskadedjur och ytterligare två familjer som har några betydande skadedjur av prydnadsväxter granskas här.
bladbaggar – familjen Chrysomelidae

Detta är en riklig grupp med cirka 35 000 arter över hela världen och 1 500 i Nordamerika. De vuxna är ovala till ovala långsträckta i form, men varierar mycket i färg och form så att de kan vara svåra att känna igen konsekvent.

både vuxna och larver är växtmatare. Vuxna matar vanligtvis på blommor och lövverk. När de är många tar de bort mycket bladvävnad och kan orsaka betydande skador på växterna. Även om vissa larver också matar på löv, attackerar många larver växtrötter.

denna grupp innehåller många allvarliga trädgårds-och jordbruksskadedjur inklusive sparrisbaggar (Crioceris spp.), böna bladbagge (Cerotoma trifurcata), Colorado potatisbagge (Leptinotarsa decemlineata),

majsrotmaskar (Diabrotica spp.), gurka skalbaggar (Diabrotica undecimpunctata howardii och Acalymma vittata), almbladbagge (Pyrralta luteola) och många typer av loppbaggar. Loppbaggarna har bakbenen modifierade för hoppning, så de sprider sig snabbt när de störs. De vuxna tuggar runt shotholes i lövverk; larverna matar på växtrötter.
Scarab beetles-familj Scarabaeidae

Scarab skalbaggar, inklusive dyngbaggar, chafers och andra, är ovala eller långsträckta och konvexa med tunga kroppar. Både vuxna och larver matar på växtmaterial. Några av de 16 500 arterna över hela världen matar på förfallna organiska ämnen medan andra föredrar levande växter. De viktigaste scarab skadedjur i trädgårdar är chafers eller vita grubs.

De ljusa, grubliknande larverna lever i jorden och matar på rötter av gräs och andra växter i ett eller flera år. De är ofta skadedjur av gräsmattor och vissa rotgrödor. De vuxna dyker upp för att mata på lövverket av en mängd Prydnadsväxter. Några vanliga scarabs inkluderar japansk skalbagge (Popillia japonica), rose chafer (Macrodactylus subspinosus), junibaggar (”Junebugs”), majbaggar och andra.

dyngbaggarna lägger sina ägg i underjordiska kamrar som de vuxna levererade med gödsel av betande djur, där larverna matar och poppar och dyker upp som vuxna. Vissa dyngbaggar bildar bollar av dynga som de rullar runt med bakbenen, ibland för långa avstånd och ibland arbetar i par. Så småningom begraver de bollen och lägger ägg i den. Dessa scarabs spelar en mycket viktig roll i snabb återvinning av organiskt material och bortskaffande av sjukdomsavelsavfall.

vissa scarab skalbaggar kan uppnå otroliga storlekar. I tropikerna kan de framträdande hornade Hercules-skalbaggarna, noshörningsbaggarna och elefantbaggarna vara så stora som 6″ (inklusive hornen); deras största nordamerikanska släktingar är i allmänhet bara upp till 2 kb” långa. Trots deras skrämmande utseende är dessa skalbaggar ofarliga för människor.
Vivlar-familjen Curculionidae

den största av skalbaggar, med cirka 48 000 arter över hela världen, består nästan helt av växtmatare, antingen på växter eller lagrade korn. De känns lätt igen av sin långsträckta nos och elbowed antenner på nosen. Bägarnas munstycken är i slutet av nosen, som de använder för att borra hål i frukt eller frön. När de störs stoppar de vuxna benen in och faller till marken.

bollviveln (Anthonomus grandis) kan mycket väl vara den mest ökända medlemmen i denna familj i USA. Plommon curculio (Conotrachelus nenuphar) är ett viktigt skadedjur av trädfruktgrödor.

Den svarta vinstocken (Otiorhynchus sulcatus) och jordgubbsrotvivel (Otiorhynchus ovatus) är vanliga skadedjur i trädgårdar, med larverna som matar på rötterna till många träiga buskar och jordgubbar. De vuxna matar också på lövverk och producerar karakteristiska skåror längs bladmarginaler, som ofta misstas för gräshoppa utfodring. Euonymous är en av de växter som ofta skadas av vuxna rotvivlar. Jordgubbsklipparen (Anthonomus signatus) skadar jordgubbar genom att punktera oöppnade knoppar för att sätta in ett ägg inuti. Honan skär sedan jordgubbsknoppen av och förhindrar fruktbildning.
Klicka skalbaggar-familj Elateridae

Klickbaggar får sitt namn från vuxens metod att rätta sig själva. När de är på ryggen kan dessa skalbaggar knäppa ihop två delar av kroppen, springa upp i luften och landa på fötterna. De vuxna är smala, glänsande och hårda och finns på löv och blommor.

larverna, kallade wireworms, lever i jorden, ruttnande vegetation, under bark och andra situationer där de inte utsätts för ljus. Det finns många destruktiva arter som matar på frön och rötter, och många andra är scavengers. Men många arter är predaceous, matar på insekter och andra ryggradslösa djur. I Hemträdgården orsakar trådmaskar problem främst i nya grönsaksgårdar som tidigare var gräsmattor. Larverna, berövade sin normala mat av gräsrötter, vänder sig till alla tillgängliga växter för att mata på och orsaka skador särskilt på rotgrödor som rädisor, potatis och morötter.
långhåriga skalbaggar-familjen Cerambycidae

dessa skalbaggar får sitt vanliga namn från sina distinkta antenner som är minst megapixlar kroppens längd och ibland ännu längre än kroppen. De tenderar att vara långsträckta och cylindriska i form och är ofta färgglada. De färgglada arterna är aktiva under dagen, medan de mörka är nattliga. Många av de 30 000 arterna över hela världen är ganska stora.

vuxna matar vanligtvis på blommor. De långa, vita larverna bor i stammarna av örtartade växter eller träd och kan vara mycket destruktiva för träd – den introducerade asiatiska

longhorned beetle (Anoplophora glabripennis) är ett bra exempel. Andra cerambycider som kan uppstå i trädgården inkluderar den röda mjölkbaggen (Tetraopes tetrophthalmus) på vanlig mjölkväv (Asclepias syriaca) och den färgglada blå och gula fläderbärsborraren (Desmocerus palliatus).
metalliskt Trä-tråkiga skalbaggar – familj Buprestidae

De flesta arter i denna mångsidiga grupp skalbaggar, ibland kallade juvelbaggar, är ganska stora, vanligtvis glänsande och ibland mycket färgglada. De flesta har en kulformad, mycket hård kropp. De vuxna matar på lövverk och larverna, kallade platthåriga borrar, tunnel i trä. Många arter är viktiga skogsskadedjur. Några vanliga buprestid skadedjur av prydnadsväxter inkluderar brons björk borer (Agrilus anxius) och kastanj borer (Agrilus bilineatus, vilket orsakar betydande problem i ekar i Mellanvästern. Det finns en mindre art som attackerar hallon. Emerald ash borer (Agrilus planipennis) är en asiatisk buprestid som av misstag introducerades i Mellanvästern och hotar askar i angripna områden.
– Susan och Dan Mahr, University of Wisconsin-Madison