William Henry Harrison tjänade den kortaste tiden för någon amerikansk President—bara trettiotvå dagar. Han var också den första presidenten från Whig-partiet. Han hade vunnit sitt smeknamn, ”Old Tip”, som den tuffa befälhavaren för amerikanska styrkor som besegrade fientliga indianer vid Slaget vid Tippecanoe i Ohio River Valley 1811.

Harrison, den yngsta av sju barn, föddes den 9 februari 1773, bara två år före den amerikanska revolutionen. Hans familj var bland de rikaste och mest politiskt framträdande i kolonin. Harrisons far hade tjänat tre mandatperioder som guvernör. När unga Harrison nådde vuxen ålder valde han en karriär i militären, ett beslut som besviken sin far, som ville att han skulle bli läkare.

militära och politiska engagemang

tjänstgör i nordvästra territorierna under General ”Mad Anthony” Wayne, Harrison avancerade till kapten och befälhavare för Fort Washington, nära dagens Cincinnati. I slutet av 1790-talet hade han ett stort rykte bland vita bosättare som en indisk kämpe. President John Adams utnämnde Harrison till sekreterare för Nordvästra territoriet 1798. Två år senare utsåg Adams honom till guvernör för det indiska territoriet—dagens Indiana och Illinois. Presidenter Jefferson och Madison höll honom i den positionen i tolv år.medan guvernör förhandlade Harrison många fördrag med indianerna i regionen, och de flesta av dem berövade indianerna i sina länder för lite pengar i gengäld. Dessa fördrag undertecknades efter att Harrison hade besegrat stammarna i strid, och segerns fred var inte mild. Till exempel, när Harrison undertecknade Fort Waynes fördrag, förvärvade Usa tre miljoner tunnland mark med ett enda dokument. I ett annat fall betalade han indianerna ett öre för varje 200 tunnland i en affär som överförde 51 miljoner tunnland till USA. När den stolta Shawnee-chefen Tecumseh försökte organisera motstånd mot de framryckande vita bosättarna ledde Harrison en styrka på 950 man mot hans Indiska konfederation och besegrade 650 krigare vid Tippecanoe Creek den 7 November 1811.

under kriget 1812, Harrison, då en general i American army, engagerade en kombinerad brittisk och indisk styrka på 1700 man i striden vid Themsfloden 1813. När röken hade rensat låg Tecumseh, som hade gått med i britterna, död. Harrison blev en nationell hjälte.efter kriget tjänstgjorde Harrison i USA: s representanthus från Ohio fram till 1819. Han stödde Henry Clays så kallade ”amerikanska System”, som gynnade interna förbättringar finansierade av den federala regeringen. När General Andrew Jackson plundrade spanska Florida utan specifika order i första Seminolekriget (1818) gick Harrison med andra i kongressen för att försöka censurera honom. Detta ledde till stor fiendskap mellan de två männen. Även om han nu bodde och arbetade i väst, Harrison var fortfarande en sydligare när det kom till slaveri. Han motsatte sig konsekvent alla försök från kongressen att begränsa spridningen av slaveri eller att begränsa slavmästarnas auktoritet över sina slavar.på 1820-talet tjänstgjorde Harrison i Ohio State Senate, som en amerikansk senator från Ohio och som USA: s minister till Colombia. Med Jacksons val förlorade Harrison sin diplomatiska ställning och gick i pension till sin gård i North Bend, Ohio, blev aktiv i att organisera Whig-oppositionen mot Jackson.

Anti-Jackson kandidat

1836 ville motståndarna till Andrew Jackson desperat besegra sin handplockade efterträdare, Martin Van Buren, men de hade ingen riktig partibas för att arbeta. Anti-Jackson-styrkorna försökte ett mycket opraktiskt och ovanligt system. De antog namnet ”Whigs” (namnet på det brittiska partiet som motsatte sig monarkin) och drev fyra kandidater från fyra olika regioner. De hoppades att denna taktik skulle förneka Van Buren en majoritet i valhögskolan och därmed kasta valet i representanthuset. Harrison var Whig kandidat i väst. I valet kom Harrison på andra plats, men Van Buren vann en majoritet av både den populära och valhögskolans omröstning.

fyra år senare körde Whigs den första moderna presidentkampanjen i amerikansk historia, med Harrison som presidentkandidat. Det var en tävling fylld med låtar, reklam, slagord och organiserade möten. I valkampanjen 1840 delade Whigs ut gratis hård cider i små flaskor formade som timmerstugor vid grillar och bål—och de använde parollen ”Old Tippecanoe and Tyler, Too” för att främja Harrisons kandidatur. (John Tyler var hans löpande kompis.)

den sittande presidenten Martin Van Buren, som kom över det amerikanska folket som en dandy, som en man som såg ut och agerade som en aristokrat, kunde inte övervinna sin bild. Människor höll honom också ansvarig för den ekonomiska kollapsen i slutet av 1830-talet. Harrison vann valet med 53 procent av rösterna, och fler röstade 1840 än någonsin tidigare.

Harrison, den äldsta mannen i åldern sextioåtta (före Ronald Reagan) som invigdes President, dog efter att ha tjänstgjort bara en månad i ämbetet. Han hade blivit sjuk efter att ha levererat sin inledande adress utomhus i det kalla Marsvädret utan hatt eller kappa och dog av en luftvägsinfektion, förmodligen lunginflammation. Han var den första presidenten som dog i sitt ämbete. Harrisons barnbarn, Benjamin Harrison, skulle bli USA: s President 1889.