patienten är medvetslös; en isplockning sticker ut från varje ögonuttag. När läkaren går tillbaka för att ta ett fotografi glider en av isplockarna. Patientens liv slutar i det ögonblicket. Läkaren, oberörd, går vidare till sin nästa demonstration.läkaren är Walter Freeman, pionjär för den ökända transorbitala lobotomin, och PBS-dokumentären ”The Lobotomist” berättar den grymma historien om hans uppgång och fall.

Freeman, laboratoriedirektören på ett mentalsjukhus, tillbringade många sena nätter böjda över dissekeringsbordet vid bårhuset. Han var övertygad om att psykisk sjukdom hade sina rötter i hjärnan men kunde inte hitta några konsekventa skillnader mellan hjärnorna hos friska och psykiskt sjuka individer. Sedan hörde han om en radikal ny behandling för psykisk sjukdom: borrning i skallen och koppling av frontalloben. Den portugisiska neurologen Egas Moniz vann Nobelpriset 1949 för att uppfinna det förfarandet, men Freeman gjorde det snabbare, enklare och mer bärbart.i mitten av 1940-talet turnerade Freeman landet och utförde dussintals isplocklobotomier varje dag. Han använde plockar från sitt eget kök och snickare hammare. Ibland, för sparkar, han skulle fungera vänsterhänt. Läkare som samlades för att titta skulle kasta upp och passera ut—men patienterna blev ofta bättre. Freeman kunde vända människor som smetade avföring på väggar och hukade nakna under möbler till lugna och fogliga medborgare.

tyvärr, tillsammans med deras galenskap, förlorade de sina personligheter. Freeman föll från institutionell fördel i mitten av 1950-talet, när långsiktiga studier började avslöja hans tekniks misslyckanden och droger som Thorazine kom till marknaden. Som svar flyttade han sin övning västerut och började arbeta på nya typer av patienter: missnöjda hemmafruar, till exempel, och oroliga barn. En var fyra år gammal.

”Lobotomisten” väcker frågor som förblir brådskande relevanta i en tid då Läkemedelsföretag hjälper till att definiera vad det innebär att vara psykiskt sjuk. ”Är frånvaron av smärta vad vi ska leta efter? Frånvaron av omsorg? Frånvaron av ångest?”journalisten Robert Whitaker frågar i filmen. ”Är det bra-eller är det det som gör oss mänskliga?”