den amerikanska bombningen av Laos (1964-1973) var en del av ett hemligt försök av CIA att bryta makten från kommunisten Pathet Lao, en grupp allierad med Nordvietnam och Sovjetunionen under Vietnamkriget.

det officiellt neutrala landet blev en slagmark i det kalla kriget mellan USA och Sovjetunionen, med amerikanska bombplan som släppte över två miljoner ton klusterbomber över Laos—mer än alla bomber som släpptes under andra världskriget tillsammans. Idag är Laos den mest bombade nationen i historien. Här är fakta om det så kallade hemliga kriget i Laos.

Var är Laos?

Laos är ett landlockat land som gränsar till Kina och Myanmar i norr, Vietnam i öster, Kambodja i söder och Thailand och Mekongfloden i väster.

dess närhet till Mao Zedongs Kina gjorde det kritiskt för Dwight D. Eisenhowers Domino teori om att hålla kommunismen i schack. ”Om Laos förlorades skulle resten av Sydostasien följa,” berättade Eisenhower för sitt nationella säkerhetsråd. På dagen för hans avskedsadress 1961 godkände President Eisenhower CIA: s utbildning av antikommunistiska styrkor i Laos berg. Deras uppdrag: att störa kommunistiska försörjningsvägar över Ho Chi Minh Trail till Vietnam. Eisenhowers efterträdare i Vita huset: John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson och Richard Nixon, alla godkända eskalerande luftstöd för gerillakämparna, men inte offentligt. 1962 års internationella avtal om Laos neutralitet, undertecknat av Kina, Sovjetunionen, Vietnam, USA och 10 andra länder, förbjuder signerade från att direkt invadera Laos eller etablera militärbaser där. Det hemliga kriget i Laos hade börjat.

historia av Laos

långt före det kalla kriget hade Laos en historia av störningar från sina grannar. Fa Ngum grundade den första inspelade Lao-staten ”Lan Xang” eller ”the Kingdom of a Million Elephants” 1353. Från 1353-1371 fortsatte Fa Ngum att erövra de flesta av dagens Laos och delar av det som nu är Vietnam och nordöstra Thailand, vilket förde Theravada Buddhism och Khmer kultur från kungariket Angkor (i dagens Kambodja) med honom. under århundradena slogs hans erövrade grannar tillbaka, och det thailändska folket dominerade stora delar av Laos från slutet av 1700-talet till början av 1800-talet. Det vi känner Som Laos idag byggdes från en samling av olika etniska grupper med olika språk och kulturer.

Europeans gick in i striden 1893, när Frankrike förklarade Laos del av Franska Indokina. Att ha Laos som protektorat var ett sätt att kontrollera Mekongfloden, en värdefull handelsväg genom Sydostasien.

Frankrikes grepp om Laos gled först 1945, när japanerna ockuperade Laos under de sista dagarna av andra världskriget. när atombomber föll på Japan förklarade Laos sitt oberoende under den kortlivade Lao Issara (”Free Laos”) regeringen av prins Phetsarath 1945. Fransmännen återfick makten året därpå.

Laos uppnådde full självständighet 1954 efter segern av kommunist vi Agt Minh-ledaren Ho Chi Minh över fransmännen vid Det blodiga slaget vid Ubigi Ubign bi Ubign Ph Ubig. De efterföljande Geneva-avtalen delade Vietnam i Nord-och Syd Vietnam och föreskrev att fransmännen avstod från sina påståenden i Sydostasien. Avtalet undertecknades inte av Förenta staterna, som fruktade att i avsaknad av franskt inflytande skulle Sydostasien falla till kommunistiska styrkor.

Laos inbördeskrig och Pathet Lao

Usa tittade noga på när Pathet Lao blev populär i nyligen oberoende Laos. Pathet Lao var en kommunistisk grupp som grundades vid Viet Minhs huvudkontor 1950 under franska kriget. Till stor del beroende av Vietnamesiskt bistånd, deras ledare var Prince Souphanouvong, den ” röda prinsen.”Född till en prins av Luang Prabang och en vanligare, ledde hans utbildning i Vietnam honom att bli en lärjunge till Ho Chi Minh och senare leda oppositionen mot sin halvbror, Souvanna Phouma, som var premiärminister i Laos fem olika tider (från 1951-1954, 1957-1958, 1960 och igen från 1962-1972) och föredrog en koalitionsregering som balanserade Pathet Lao med mer konservativa styrkor.

Phoumas grepp om strömmen var i bästa fall svag. Under hans styre började regeringstrupper och Pathet Lao kollidera i nordost längs gränsen till Vietnam. Offentligt meddelade president Kennedy sitt stöd för att neutralisera Laos—men hur neutralisering såg ut på papper var långt annorlunda än vad det var i praktiken.

CIA: s Secret Army

1960 kontaktade CIA Vang Pao, en generalmajor i Royal Lao Army och en medlem av Hmong-minoriteten i Laos, för att vara chef för deras secret army för att driva tillbaka den kommunistiska Pathet Lao. Hmong utgjorde en etnisk grupp som hade sitt ursprung i Kina och bodde i de avlägsna bergen i Laos, ofta i extrem fattigdom, och hade en historia av att undvika auktoritet. De hade varit i strid med Lowland Lao-majoriteten i århundraden, och CIA utnyttjade denna konflikthistoria till deras fördel.

karismatisk och benägen att pacing medan han pratade, hade Vang Pao erfarenhet av att slåss både franska och japanska. Hans anhängare berömde honom för hans mod i striderna tillsammans med sina män. CIA: s Operation Momentum beväpnade och utbildade Hmong att ta på sig Pathet Lao i det växande proxykriget.

den amerikanska bombningen av Laos

ett markkrig i Laos med amerikanska styrkor var inte på bordet. President Kennedy skrev redan 1961 det, ”Laos…is ett mycket ogästvänligt område att föra en kampanj på. Dess geografi, topografi och klimat är inbyggda skulder.”Bombning av Laos sågs som ett säkrare sätt att skära av kommunistiska försörjningslinjer till Vietnam innan de kunde användas mot amerikanska trupper.

det amerikanska flygvapnet började bomba mål i Laos 1964, flygande flygplan som AC-130S och B-52s fulla av klusterbomber på hemliga uppdrag baserade från Thailand. USA tappade så småningom motsvarigheten till en planbelastning av bomber var åttonde minut, 24 timmar om dygnet, i nio år, enligt Al Jazeera.bombningen fokuserade på att störa de kommunistiska försörjningskedjorna på Ho Chi Minh Trail och Sepon (även stavat X Ubigp Ubign), en by nära en tidigare fransk flygbas som nu kontrolleras av norra Vietnam. 1971 var Sepon målet för den misslyckade operationen Lam Son, när USA och södra Vietnam försökte blockera tillgången till Ho Chi Minh Trail. Dave Burns, en medlem av US Air Force ’ s 16 Special Operations Squadron, flög uppdrag över Laos från Ubon, Thailand. Han minns, ” Sepon var den enda platsen i Laos som vi inte ville flyga in. Byn var vid en korsning av tre motorvägar som ledde in från Vietnam: Mu Gia Pass, Ban Karai Pass, och Barthelme Pass. Motorvägarna gick sedan söderut till Ho Chi Minh Trail. Det var mycket försvarat med alla slags luftfartygsvapen. Att åka dit var en garanti för att bli träffad eller skjuten.”

Air America

Air America var livsnerven i CIA: s Laos-verksamhet och transporterade personal, mat och förnödenheter till och från avlägsna baser. Som en tidigare CIA-officer förklarade: ”Vi skulle förhandla med stamgrupperna. Om du inte gör en överenskommelse med dem, ge dem hjälp, kommunisterna kommer att göra det, och sedan kommer de att gå med kommunisterna.”CIA inrättade medicinska anläggningar med läkare, startade skolor och erbjöd skydd mot rivaler.

Air America transporterade också mer olagliga varor. I 1979-boken Air America av Christopher Robbins, senare odödliggjord i den fiktiva ”Air America” – filmen med Mel Gibson och Robert Downey, Jr., rapporterar Robbins om hur opium från Lao vallmo transporterades på amerikanska flygplan.

Laos Bombningsolyckor och arv

år 1975 var en tiondel av befolkningen i Laos, eller 200 000 civila och militärmedlemmar, döda. Dubbelt så många skadades. Sjuhundrafemtio tusen, en hel fjärdedel av befolkningen, hade blivit flyktingar—inklusive General Vang Pao själv. Avklassificerade dokument visar att 728 amerikaner dog i Laos, varav de flesta arbetade för CIA. Det hemliga kriget i Laos, eller Laos inbördeskrig för många som levde genom det, satte ett prejudikat för en mer militariserad CIA med makt att engagera sig i hemliga konflikter runt om i världen.

i Laos fortsätter arvet från amerikanska bomber att orsaka kaos. Sedan 1964 har mer än 50 000 Lao dödats eller skadats av amerikanska bomber, 98 procent av dem civila. Uppskattningsvis 30 procent av bomberna som släpptes på Laos misslyckades med att explodera vid påverkan, och under åren sedan bombningen slutade har 20 000 människor dödats eller lemläst av de uppskattade 80 miljoner bomberna kvar.2016 blev president Barack Obama den första sittande amerikanska presidenten som besökte Laos. Han lovade ytterligare 90 miljoner dollar i stöd för att avlägsna oexploderad ammunition ovanpå de 100 miljoner dollar som hade spenderats tidigare. Arbetet med att rensa ut oexploderade bomber från jorden fortsätter.