jag tittade bara på den ursprungliga filmen från 1987, Wall Street. (Uppföljaren, Wall Street: Money Never Sleeps, är i teatrar nu, och tydligen gör mycket bra.)

i den ursprungliga Wall Street är Michael Douglas karaktär, Gordon Gekko, en företagsraider — i huvudsak köper han upp underpresterande företag, bryter upp dem och säljer sina delar till en hälsosam vinst. Vad driver honom? Girighet, ren och enkel. I en scen visas Gekko på den årliga bolagsstämman som hålls av Teldar Paper. Gekko äger aktier, men vill ha mer. Han vill ha kontroll över företaget, även om hans motiv för att göra det är dolda. Det är där han levererar talet som innehåller filmens mest kända linje. ”Girighet”, säger han till aktieägarna i Teldar, ” är bra.”

den linjen är det enda som många människor som lever på 80-talet kommer ihåg om Wall Street. Och det är synd.

Här är Gordon Gekkos berömda” girighet är bra ” tal, i sin helhet:

Teldar Paper, Mr.Cromwell, Teldar Paper har 33 olika vice presidenter vardera tjänar över 200 tusen dollar per år. Nu har jag spenderat de senaste två månaderna på att analysera vad alla dessa killar gör, och jag kan fortfarande inte räkna ut det. En sak jag vet är att vårt pappersföretag förlorade 110 miljoner dollar förra året, och jag slår vad om att hälften av det spenderades i allt pappersarbete som gick fram och tillbaka mellan alla dessa vice presidenter. Den nya lagen om evolution i företagsamerika verkar vara överlevnad för de orättfärdigaste. Tja, i min bok gör du det antingen rätt eller så elimineras du. Under de senaste sju erbjudanden som jag har varit involverad i var det 2,5 miljoner aktieägare som har gjort en vinst på 12 miljarder dollar. Tack. Jag är inte en förstörare av företag. Jag är en befriare av dem! Poängen är, mina damer och herrar, att girighet, i brist på ett bättre ord, är bra. Girighet är rätt, girighet fungerar. Girighet klargör, skär igenom och fångar essensen i den evolutionära andan. Girighet, i alla dess former; girighet för livet, för pengar, för kärlek, kunskap har markerat mänsklighetens uppåtgående våg. Och girighet, du markerar mina ord, kommer inte bara att rädda Teldar-papper, utan det andra felaktiga företaget som heter USA. Tack så mycket.

det första att notera om detta tal är hur lite av det faktiskt handlar om girighet — ungefär den sista tredjedelen av talet. De första två tredjedelarna är en kritik (disingenuous, som det händer, men inte därför off-target) av självbelåtenhet hos överbetalda företagsledare. Gekko råder Teldars aktieägare att de personer som ansvarar för att skydda sina intressen — Teldars chefer och styrelse — har gjort ett dåligt jobb.

hur relaterar den första delen till den sista tredjedelen av talet, delen om girighet är bra? Tja, det är värt att notera att när Gekko först använder ordet ”girighet”, gör han det ”för brist på ett bättre ord.”Och Gekko, endimensionell karaktär som han är, saknar förmodligen ett bättre ord för det. För honom är det verkligen girighet — den otrevliga och överdrivna kärleken till pengar. Men Teldars aktieägare behöver inte personligen omfamna girighet i Gordon Gekko-meningen. Allt de behöver göra är att se till att deras intressen inte serveras bra och att förstå att Gekkos egen girighet sannolikt kommer att tjäna dem bättre: han vill göra ett dödande på Teldar-affären, och om de låter honom göra det, kommer de alla att tjäna lite pengar själva, längs vägen. Hans girighet är bra för dem.

är Gekkos girighet en bra sak över alla? Tja, Gekko säger ingenting i sitt tal om andra intressenters intressen i Teldar Paper, intressenter som till exempel företagets anställda. Om Gekko bryter upp företaget kan aktieägarna dra nytta av men anställda kommer att förlora jobb. Det är en dålig sak, men det är också ibland oundvikligt. Inte alla företag borde stanna i affärer.

Nej, girighet är inte bra. Men poängen – sanningskornet i Gordon Gekkos Machiavellian-tal – är att om aktieägare tillåter chefer och styrelser att fungera ineffektivt, snarare än att använda vilken liten kraft de har för att förbättra sitt parti, så är de suckers, tas för en åktur. Och det finns ingen speciell dygd i det.