Up Helly Aa – Lerwicks Fire Festival – firar fortfarande Norska traditioner bisexuell Anne Burgess via Wikimedia Creative Commons

arkeologer gräva Viking latriner har funnit att gener anpassade för att bekämpa inre parasiter kan vara skadliga för deras moderna ättlingar.

vikingar har alltid haft ett ganska ökänt rykte, men ny forskning tyder på att de kan ha lämnat ett annat oroande arv.

att vara en Viking var inte allt roligt och spel

de senaste utgrävningarna vid Viking latrine pits i Danmark har funnit att trots att de var starka och fruktansvärda krigare LED Vikingarna fruktansvärt av inre maskangrepp.för att bekämpa detta har studier av vikingarnas DNA funnit att deras gener faktiskt anpassats för att bli bättre på att skydda sina kroppar från dessa parasiter, och det är ett drag som fortfarande finns i deras ättlingar idag.

ny forskning ledd av Liverpool School of Tropical Medicine har dragit slutsatsen att samma gen nu kan orsaka några allvarliga problem för dem som ärvt det, särskilt emfysem.

vetenskapen

våra kroppar producerar naturligt enzymer som kan bryta ner våra egna organvävnader. För att förhindra detta producerar våra kroppar också hämmare som skyddar organen från skador av dessa enzymer.

medicinsk forskning om varför vissa människor har en mer naturlig risk att utveckla lungsjukdom har upptäckt att den enda ärftliga riskfaktorn verkar vara en avvikande form av en av dessa hämmare – alfa-1-antitrypsin (A1AT).

som det visar sig är denna mutation verkligen effektiv för att hämma typen av proteinsmältande enzymer som produceras av parasiter, men är följaktligen mycket mindre kapabel att hantera kroppens egna naturligt förekommande. Genvarianten är särskilt vanlig i Skandinavien och kan spåras tillbaka till Viking DNA, när det verkar ha utvecklats för att skydda Vikingarna från deras höga exponering för parasitsjukdomar.

Snabbspolning fram till idag…

vår moderna medicin tillåter oss nu att effektivt ta itu med interna maskar, vilket betyder att den avvikande genen nu är mer eller mindre föråldrad. För människor som fortfarande bär det, men mutantformen av A1AT ökar istället risken för lungsjukdom.eftersom livslängden inte var så lång för vikingarna som det är för oss idag, levde Vikingarna inte tillräckligt länge för att den avvikande genen skulle orsaka problem. Men med vår ständigt ökande livslängd har kroppens minskade förmåga att hantera sina egna enzymer en allvarlig inverkan på andningshälsan för bärare av denna genvariant.

detta bestående arv från vikingarna visar oss inte bara hur mycket våra kroppar kan formas av vår miljö, utan ger också en inblick i levnadsförhållandena i Vikingabosättningarna. Exponeringsnivåerna för parasitsjukdom och de typer av parasiter som finns kan berätta om vilka sjukdomar människor led av, vilka husdjur de behöll och hur nära varandra de bodde.