Croton, Codiaeum variegatum, is a common houseplant grown for its striking foliage. Det är en av sex arter av bredbladiga vintergröna perenner, buskar och små träd i detta släkt i euphorbia-familjen (Euphorbiaceae) som är infödda i tropiska Asien och västra Stillahavsområdet (inte att förväxla med Croton, ett annat släkt med mer än 700 arter i samma familj, där det tidigare felaktigt klassificerades som Croton variegatum). Denna vintergröna buske eller litet träd varierar mycket i bladfärg och mönster och många sorter har utvecklats. Det är en öm flerårig, hård endast i zoner 11-12. I subtropiska och tropiska klimat används de ofta som landskapsbuskar för dramatiska häckar, djärva kontaktpunkter i trädgårdar eller krukväxter runt byggnader.

i sin inhemska livsmiljö är croton en förgrenande, buskig buske som växer upp till 10 meter lång men de som erbjuds som krukväxter är vanligtvis mycket mindre än den vilda växten. De stora, tjocka, läderiga bladen är 2 till 12 tum långa och ganska varierande. De glänsande, alternativa bladen kan vara linjära till ovala, ha en slät eller flikad marginal (ibland djupt skuren till midrib), och vissa är vågiga eller vridna i en spiral. Lövfärgen varierar från grön brokig med vit, rosa, orange, röd, gul eller lila i olika kombinationer som kan förändras när bladen åldras. Markeringar kan följa längs de stora venerna eller kan vara fläckar på någon del av bladbladet i vanliga eller slumpmässiga mönster. Sport, eller skott som är helt annorlunda i utseende från moderplantan, är inte ovanliga. Som med de flesta växter i Euphorbiaceae kan den mjölkiga sap som blöder från skurna stjälkar orsaka kontaktdermatit hos mottagliga individer.

när den odlas som en krukväxt blommar den sällan. När den växer i marken i frostfria klimat på våren producerar den obetydliga blommor i långa axillära racemes. De vita manliga blommorna med fem små kronblad och 20-30 ståndare som ger en starburstliknande effekt produceras på separata blomställningar än de gulaktiga, kronbladslösa kvinnliga blommorna.

pollinerade kvinnliga blommor följs av frukter som är en liten trepartskapsel ungefär en tredjedel av en tum i diameter innehållande tre små frön.

Croton erbjuds vanligtvis som inomhusväxt men kan också användas utomhus som en säsongsbetonad accentväxt i behållare eller planteringar av ettåriga eller blandade Prydnadsväxter. Om du växer i behållare, inomhus eller ute, tänk på att välja en krukfärg som accentuerar lövverkets färg, antingen ekar en av bladfärgerna eller något som står i kontrast till den dominerande färgen. Prova att kombinera croton med andra tropiska växter som odlas som ettåriga som har blommor i färger som upprepar bladens färg(er), såsom orange-blommande lantana, gul gyllene räkorväxt eller röda pentas. Eller välj något med lila blommor, som angelonia eller mealycup salvia, för att kontrastera med en croton-sort med orange och rött lövverk.

Croton gör bäst i bördig, väldränerad, fuktig jord. De behöver starkt, indirekt ljus när de odlas inomhus. Utomhus trivs de i halvskugga och i svala klimat tål de full sol om de hålls fuktiga (och acklimatiseras först när de flyttas inifrån). Högre ljus ger mer levande färg i bladen och en mer kompakt växt. De färgglada bladen kan återgå till nyanser av grönt i otillräckligt ljus, medan för mycket direkt sol gör bladen gråa och tråkiga. Dessa växter har måttliga vattenbehov och bör vattnas endast när den övre halv tum till en tum jord torkar ut. Minska vattnet på vintern. Växter kommer att släppa löv om de är för våta eller för torra under längre perioder. Som en tropisk växt gör den bäst med måttlig till hög luftfuktighet och varma temperaturer.

Croton gör bäst vid temperaturer mellan 60 och 85 UBICF, ofta lider bladfall om temperaturen förblir under 50 UBICF. Skydda dem från utkast och svåra temperaturfluktuationer. Att byta miljöer för snabbt kan chocka växterna och orsaka bladfall. Gödsla en eller två gånger under växtsäsongen eller oftare om du vill ha snabbare tillväxt. Repot när växten växer ur behållaren, flyttar upp till en kruka bara 1-2 tum större. Växter kan beskäras hårt tidigt på våren innan ny tillväxt börjar stimulera förgrening och ny tillväxt om de blir leggy. Croton har få andra skadedjursproblem än de vanliga insekterna som vanligtvis infekterar Krukväxter (mjölkfiskar, spindelmider, skalor).

Containerodlade växter kan flyttas utomhus under växtsäsongen när temperaturerna är konsekvent över 50 UBICF, gradvis acklimatiserar dem till de olika ljusnivåerna utanför och flyttar dem tillbaka inuti hösten innan temperaturen sjunker under 50 UBICF (kallare temperaturer kan orsaka bladförlust). Växter som används som säsongsväxter planterade i marken kan lyftas och krukas på hösten.
denna växt sprids lätt genom luftlagring på våren eller genom att ta barrved på sommaren. Även om det kan odlas från frö, kommer avkomman inte att likna föräldern, så asexuell förökning är det enda sättet att upprätthålla specifika sorter.

det finns flera hundra sorter av denna populära lövverk, utvalda och uppfödda för att erbjuda en stor mångfald av bladformer och färger, växtstorlekar och förbättrad tolerans för lågt ljusinteriörförhållanden (även om namnen ofta inte anges när de erbjuds till försäljning), inklusive:

• ’Andreanum’ har i stort sett ovala gula blad med guldår och marginaler.
• ’Eleanor Roosevelt’ har långa, smala blad av medelgrönt prickade med guldgula fläckar, som ändras med ålder till mörkröd. ’Franklin Roosevelt’ är liknande, men stänkte gult, orange och rosa.

• 

  ’Evening Embers’ har ovanliga metallblå-svarta blad markerade i rött och grönt.

• ’Gold Dust’ har ljusgröna rundade ovala blad fläckiga med guldgult.
• ’Gold Star’ liknar ’Gold Dust’ med gula fläckar stänkte över de ljusgröna bladen, men med mycket smalare blad.
• ’Magnificent’ har gröna och gula brokiga ovala spetsiga blad stänkte i lysande nyanser av rött, orange, rosa och ibland brons eller lila.
• ’Majesticum’ har hängande grenar och linjära blad med gula midrib vener som mognar från djupgrön till röd.

• 

  ’Mammy’ (eller ’Mammie’) har långsträckta, vridna, flerfärgade blad som tenderar mot gröna och lila med bitar av rött.

• ’Oakleaf’ har mångfärgade blad med fördjupningar som liknar de av ett ekblad i gröna till brons med röd, orange eller gul ådring.
• ’Petra’ är en av de vanligaste croton-sorterna som finns med olika färgade djärva gula, rosa och orange till röda markeringar längs venerna i de mörkgröna spetsiga ovala bladen som skapar ett nästan lacy utseende när de ses på avstånd.

• 

  ’Mrs.Iceton’ eller ’Red Iceton’ har spetsiga ovala blad som börjar en ljus, varm gul och ändras till rosa och rött när de åldras.

• ’Spirale’ har smala röda och gröna blad som vrider sig i en spiral.
• ’Thai String’ har mångfärgade, mycket smala blad.
• ’Zanzibar’ har långa, smala, gräsbevuxna blad i nyanser av lila, rött, orange och guld.

– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison