en petition som kräver att matstämpelförmåner utvidgas till att omfatta sällskapsdjur har fått nästan 123 000 signaturer.

Petition organizer Edward Johnston sa att ansträngningen härrör från hans egna erfarenheter med det kompletterande Näringsassistansprogrammet, allmänt känt som matstämplar.

”tyvärr kan SNAP-fördelar inte användas för att köpa sällskapsdjur, vilket lämnar fattiga familjer med husdjur i en svår position”, säger Johnston, som bor i Mississippi. ”Jag är en av dessa amerikaner. Jag har bara varit på SNAP-fördelar i några månader, men jag har inte kunnat mata min lilla hund på grund av regeringens bestämmelser.”

SNAP regler begränsa vilka objekt kan köpas med hjälp av fördelarna. Alkohol, vitaminer och medicin och varm mat är utanför gränserna, liksom icke-matvaror som tvål, pappersprodukter och hushållsartiklar. Sällskapsdjur finns också på den förbjudna listan.

Johnston sade att använda SNAP fördelar för husdjur kan hjälpa familjer som befinner sig i svår plats.

” Vissa hävdar att människor inte ska hålla husdjur om de inte har råd med dem, men faktum är att en persons eller familjens ekonomiska status kan förändras när som helst. Ska någon tvingas ge upp ett husdjur som de har haft i flera år bara för att de träffar en ekonomisk grov lapp? Eller ska de kunna använda federalt stöd för att fortsätta mata sitt husdjur?”Johnston sa.

reglerna kommer sannolikt inte att ändras när som helst snart, men enligt USDA.

”livsmedels – och Näringslagen från 2008 definierar berättigad mat som någon mat eller livsmedelsprodukt för hemkonsumtion av SNAP-hushåll”, säger en USDA-talesman. ”Icke-livsmedelsprodukter som sällskapsdjur är inte berättigade att köpa med SNAP-fördelar enligt gällande federal lag.”Johnstons Care2-framställning överträffade sitt 80 000 mål och har nu toppat 122 840 signaturer med ett nytt mål på 130 000.