skruva upp ditt ljud och klicka på videon ovan för att se en livräddare gnistor bort.

det är en varm natt i Adirondack mountains, syrsor spelar sin kvällssonata och jag tittar på coola blå gnistor i mörkret. Fyra tweens i sina våningssängar har nu självständigt bekräftat vad för två minuter sedan bara var ett rykte för oss: Wint-O-Green Life Savers gnista i mörkret. Och det är fantastiskt.

Så vad orsakar den coola ljusshowen? När du krossar ner på ett godis, krossar du dess sockerkristaller. (Kemister definierar en fast kristall som ett ämne där varje enhet av materia upprepas med ett regelbundet mönster. Tror: salt eller diamant) forskare tror att strukturen hos en kristall avgör om den kommer att avge ljus när den bryts, ett fenomen som kallas triboluminescens.

kristaller där varje enhet är symmetriskt anordnad runt en mittpunkt tenderar inte att ha den här funktionen. Men kristaller som inte har denna symmetri eller är orena gör det ofta. Denna andra klass innehåller socker. När du bryter en sockerkristall slutar hälften av kristallen med fler elektroner än den andra. Elektronerna hoppar över gapet till den mer positivt laddade sidan. ”Det finns en liten blixt som skjuter mellan ansikten”, säger Arnold Rheingold, professor i kemi vid University of California, San Diego som har studerat triboluminescens. (Ny forskning tyder på att gnistornas energi är tillräckligt kraftfull för att utlösa kemiska reaktioner som förbränning.)

i munnen kraschar dessa hoppande elektroner i kväveatomer, vilket är rikligt i luften. Kvävet absorberar kort energin från kollisionen och spottar sedan ut lite energi — i form av ultraviolett ljus.

hittills kan allt detta hända med många hårda, söta godis. Men vi människor kan inte se ultraviolett ljus. Vad stöter vissa söta suckers i världen av blå, synlig blixt är deras smakämnen. Vintergrön olja (eller, när det gäller de som jag just försökte stirra in i badrumsspegeln i mörkret, ”konstgjord smak”) kommer att absorbera energin från ultraviolett ljus och sedan avge blått ljus.

så nästa gång du fokuserar på att fräscha andan med en vintergrön behandling, hitta ett mörkt utrymme och en spegel och låt blixten flyga.