första gången Allan AFFELDT kikade in i Casta Augeda Hotel för 10 år sedan, tänkte han det för en förlorad sak—ett annat tragiskt kapitel i den sönderfallande Sagan om Harvey House logi som en gång prickade järnvägen och hjälpte till att tämja väst. Albuquerque ’s Alvarado Hotel hade försvunnit, tillsammans med Gallup’ s El Navajo, Lamy ’s El Ortiz, Vaughn’ s Las Chavez och andra.

”folk kunde inte räkna ut ett sätt att rädda dem”, säger Affeldt, ”och den här, det verkade bara klart, det var bara en fråga om tid.”

1898 Casta Ubieda, ett exempel på Mission Revival style, viskade om fara och förfall. Till stor del ledig, det inrymde en bar som Affeldt beskrev som ”surrealistisk.”Renoverat årtionden sedan i en slapdash mash-up av rustik-cowboy-möter-sjuttiotalet-disco, öppnade den vid udda tider på enstaka dagar, precis tillräckligt för att validera spritlicensen.då hade Affeldt renoverat en annan Harvey-pärla, La Posada, i Winslow, Arizona. Under hans hand hade hotellet förvandlats från en åldrande ögon till en spridande bikupa fylld med Loggare. Så när Vegas folk undrade hur en ombyggd Hotell kan jazz upp sin stad, inbäddat på den östra flanken av Sangre de Cristo Mountains, bara 60 miles öster om Santa Fe, de tänkte på Affeldt. Han blev deras Don Quixote. Men varje gång han lutade på Casta Biogedas prislapp, viks han.

”först var det 2 miljoner dollar, sedan en och en halv miljon”, säger han.med tanke på den extra multimillion-dollar kostnaden för ny VVS, ett nytt tak, nya ledningar, omkonfigurerade väggar, asbestminskning och vem vet vad mer i en byggnad som kan ge bara 20 rum, gick Affeldt bort. Men han tittade alltid tillbaka – på ett centrum livligt med pittoreska butiker, på en bounty av viktoriansk arkitektur, vid varma källor och öringströmmar, allt bara ett sidosteg från I-25.

i April sjönk Casta Biecedas pris till $450,000, och nycklarna gick äntligen in i Affeldts ficka. Dagen efter sitt köp talade han till ett packat möte i Las Vegas Rotary Club, vars medlemmar delade inte bara en nostalgi för Mekka som hotellet brukade vara, men en iver att starta en ekonomi som är van vid den långsamma körfältet.

” detta är en av de vackraste småstäderna i väst,” berättade Affeldt för gruppen. ”Jag hoppas att casta Augeda är bara en katalysator så att Las Vegas blir återigen Las Vegas Grandes—den stora Las Vegas.”Bara några kvarter bort, i olika fickor i stadens tre historiska distrikt, var andra affärsmän redan på jobbet med nästa utveckling av Vegas. När Casta Ubieda går med i marschen konvergerar deras vägar mot en tipppunkt.

vad ligger framåt? En udda blandning av historisk charm, antikaffärer, norra New Mexico realness—och kanske en oväntad strimma av hipsterish bootstrap entreprenörskap, komplett med tekniskt kunniga barn, ett prisbelönt bryggeri, och även hantverksmässiga pickles.BILLY The KID, DOC HOLLIDAY och FRED HARVEY går in i en bar. Det låter som inställningen för ett skämt, men det kan faktiskt ha hänt. En engångs avlägsen land-grant by, Las Vegas (”The meadows”) blomstrade när Santa Fe Trail skär över New Mexico 1821. Järnvägen anlände 1880, och viktoriansk arkitektur blomstrade, hela vägen från spåren till Old Town plaza.

trots den gentility som sådana byggnader innebär, var staden gritty och raucous, en magnet för ökända laglösa och conniving politiker.Stephen Fried, författare till Appetite for America, en känd biografi om Fred Harvey och hans hotellimperium, säger Billy, Doc och Fred korsade troligen vägar när höjden på vilda västern hälsade sin mest civiliserande faktor.

Harvey satsade sin fordran på översta hyllan kundservice. I samarbete med Atchison, Topeka & Santa Fe Railway, lockade företaget resenärer till exotiska länder väster om Missouri och lockade dem att dröja längs vägen.

på 1880-talet hade Harvey övervakat byggandet av det magnifika Montezuma Hotel sex mil norr om Vegas. Även om det brann ner två gånger, återställde företaget det varje gång och lockade besökare till områdets varma källor, isdammar och bergslandskap. (Idag är Montezuma Castle hem för Armand Hammer United World College of the American West, en gymnasium i International Baccalaureate program; turer erbjuds under skolåret.)

Casta Uigeda, uppkallad efter Pedro de Casta Uigeda, krönikör av Francisco V Uigsquez de Coronados 1540-expedition, designades som den första av tre lyxstopp på en specifik västerländsk tur, tillsammans med Alvarado och Grand Canyon ’ s El Tovar. När lokala snickare och murare slutförde Casta Augeda, framtida President Theodore Roosevelt rekryterade lokala cowboys för att fungera som grova ryttare i det spansk-amerikanska kriget. Även om deras tjänst var kort, deras nationella hjältemod glimmade. 1899 höll de den första Rough Rider-återföreningen på den helt nya Casta Biogeda; Teddy själv var i framkant. Staden etablerade därefter en årlig tradition som fortsatte tills den sista av honoreerna tog av sig stövlarna för sista gången.

1948, med Harvey empire bleknade, vände Casta Ubieda tårna upp. Två efterföljande ägare försökte ta tillbaka det, men resenärer checkade in på nyare hotell, stannade en natt och surrade sedan bort. Under de närmaste decennierna sputterade turismsekonomin, trots sin rip-snorting historia, livlig konstscen, nästa dörr national forest, 900 plus fastigheter på National Register of Historic Places och två högskolor (New Mexico Highlands University och Luna Community College). Varje gång Affeldt och hans fru, konstnären Tina Mion, besökte, lämnade de förbryllade.

”i 10 år skulle vi komma upp och fråga,” Varför finns det inte människor här?'”

med Casta Ubieda avser de att ändra det. Deras planer inkluderar att kombinera några av de ursprungliga 40 rummen och delade bad i fristående gästsviter. Höjdpunkten: en två våningar svit som bär lodgers in i byggnadens klocktorn och har en liten balkong mot gården. De kommer att återställa lunchrummet och matsalen, rädda så mycket av den enorma köksutrustningen som möjligt och polera upp första våningens pressade tenntak och terrazzogolv. Rummen kunde öppna inom ett år till en kostnad av $119 till $160 per natt.Fried, som leder en Ad hoc legion av vad han kallar ”Fred Heads”—amatörhistoriker som njuter av järnvägen och Harvey legacy—förutser många reservationer. ”Det kommer att bli mycket roligt,” säger han. ”Många människor kommer att ansluta till en del av New Mexico historia som inte är välkänd.”i sin första ÄGARVECKA rivde Affeldt och ett besättning årtionden av försummelse (inklusive den udda baren) och städade upp det i tid för att vara värd för en välkomnande fest som deltog av guvernör Susana Martinez och en rad av stadens berggrundsmedborgare. Lobbyn fylld med konstnärer, ombyggnadsförespråkare, arbetare, politiker och företagsledare. Klädd i allt från cowboystövlar och Carhartts till Bankirens kostymer och söndagsklänningar, fick de en serenad av Robertson High Schools Mariachi Cardenal.

utan tvekan den innovativa Fred Harvey skulle beundra uppkomsten av DIY cool i Vegas Idag. På Fallskärmsfabriken kunde han förundras över en Las Vegas high schooler bädda in en T-shirt med datoriserade ljus. Kanske skulle han prova en gammal stad Drafthouse ale, skapad i vad dess ägare kallar ett”nano bryggeri” —liten i storlek, stor i regional acclaim.

fråga nästan alla lokala mikroentreprenörer, ” varför Vegas?”och de kommer att tout ett överflöd av prisvärda fastigheter och ett samhälle ivriga att omfamna risktagare.

Margaret Smith, en infödd i närliggande Rociada som har bott överallt, såldes inte på Las Vegas, men gillade den lediga butiksfronten som hon hittade på Bridge Street för ett år sedan. När hon och hennes man, konstnären David Schaum, renoverade den till deras Blowin’ in the Wind gallery, grannar höll poppar in för att heja dem på och bygga nya vänskap.

”När vi hade vår stora öppning”, säger hon, ” vi hade blivit kär i Vegas.”(Fans av ”en av våra 50 saknas”, notera: den stora öppningen försenades några veckor eftersom leveransföretaget skickade galleriets smyckenfodral till den andra Las Vegas.)

År 2012 grundade Vegas infödda Mariano Ulibarri Parachute Factory, ett tillverkarutrymme—en plats för gemensamt skapande med högteknologisk utrustning-som en del av sin mästare i mediekonst från högländerna. Född i Vegas flyttade han bort och så småningom undervisade engelska i Japan med sin fru, men familjens kärlek drog dem tillbaka. Fallskärmsfabriken började med uppdraget att ansluta barn med teknik och har vuxit till en brogata som har allt från pinhole-kameror till 3D—skrivare-och det välkomnar också vuxna. Drop-in-program är öppna för alla som är intresserade av att böja sin kreativitet (parachutefactory.org).

Ulibarri namngav programmet efter en avskyvärd byggnad som han skulle älska att flytta till på torget. Långt tomt, det rymde en gång en fallskärmsfabrik i Koreakriget som anställde legioner av norra New Mexico-kvinnor. Hans Fallskärmsfabrik, modellerad efter tillverkarutrymmen i mycket större städer, har vunnit nationell hyllning för att tända gnistan i en liten stad.

”de gör dem i San Francisco, men har problem med att hitta någon som kan säga svetsa saker”, säger Ulibarri. ”Här kan jag kasta en sten och slå 12 personer som svetsar för att fixa sina staket. Vi har New York–transplantationskonstnärer som brukade vara tunnelbaneingenjörer som arbetade med barn. Vi har robust och högteknologisk allt i ett utrymme.”

hittills har hans motto varit ”bara prova någonting” och vad gäller ” varför Vegas?”han säger att det är enkelt:” ekonomin påverkas mindre än andra platser. Och det finns denna isolerade känsla, så att få saker att hända av nödvändighet är vanligare än platser som San Francisco. En del av det, ”tillägger han,” ville bara få mina vänner och våra barn tillsammans.”en av dessa vänner, Miguel Melendez, bosatte sig i en monter på Gamla Stan Drafthouse tvärs över gatan och beskrev hur han växte upp i området, flyttade till Albuquerque och, när han återvände för sex år sedan, noterade ”bristen på Ölkultur men många människor som tyckte om hantverksöl.”Han och delägare Joshua Woodlee satte huvudet ihop, hittade några lokala människor som var villiga att hjälpa, och inom nio månader New Mexico Craft Brewing Co. hade sin första sats klar, med en taproom ansluten till El Rialto Restaurant & Lounge.

” i oktober, på Albuquerque Hopfest, rullade vi ner i min pickup truck, satt upp bredvid Marble Brewery och kom hem med andra plats bäst av Fest”, säger Melendez. ”Min telefon har ringt av kroken med distributörer.”Hipster vibe fortsätter på War Dancer gallery på plaza, där konstnären Diana Whitten inledde sin insats för att etablera ett kommersiellt kommersiellt kök inom året. Målet: att ge lokala amatörkockar en plats att förvandla sina hemlagade godis till detaljhandeln.

”folk vill göra glutenfria bakverk, pesto och hummus”, säger hon. ”Någon vill göra ryckig. Vi arbetar med alla lokala bönder och nötköttodlare.”I perfekt Portlandia-mode avser Whitten att göra Moderverk pickles.

utöver galleriet är Plaza Park värd för musikfestivaler. Santeros har huggit stammarna av döda träd till inbjudande statyer. Bridge Street ’ s Tome on the Range fortsätter att bevisa att oberoende bokhandlar kan trivas i Amazonas ålder. I närheten kommer E. Romero Hose & brandföretagets byggnad Att renoveras till ett brandbilsmuseum. Casa de Cultura, en ideell grupp, har hållit bluesfestivaler och rekryterat lokala ungdomar för att skapa lekfulla väggmålningar, med planer på en samling väggmålningar inspirerade av konstnärsaktivisten Banksy. Årliga evenemang som Rough Rider motorcykel Rally och platser med en tidigare historiska platser Tour dra besökare från hela världen.under 2013 utsåg American Planning Association Bridge till en av landets topp 10 gator för att framgångsrikt kombinera ”dess” vilda västern ” ursprung … med en heterogen blandning av återställd grekisk väckelse, Italiensk, Georgisk väckelse, drottning Anne, neoklassisk och kolonial väckelse arkitektur.”

Kudos åt sidan, gatan gör fortfarande anspråk på alltför många busted företag och trasiga fönster. Plaza Hotel, en drottning av staden 1882 som Affeldt också hoppas kunna köpa, är öppen för affärer men konkurs efter en expansion 2009 knäckt huvuden med en nationell ekonomisk nedgång. Affeldt ser Vegas sår, men förutspår att casta Ubieda och staden kommer att läka åtminstone några av dem. ”Vi hoppas kunna göra mycket med lokala produkter och med drafthouse,” säger han. ”Det finns mycket entreprenörsenergi här. Det finns antikaffärer och restauranger. Vissa kanske bara hänger på, och om fler människor var i stan skulle de göra det bättre.”medan Affeldt talade om framtiden blev en del av hans dröm hörbar; som om det var en tågflöjt lät, svag och ensam, en röst från det förflutna som kom fram till nutiden. ✜