vid tillverkning är en nominell storlek eller handelsstorlek en storlek ”endast i namn” som används för identifiering. Den nominella storleken kanske inte matchar någon dimension av produkten, men inom domänen för den produkten kan den nominella storleken motsvara ett stort antal mycket standardiserade dimensioner och toleranser.

nominella storlekar kan vara väl standardiserade över en bransch eller kan vara proprietära till en tillverkare.

att tillämpa den nominella storleken över domäner kräver förståelse för storlekssystemen i båda områdena; till exempel kan någon som vill välja en borrbit för att rensa en ”1 4-tums skruv”, konsultera tabeller för att visa rätt Borrstorlek. Någon som vill beräkna lastkapaciteten hos en stålbalk måste konsultera tabeller för att översätta strålens nominella storlek till användbara dimensioner.

När man överväger den tekniska toleransen mellan en axel (eller bult) som går genom ett hål i någon annan del (t.ex. en mutter), har både axeln (eller bulten) samma nominella storlek (även kallad grundstorleken), men alla hålen är fysiskt större och alla axlarna är fysiskt mindre för att någon axel (eller bult) av en given nominell storlek kan passa in i alla hål av samma nominella storlek.

Vid mätning är ett nominellt värde ofta ett värde som endast finns i namn; den tilldelas som en bekväm beteckning snarare än beräknad genom dataanalys eller efter vanliga avrundningsmetoder. Användningen av nominella värden kan baseras på de facto standarder eller vissa tekniska standarder.

alla verkliga mätningar har viss variation beroende på testmetodens noggrannhet och precision och mätosäkerheten. Användningen av rapporterade värden innebär ofta tekniska toleranser.

ett sätt att överväga detta är att det verkliga värdet ofta har egenskaperna hos ett irrationellt tal. I verkliga mätsituationer kommer förbättring av mättekniken så småningom att ge oförutsägbara minst signifikanta siffror. Till exempel, en 1-tums lång gauge block kommer att mäta för att vara exakt 1 tum lång tills mätteknikerna når en viss grad av precision. När tekniker förbättras utöver denna tröskel kommer det att bli klart att 1 tum inte är det verkliga värdet av mätarens blocklängd, men något annat nummer approximerar det.