det finns inget behov av att belabor årets awfulness av lockdowns, shutdowns och andra downers som började i mitten av mars 2020. Bland de misslyckanden som kommer att bära allvarlig granskning framöver är de otrevliga lokala regeringarna. Om amerikaner kan flyga en SUV-stor robotrover till en planet 292 miljoner miles away, och sedan mjuka landa den på en krona, varför kan vi inte distribuera vacciner snabbt? (Kanske vaccinationsprogrammet bör ledas av NASAs Jet Propulsion Laboratory, en myndighet som verkar veta vad den gör.)

men tillräckligt klagande räcker. Bra saker har hänt det senaste året, och när kyrkan går in i Stilla veckan är det dags att känna igen några av dem; att vara tacksam för de exemplariska katolikerna som gör dessa viktiga initiativ möjliga; och att be för deras blomstrande i framtiden.

”Nones”som inte hävdar någon religiös tillhörighet eftersom de tycker att vetenskapen har gjort religion värdelös – liksom de som vet att vetenskaps-och religionssamtalet är ett av de mest fascinerande mötena som erbjuds idag-borde titta på webbplatsen för Society of Catholic Scientists (https://www.catholicscientists.org).

från en stående start 2016 har föreningen vuxit till över 1 300 medlemmar i 50 länder. Som ett forum för utbyte mellan forskare främjar samhället kristen gemenskap. Som en resurs för kyrkan erbjuder samhället tillgängliga, trovärdiga material till dem som är skyldiga att överföra tron på en kultur som ofta föreställer sig att vetenskapen är det enda teckensnittet av sanning. Som en sammanslutning av ledande forskare inom sina områden visar samhällets existens förenligheten med vetenskaplig rigor och religiös övertygelse.

föreningens webbplats är en skattkista av fascinerande material, inklusive biografier av framstående forskare som var katoliker, ett avsnitt om ”vanliga frågor” om vetenskap och katolsk tro och längre artiklar riktade till en allmän publik. Varje katolsk gymnasielärare eller teologilärare i den engelsktalande världen bör vara medveten om samhället, dess webbplats och dess ovärderliga material.

mina vänner på Dominican House of Studies i Washington har gjort en rungande framgång av Aquinas 101, En briljant tänkt och utförd serie animerade YouTube-videor som förklarar sanningarna i den katolska traditionen på ett engagerande sätt.

När påven Leo XIII uppmanade en nära studie av Aquinas som en resurs för kyrkans svar på de kulturella och sociala syrorna i sekulär modernitet, hade han verkligen inte YouTube i åtanke. Ändå har Dominikanerna som ansvarar för Aquinas 101 gett 21-talets form till Leo XIIIs 1879 hopp om en thomistisk väckelse i kyrkan. Och det faktum att över 54 300 personer har anmält sig till Aquinas 101-kurser, som har fått över en miljon visningar, föreslår att Aquinas 101 uppfyller en törst efter verkligt lärande och djup förståelse i ett historiskt ögonblick som ofta domineras av de skarpaste, minst tankeväckande rösterna. Gå med i lärandet och det roliga på denna intellektuella fest genom att registrera dig på Aquinas 101 webbplats: aquinas101.com.

det ukrainska Katolska universitetet i L ’ viv är ett mirakel. Mer än 70 år av kommunistisk brutalitet lämnade ukrainska samhället moraliskt och kulturellt krossat. Men de stora 20-talets ledare för den ukrainska grekiska katolska kyrkan, Metropolitans Andrey Sheptytsky och Josyf Slipyj, hade länge drömt om ett katolskt centrum för högre utbildning i Ukraina. Och under den dynamiska ledningen av en Harvard-utbildad Ukrainsk-Amerikan, Borys Gudziak (nu den ukrainska grekiska katolska Arkeparken i Philadelphia), har den drömmen förverkligats i detta dynamiska universitet med ett uppdrag av kulturell förnyelse. Eftersom UCU förstår att sann utbildning innebär mänsklig bildning, andlig bildning, och service till samhället samt intellektuellt engagemang, det har blivit en modell för katolsk högre utbildning i det 21: a århundradet. Alla som bryr sig om det katolska sinnets liv och utbildning av katolska ledare för framtiden kommer att bli uppmuntrade genom att titta på universitetets berättelse här: https://youtu.be/2KDi_SvdMNE. (Var noga med att klicka på CC längst ner på skärmen för engelska undertexter om din Ukrainska inte är helt snabb).

sedan finns det Person-och Identitetsprojektet, ledt av Mary Rice Hasson och ett team av lysande katolska kvinnor (personandidentity.com). eftersom det blir klart att ”könsteori” är den mest aggressiva kraften i vad bara den stumma kommer att förneka är ett kulturkrig, erbjuder projektet skolor, församlingar och stift heldagsverkstäder och individuella presentationer för att hjälpa katolska lärare och pastorer att möta könsteorins angrepp på den bibliska och Katolska synen på den mänskliga personen. Många har dragit nytta av detta tankeväckande projekt. Många, många fler borde.