Barbara växte upp som en uppenbarligen normal tjej som njuter av en lycklig barndom. När tonåren närmade sig såg hon fram emot att uppleva samma sexuella utveckling som hon såg hos äldre tjejer. Gradvis började hon dock ha en vag känsla av att de förväntade förändringarna inte hände i henne. Vid 14 års ålder var hon verkligen orolig: hon hade ännu inte menstruerat och hennes bröst visade inga tecken på tillväxt. Vad hon hade var en smärta i hennes vänstra ljumske som så småningom sjönk, bara för att ersättas av utseendet på en massa i vänster sida av hennes labia. Med växande chock kände hon att hennes röst sjönk, hennes ansiktshår växte och hennes klitoris förstorades för att bli mer och mer som en penis.

Efter Barbaras sextonde födelsedag utvecklade hennes penis erektioner, hon producerade utlösningar och hon kände sig sexuellt intresserad av tjejer. Nu hade hon blivit övertygad om att hon verkligen var en pojke och att den mystiskt skiftande massan inom henne i själva verket var en testis. Men Barbara kämpade fortfarande med problemet med hur man presenterar sig för sina föräldrar och vänner, för vilka hon undvek att bli fångad naken. Hon visste att de var tvungna att misstänka något. När de fick reda på, skulle de förlöjliga henne — eller honom-som ett freak?

kön utgör den mest grundläggande skillnaden vi gör mellan oss, den första frågan vi ställer när ett barn föds. Det skapar två radikalt kontrasterande möjligheter och bestämmer hur vi ser oss själva och hur andra människor ser oss. I nästan alla kulturer etablerar den också en uppdelning mellan kontrasterande ekonomiska och sociala roller. Att hitta sitt kön tvetydigt eller skiftande är lika grymt ett slag som kan drabba ens ego. Det är så nära som något av våra barn kan komma till mardrömmen som upplevs av Gregor Samsa, av Franz Kafkas skrämmande historia Metamorphosis, som vaknar en morgon för att finna sig förvandlad till en mänsklig storlek insekt.

de allra flesta av oss är födda otvetydigt manliga eller kvinnliga och förblir så hela livet. Vi har alla sexuella delar som är lämpliga för ett enda kön, utan diskordanta bitar. Det är väldigt sällsynt att du bland människor finner sanna hermafroditer-individer som har både manliga och kvinnliga gonader.

det finns dock några olyckliga individer som kallas pseudohermafroditer, vars kön presenterar ett tvetydigt utseende. Vid födelsen av tusentals barn varje år i USA kan obstetrikern inte uttala, det är en tjej! eller det är en pojke! men måste erkänna, Jag är inte säker på vad det är. Liksom Barbara verkar vissa vara födda som flickor men utvecklas som pojkar i puberteten. Vissa har en vagina och kvinnliga yttre organ men saknar sådana inre organ som äggstockar och äggledare; istället har de vissa manliga inre organ, som sädesblåsor, liksom testiklar gömda i kroppen.

de flesta av dessa vandrande mosaiker av kön lyckas överleva denna motgång: deras berättelser rör faktiskt vittnesbörd om människors förmåga att hantera den orättvisa som kan hanteras av naturen. Men deras berättelser är också lärorika, för de belyser ett antal grundläggande frågor som berör oss alla. Främst bland dem är frågorna: Vad bestämmer faktiskt vårt kön? Hur kan de mekanismer som bestämmer något så grundläggande gå så fel?

i slutändan fastställs naturligtvis vårt kön av våra gener, som buntas ihop i varje cell i 23 par mikroskopiska paket som kallas kromosomer. De 23 mänskliga kromosomparen kan numreras och särskiljas från varandra genom konsekventa skillnader i utseende. För kromosomer 1 till 22 verkar de två medlemmarna i paret identiska. Endast i fallet med kromosom 23, könskromosomen, skiljer sig de två företrädarna, och även då endast hos män, vars tjugotredje kromosomer är av ojämlika storlekar: en större X-kromosom parad med en mindre Y-kromosom. Kvinnor har två parade X-kromosomer istället.

vad gör könskromosomerna? Många x-kromosomgener specificerar egenskaper som inte är relaterade till kön, såsom förmågan att skilja rött och grönt. Y-kromosomen innehåller emellertid gener som specificerar utvecklingen av testiklar. Mellan den femte och sjunde veckan efter befruktning utvecklar mänskliga embryon av båda könen en allsidig gonad som senare kan bli antingen en testis eller en äggstock. Om en Y-kromosom är närvarande, kommer den all-purpose gonad att börja begå sig vid den åttonde veckan för att bli en testis. Men om det inte finns någon Y-kromosom väntar den till den trettonde veckan och börjar sedan utvecklas som en äggstock. Således är vår primordiala gonads naturliga tendens att utvecklas som en äggstock om ingenting ingriper; något speciellt — en Y — kromosom-krävs för att ändra den till en testis.

det är frestande att upprepa detta enkla faktum i känslomässigt laddade termer. Som utvecklingsbiolog Alfred Jost uttryckte det, att bli man är en långvarig, orolig och riskabel satsning; det är en slags kamp mot inneboende trender mot kvinnlighet. Chauvinister kan hagla bli en man som heroisk, och bli en kvinna som den enkla reservpositionen. Omvänt kan man betrakta kvinnlighet som mänsklighetens naturliga tillstånd, med män bara en patologisk avvikelse som Tyvärr måste tolereras som priset för att göra fler kvinnor. Jag föredrar bara att erkänna att en Y-kromosom byter gonadutveckling från äggstocksvägen till testikelvägen och att inte dra några metafysiska slutsatser.

men det finns mer till en man än testiklar ensam. En penis är bland de många andra uppenbara nödvändigheterna, precis som kvinnor behöver mer än äggstockar — till exempel hjälper det att ha en vagina. För att bilda penis, vagina, och andra könsorgan, embryot är utrustad med andra all-purpose sexuella strukturer förutom primordial gonad. I motsats till fallet med testiklarna specificeras emellertid inte utvecklingen av dessa strukturer direkt av Y-kromosomen. Istället kanaliseras dessa strukturer mot manliga organ genom utsöndringar av testiklarna själva, medan brist på testikelsekretioner kanaliserar dem mot kvinnliga organ.

till exempel, i den åttonde veckan av dräktigheten testiklarna börjar producera hormonet testosteron, av vilka några blir omvandlas till närbesläktade ämnet dihydrotestosteron, eller DHT. Sådana hormoner kallas androgener. DHT fortsätter att konvertera några All-purpose embryonala strukturer till ollonet, penisaxeln och pungen. Samma strukturer skulle annars utvecklas till sina kvinnliga motsvarigheter: klitoris, labia minora och labia majora.

embryon börjar också med två uppsättningar kanaler, kända som m Acillerian-kanalerna och Wolffian-kanalerna. I avsaknad av testiklar atrofi Wolffian-kanalerna, medan m Bicullerian-kanalerna växer till en kvinnas livmoder, äggledare och den inre delen av slidan. Med testiklar närvarande händer det motsatta: androgener som produceras av testiklarna stimulerar Wolffian-kanalerna att växa till en mans sädesblåsor, vas deferens och epididymis. Samtidigt gör ett testikulärt protein som kallas M Sacrillerian hämmande faktor vad namnet antyder: det förhindrar att m Sacrillerian-kanalerna utvecklas till de inre kvinnliga organen.eftersom en Y-kromosom specificerar testiklar, och eftersom närvaron eller frånvaron av testes sekret specificerar de återstående manliga eller kvinnliga strukturerna, kan det tyckas som om det inte finns något sätt att vi kan hamna hermafroditer. Istället kanske du tror att en Y-kromosom borde garantera 100 procent manliga organ, medan bristen på en Y-kromosom borde garantera 100 procent kvinnliga organ.faktum är att en lång serie ytterligare biokemiska steg, programmerade av andra kromosomer än könskromosomerna, krävs för att producera alla andra strukturer än äggstockar eller testiklar. Varje steg involverar syntesen av ett enzym, specificerat av en gen. Om någon gen förändras av en mutation, kan enzymet för vilket det är ansvarigt vara defekt eller frånvarande. Således kan en enzymdefekt resultera i en manlig pseudohermafrodit, definierad som någon med en X-och en Y-kromosom, och därmed inneboende manlig, men med en blandning av både manliga och kvinnliga strukturer.

i pseudohermafroditen fortsätter vissa manliga strukturer att utvecklas normalt eftersom de är beroende av enzymer och hormoner som förblir normala. Manliga strukturer som är beroende av det defekta enzymet saknas emellertid helt eller ersätts av deras kvinnliga ekvivalenter. Detta kan illustreras genom en diskussion om två typer av manlig pseudohermafrodit — en som härrör från en defekt androgenreceptor, den andra från en defekt i enzymet som omvandlar testosteron till DHT.

den tidigare typen ser ut som en vanlig kvinna. Faktum är att hon ofta överensstämmer med det manliga idealet för kvinnlig skönhet ännu mer än den genomsnittliga kvinnan gör eftersom hennes bröst tenderar att vara välutvecklade och benen långa och graciösa. Hennes hy är vanligtvis felfri och hon tenderar att ha den extra höjden på en man. Därför har Fall upprepade gånger dykt upp bland kvinnliga modemodeller.

eftersom denna typ av pseudohermafrodit ser ut som en normal flicka vid födseln och externt genomgår normal utveckling och puberteten, är problemet inte ens sannolikt att erkännas förrän tonåringen konsulterar en läkare över hennes misslyckande att börja menstruera. Vid den tiden upptäcker läkaren en enkel anledning till det misslyckandet: patienten har ingen livmoder, äggledare eller övre vagina. Istället slutar vagina blint utan att ansluta till livmodern (även om det i allmänhet är tillräckligt för samlag). Ytterligare undersökning avslöjar testiklar som är normala förutom att de begravs i ljumsken eller labia; de utsöndrar normalt testosteron och programmeras av en normal Y-kromosom. Med andra ord är den vackra modellen en man som råkar ha ett genetiskt bestämt biokemiskt block i förmågan att svara på testosteron.

det blocket visar sig vara i cellreceptorn som normalt skulle binda testosteron och dihydrotestosteron och därigenom möjliggöra dessa androgener att utlösa ytterligare steg i utvecklingen av manliga könsorgan. Ta bort den androgenreceptorn och alla Du normala manliga läsare kan se ut som vackra modeller, för. Eftersom pseudohermafroditernas Y-kromosom är normal, testiklarna själva bildar normalt och producerar normal m Accillerian hämmande faktor, som fungerar som det gör i någon människa för att förhindra utvecklingen av livmodern och äggledarna. Emellertid avbryts processen genom vilken den vanliga manliga maskinen aktiveras av testosteron. Som ett resultat följer utvecklingen av de återstående all-purpose embryonala könsorganen den kvinnliga kanalen som standard: kvinnliga snarare än manliga yttre könsorgan, atrofi hos Wolffian-kanalerna och därmed ingen utveckling av manliga inre könsorgan.

resultatet är då en genetisk man som inte kan bli man — kort sagt, en genetisk man vars synliga sexuella delar är en kvinnas. Trots att de har en Y-kromosom, dolda testiklar och normala manliga testosteronnivåer, ser nästan alla sådana människor utan tvekan sig själva och ses av andra som kvinnor. De flesta hittar män och gifter sig. Naturligtvis, utan livmoder eller äggstockar, kan de inte bära barn, men många adopterar. De flesta är väl anpassade till sin roll som kvinnor och visar inga tecken på ovanlig känslomässig stress. I dessa fall misslyckas inte bara testiklar att göra en man, men de misslyckas med att störa mycket av den lycka som är tillgänglig för kvinnor som fruar och mödrar.

den andra typen av pseudohermafrodit exemplifieras av fallet Barbara, med vilket jag började denna artikel. Barbara och dussintals andra liknande personer lider av en enzymdefekt som kallas 5-alfa-reduktas (5AR) brist. Liksom pseudohermafroditerna med defekta androgenreceptorer är de genetiskt män, med en normal Y-kromosom och testiklar och normal produktion av testosteron och M-inhiberande faktor. På grund av denna hämmande faktor utvecklar de inte livmodern, äggledarna eller den inre delen av slidan. Deras yttre könsorgan verkar till stor del kvinnliga vid födseln, även om de kan vara något tvetydiga och har några manliga egenskaper; denna tvetydighet tillåter ibland att barn med 5AR-brist känns igen vid födseln. Vid puberteten, men många av dessa barn blir mycket mer malelike.

en mutation i genen som specificerar 5AR ger en mer förvirrande bild än androgenreceptorbrist. I den första typen av pseudohermafrodit som vi diskuterade blockerades androgenernas effekter Helt. Men i denna andra typ påverkas påverkan av endast en androgen, DHT, medan påverkan av den andra, testosteron, utövas normalt. Detta beror på att 5AR-enzymet normalt omvandlar testosteron till DHT; en nedsatt 5AR-gen och enzym betyder mindre DHT-produktion. Eftersom de två androgenerna fungerar något separat är resultatet att i 5AR-bristfälliga pseudohermafroditer är reproduktionsorgan som specificeras av testosteron normala och endast de som är beroende av DHT är onormala. Ironiskt nog har den resulterande blandningen av manliga och kvinnliga egenskaper hjälpt forskare att skilja de exakta fysiologiska rollerna som testosteron och DHT spelar i manlig utveckling.

vilka manliga egenskaper är normala hos 5AR-bristfälliga män och därmed påverkas av testosteron? Eftersom dessa barn är födda med testiklar (om än dolda i ljumsken eller labia) och normala manliga inre organ (sädesblåsor, vas deferens och epididymis) kan vi dra slutsatsen att tillväxten av dessa strukturer måste utlösas av testosteronsekretion medan fostret fortfarande är i livmodern. Kännetecken för ungdomars manliga utveckling som förblir normal inkluderar muskelutveckling, tillväxt av penis och skrot, kapacitet för erektioner och utlösning och brist på bröstutveckling. Dessa kan påverkas av testosteronsekretion vid puberteten.

vid födseln visar dessa genetiska män många kvinnliga egenskaper. Deras yttre könsorgan ser mycket mer ut som en klitoris och labia än en penis eller skrot. Det finns en vagina, även om den slutar som ett blindrör. Inuti är prostatakörteln liten eller frånvarande. Urinröret öppnas inte vid spetsen av penis/klitoris utan framför anus och nära slidan (vilket innebär att även om dessa pseudohermafroditer kan upprätthålla erektion och delta i samlag, säkerställer urinrörets läge att ejakulatet kommer ut ur öppningen mellan benen snarare än från penis och inte kommer in i kvinnans partners vagina). Dessa funktioner gör det rimligt att anta att den normala formningen av prostata och manliga yttre könsorgan förmodligen beror på DHT — vilket är bristfälligt i dessa pseudohermafroditer — snarare än på testosteron.

vid puberteten upplever dessa pseudohermafroditer mindre än normal tillväxt av skägg och kroppshår, medan senare den skallighet som gradvis kommer att karakterisera de flesta äldre män misslyckas med att utvecklas. Dessa egenskaper hos normala män, sedan, kommer sannolikt att bero på postnatala effekter av DHT.

eftersom 5AR-genen inte finns på könskromosomerna, donerar både män och kvinnor en kopia av den till sina avkommor. En enda normal kopia av genen, ärvt från endera föräldern, räcker för att generera tillräckligt med 5AR enzym för normal manlig utveckling. Endast om ett manligt foster ärver en defekt gen från både sin mor och sin far kommer han att utvecklas som en pseudohermafrodit med 5AR-brist. Därför är mest kända exempel kluster av relaterade fall i avlägsna, isolerade tredje världsbyar, där äktenskap mellan nära släktingar är vanliga och barn kan ärva många av samma gener från båda föräldrarna.

till exempel upptäcktes ett sådant kluster i en lantlig, inavlad by som fram till 1960 inte hade någon asfalterad väg till omvärlden. Jag hänvisar till det som Xanadu för att skydda bybornas integritet. I Xanadu har läkare identifierat totalt 38 pseudohermafroditer, alla härstammade på minst en sida från samma nu avlidne kvinna och många av dem kan spåras till den kvinnan genom både sin mor och far. Uppenbarligen hade den damen en enda kopia av mutantgenen, som hon vidarebefordrade till många av sina många ättlingar. Så småningom fanns det tillräckligt med sådana ättlingar så att vissa äktenskap inom byn började involvera partners som båda Bar mutantgenen, vilket gör det allt mer troligt att deras barn skulle utvecklas som pseudohermafroditer. I själva verket, av den ursprungliga kvinnans barnbarnsbarn, en visade sig vara en pseudohermafrodit; bland hennes barnbarnsbarn, det fanns 6; hennes stora-stora-barnbarnsbarn, 14; och hennes stora-stora-stora – barnbarnsbarn, 17.

hur hanterar sådana 5AR-bristfälliga pseudohermafroditer den Kafkaesque metamorfosen som deras gener tvingar på dem? Inte överraskande finns det ett brett spektrum av resultat, beroende på varje persons biologiska begåvning, den närmaste familjens svar och samhällets svar. Jag illustrerar detta spektrum med exempel från Xanadu och ett annat samhälle som jag kallar Sambia, varav den ena fann det mycket svårare att komma överens med pseudohermafroditer än den andra.

under flera decennier i Xanadu identifierades alla pseudohermafroditer vid födseln som flickor och uppfostrades utan tvekan som flickor. Men 1950 hade det funnits tillräckligt många fall av flickor som blev tonårspojkar att byborna började ägna större uppmärksamhet åt nyfödda barns könsorgan. Sedan slutet av 1950-talet har de flesta pseudohermafroditer erkänts vid födseln eller i barndomen och uppfostrats som pojkar. Bland de äldre pseudohermafroditerna fanns det fortfarande 18 som hade fötts upp som flickor.

När hon nådde vuxen ålder behöll bara en av de 18 sin identitet som kvinna. Som tonåring gifte hon sig med en man (som övergav henne efter ett år) och började sedan arbeta som husa och bära falska bröst. De andra 17 blev gradvis övertygade om sin maskulinitet genom förändringarna i deras kroppar under tonåren. De tvekade först att komma ut som män eftersom de fruktade förlöjligande, och de blev faktiskt mål för skämt. Deras familjer var ursprungligen förbluffade och förvirrade men accepterade dem så småningom som pojkar. Femton av dem gifte sig, och några förvärvade styvbarn genom sina hustrur tidigare äktenskap. Könsroller inom dessa 15 fackföreningar är traditionella, med den manliga pseudohermafroditen som arbetar på en typisk mans jobb med tungt arbete, medan kvinnan håller hus, bryr sig om en trädgård och tar hand om alla tidigare barn som hon kan ha haft.

det är slående hur snabbt Xanadu pseudohermafroditerna justerade om sin könsroll. De sex de uppföddes som hade liten effekt på den ålder då de passerade skyltarna för manlig ungdom, till exempel när de först upplevde morgon erektioner, våta drömmar, onani och samlag. Till exempel visar sig åldrarna för första samlag vara mycket nära för pseudohermafroditer uppvuxna som pojkar (15-17), pseudohermafroditer uppvuxna som flickor och bytte till en manlig roll under tonåren (15-18) och normala pojkar i samma by (14-16).

vissa myndigheter på mänsklig psykoseksuell utveckling hävdar att vi förvärvar vår könsidentitet som små barn. Enligt denna uppfattning är den identiteten fast fastställd vid fyra års ålder. Bland Xanadu pseudohermafroditer, fastän, barn som såg sig utan tvekan som flickor under större delen av barndomen kom att se sig själva som män efter tonåren och att klä sig, arbete, och har sex därefter. Det är inte att hävda att omkopplaren var lätt, eller att den lämnade dem känslomässigt oskadade. Omkopplaren var dock mer fullständig och ägde rum över mindre motstånd från familj och vänner än vad som har varit fallet med en annan grupp pseudohermafroditer som vi nu ska överväga.

När jag började arbeta i Nya Guineas högland för nästan 30 år sedan kom highlanders bara fram från stenåldersförhållanden av oupphörlig intertribal krigföring. Ännu mer häpnadsväckande för mig än sten yxor och tungt beväpnade män som jag träffade var fientlighet och stela Roll divisioner mellan könen. Kvinnor tjänade som belastningsdjur, medan ogifta män bodde homosexuella i kommunala hus som kvinnorna bara tog med mat till. De mest fruktade krigarna, vars territorium fortfarande var stängt för utomstående under mina tidiga besök, var de människor jag hänvisar till som Sambia.

det är en utsökt grym ironi att en av världens största kända koncentrationer av 5AR-bristfälliga pseudohermafroditer, kännetecknad av tvetydigt kön, förekommer bland Sambia, vars kulturellt pålagda skillnader mellan könen är bland de skarpaste av något mänskligt samhälle i världen. Sambia män fungerar som fighters och jägare, kvinnor som trädgårdsmästare och mödrar. Männen deltar inte i betungande trädgårdsarbete och tror att innehav av en penis gör att de inte kan odla ätliga sötpotatis. Det finns inte bara separata stigar för män och kvinnor i byn, utan också separata bostadsutrymmen för man och hustru i deras lilla hydda, markerade av plankor på golvet. Barnlek efter ungefär fem års ålder är segregerad efter kön. Så småningom är pojkar förbjudna att prata med eller till och med titta på kvinnor, som betraktas som smutsiga förorenare. (De har den vagina, något som verkligen inte är bra.) Den enda acceptabla positionen för samlag är med mannen på toppen, så att han kan gå upp omedelbart efter utlösning för att minska sin exponering för den förorenande vagina.

tyvärr kan bara kvinnor utsöndra mjölk och odla sötpotatis, så sambias far har inget annat val än att överlåta sina söner till sin förorenande mammas vård under tidig barndom. Vid en ålder av sju eller så, män är äntligen kunna ta över ansvaret för sina söner. Det görs genom att tvinga unga pojkar till livet i det kommunala herrhuset, där pojkar och Ungkarl män bor som en grupp och där kvinnor är förbjudna. I stället för modersmjölken, unga pojke initierade får höra att daglig konsumtion av ungkarlar sperma är avgörande för deras växande stora, blir män, och lever länge. Unga pojkar fellate äldre dagligen fram till puberteten, varpå fellators omvända roller och fellated av nästa skörd av yngre pojkar. Dödsstraffet hotas för de pojkar som avslöjar hemligheten eller de kvinnor som snubblar på den. De unga pojkarna får lära sig att kvinnor är skadliga, så det finns inget utrymme för dejting eller annat heteroseksuellt engagemang före äktenskapet. Andra oacceptabla metoder inkluderar manlig självmasturbation (sperma bör intas, inte utvisas, tror de) och homosexuellt analt samlag.

i avsaknad av datering arrangeras äktenskap, ofta vid födseln och fullbordas när flickan har sitt första menstruationsflöde. Vid den tidpunkten genomgår den unga ungkarlen en chock som konkurrerar med sin våldsamma initiering i den homosexuella herrklubben år tidigare. Heterosexuella procedurer förklaras äntligen för honom, och han får höra att initiera dem med sin brud, ägare av den vagina, något som verkligen inte är bra. (För en blick av generad skräck har jag inte sett något att konkurrera med bilder som tagits av Highland bachelors som lyssnar för första gången till en äldre mans grafiska förklaring av samlag.) När en mans första barn har fötts anses homosexuella aktiviteter vara lika farliga som heterosexuella aktiviteter var före hans äktenskap. Trots denna extrema flip-flop i manlig sexuell läggning, Sambia män fortfarande lyckas göra omjustering och föreviga sin stam.inte oväntat, pseudohermafroditer, med sin sexuella tvetydighet, passar inte lätt in i Sambias liv, med sin könsstereotyp. Till skillnad från Xanadu pseudohermafroditernas liv är de av deras Sambia motsvarigheter inte berättelser med lyckliga slut. De flesta Sambia pseudohermafroditer höjs som pojkar; det är oklart om Sambia märker sådana barn som pojkar med fosterskador, eller faktiskt tilldelar dem till ett tredje kön, kallad turnim man, som börjar kvinnlig men förväntas bli manlig. Några av pojkarna avvisas av sina fäder eller ses med skam av sina mödrar. De retas ibland, förödmjukas och utsätts för grymt skvaller av sina kamrater (du har ingen penis! Gå och lek med tjejerna!). När de som har uppfostrats som pojkar initieras in i det kommunala herrhuset, tjänar de som fellatorer men, antingen genom val eller av förlägenhet, aldrig som fellateds. Några få få fruar, men i minst två dokumenterade fall fruarna beskrev dem som inte sexuellt tillfredsställande. I en studie av tio vuxna Sambia pseudohermafroditer var bara fem gifta och en begick självmord.

några Sambia pseudohermafroditer identifieras vid födseln som flickor och föds upp som flickor. Två av dem var till och med gift med män, men båda avvisades i raseri av sina män efter försök till samlag. En sådan kvinna heter Moragu. Vid det första försöket till samlag kunde Moragus nya man bara tränga in en till två tum. På samma sätt frustrerad vid ett andra försök drog mannen tillbaka Moragus kjol för en närmare titt och skandaliserades för att upptäcka testiklar och en liten penis i labia. Efter att den upprörda och offentligt förödmjukade mannen hotade sin kompis med mord lämnade Moragu sambias hemland för att skapa ett nytt liv någon annanstans.

Med tanke på Sambias samhälle kan vi knappast bli förvånade över dess svårigheter att bekvämt ta emot pseudohermafroditer. Faktum är att kön tvetydighet framkallar nervös squirming i nästan alla av oss-Upptäck författare och läsare, Olympiska testutskott, allmänheten och till och med läkare. Till exempel är det extremt upprörande för en läkare att behöva bryta nyheterna till föräldrar, vi kan inte räkna ut ditt barns kön. Vi ser kön som så grundläggande och normalt entydig — och vi är så obekväma även om normala sexuella problem.

pseudohermafroditerna själva är gjorda för att känna sig som pariahs, hånade i ansikten och viskade bakom ryggen. Nästan 40 år efter examen gymnasiet, jag fortfarande krypa att minnas hur mina skolkamrater stirrade och skrattade åt en olycklig klasskamrat med tvetydiga könsorgan när vi tog duschar i omklädningsrummet. Hans liv måste ha varit daglig tortyr. Numera finns det mycket sympati för patienter med andra typer av genetiska defekter, men ännu inte för pseudohermafroditer. Det hårda faktum är att kön tvetydighet uppstår ibland, och det presenterar sig i ett brett spektrum av former. Jag hoppas att när vår vetenskapliga kunskap om pseudohermafroditer utvecklas kommer de att möta den sympati de förtjänar.