mitt i coronavirusepidemin har många av oss levt i rädsla för att behöva vård. För vissa beror det på risken att fånga COVID-19 under ett läkarkontor eller sjukhusbesök; för andra beror det på hur dyr vård är. Dessa dagar, allt som krävs är en överraskning medicinsk räkning för att skicka en patient i konkurs.

USA: s hälsovårdssystem fungerar annorlunda än många andra i världen, med höga kostnader för individen som en viktig, särskiljande egenskap. Faktum är att de högre priserna betyder att USA spenderar mer på hälsovård än andra ”utvecklade länder”, en Johns Hopkins-rapport från 2019.

dessutom oroar nästan en av tre amerikaner om att ge hälsovård, enligt en undersökning från februari 2020 från NBC News. (Nyligen fick en man som var inlagd på sjukhus med COVID-19 i 62 dagar en medicinsk räkning på 1,1 miljoner dollar.)

Så, vad exakt gör vården i USA så dyrt? Sjukförsäkringspriser? Statlig reglering-eller brist på sådan? Läkemedelsindustrin? TMRW pratade med experter på olika aspekter av hälsovårdssystemet som pekade på fem övergripande skäl.

varför är vården så dyr?

den mest framträdande orsaken är att USA: s hälsovård bygger på ett ”vinstdrivande försäkringssystem”, en av de enda i världen, enligt Carmen Balber, verkställande direktör för Consumer Watchdog, som förespråkade reformer på sjukförsäkringsmarknaden.

i USA administreras de flesta sjukförsäkringar av privata företag och individer måste betala för det själva, även om deras arbetsgivare subventionerar en del av det. I kontrast, ”många andra länder har någon del av privat något, men det finns den grundläggande förståelsen att vården är en rättighet, inte ett privilegium,” sade Balber.

det underliggande motivet för att tjäna pengar har en krusningseffekt som ökar priserna, fortsatte hon. Försäkringsbolagen spenderar till exempel en” enorm summa pengar på utnyttjandegranskning”, processen som avgör om en medicinsk tjänst omfattas av en viss plan och tillägger att målet är ” att inte betala konsumenterna för den vård de trodde att de var försäkrade för.”

På samma sätt, Dr. Georges Benjamin, verkställande direktör för American Public Health Association, pekade på brist på universell hälsovård, där alla garanteras tillgång utan att genomgå ekonomiska svårigheter, som en primär orsak till höga kostnader.

” en del av vårt system är att alla är det … betala för någon annans underbetalning, oavsett om de gillar det eller inte, ” han sa. ”Alla försöker ta reda på vem som kan betala för det istället för dem.”

USA: s hälsovård är mycket fragmenterad

Benjamin kallade ut den komplexa och fragmenterade strukturen i USA. hälso — och sjukvård — från fakturering till vårdleverans-som i onödan kan förlänga administrativa processer och öka kostnaderna. En ny studie visade att År 2017 utgjorde administrativa kostnader 34.2% av vårdkostnaderna i USA, dubbelt så stor som i Kanada, som har ett decentraliserat, offentligt finansierat system.

ett annat exempel: Medicare, landets nationella sjukförsäkringsprogram för amerikaner 65 och äldre, har mycket lägre administrativa kostnader, mellan 1, 1 och 7%.

” Medicare … är drastiskt billigare, eftersom vi inte spenderar mycket tid på att försöka neka människor den vård de behöver,” sa Balber. ”Det är inte så mycket tillägnad byråkratin i vården som det finns i privata system.”

vi betalar per tjänst.

US health care finns i ett system där patienter debiteras baserat på de tjänster de får, ännu en anledning till att ”nästan allt är dyrare här”, berättade Dr.Harlan Krumholz, kardiolog och professor i hälsopolitik vid Yale School of Medicine, tmrw.

”Vi har högre utnyttjande av många olika tjänster”, förklarade han. ”I många delar av hälso-och sjukvårdsekosystemet betalas människor för volym, och så att bränsle en orientering mot,” vi kan lika gärna få en extra skanning.’ … Det ligger i sjukhusets, läkarens, hälsovårdssystemets ekonomiska intresse när de betalas avgift för service, och motiveringen är att mer är bättre.”

som ett resultat är det lägre användning av primärvård, sade Benjamin, eftersom avgiftsmodellen ” uppmuntrar överutnyttjande.”

” istället för att ta människor i ett rum, undersöka dem, ta historien och spendera tiden på att prata med patienter, vi … gör alla komplicerade saker, ” tillade han. ”Vi är snabba att hoppa till att få CAT scan och diagnostiskt test när en historia och fysisk undersökning skulle berätta svaret.”

Balber hävdade att avgift för service skapar ett ”perverst incitament” för att ge fler förfaranden, istället för att hjälpa patienter att bli friskare så att nationen som helhet behöver färre förfaranden. USA. spenderar också mindre än andra länder på sociala stödsystem och långtidsvård, tillade Benjamin.

brist på statlig reglering

detta är kanske den mest utmanande anledningen att disentangle, men huvudtanken är detta: de företag som tillhandahåller och tar betalt för hälso-och sjukvård, som sjukhussystem och läkemedelstillverkare, har mer makt att hålla kostnaderna höga när de förhandlar med flera potentiella betalare, som olika privata försäkringsbolag. Men när de måste förhandla med en enda betalare, som den federala regeringen, finns det mer tryck för att möta efterfrågan för att sälja sina tjänster.till exempel fann en ny studie att privata försäkringsbolag betalade nästan två och en halv gånger vad Medicare skulle ha betalat för samma medicinska tjänst vid samma anläggning.

för att göra saken dyrare reglerar den amerikanska regeringen inte vad de flesta företag i hälsovårdsutrymmet kan ta betalt för sina tjänster, oavsett om det är försäkring, droger eller vård själv.

” det är ett riktigt gripande argument just nu när du kan peka på företag som utvecklar COVID-vacciner med statliga pengar, och de kommer att debitera oss en förmögenhet för sitt vaccin,” tillade Balber.

konsolidering av försäkrings-och sjukhussystem

medan USA: s hälsovårdssystem i sig kan vara fragmenterat, finns det i många delar av landet bara ett eller två företag som tillhandahåller sjukförsäkring eller sjukvård. Detta innebär att det återigen finns lite eller inget incitament för dem att sänka kostnaderna eftersom patienter inte har mycket val.

”vi fortsätter att godkänna fler och fler fusioner som ökar kostnaderna avsevärt,” sade Balber. ”Då köper dessa sjukhus upp alla privata läkare … och sedan effektiviseras vinstmotivet hela vägen ner till din primärvårdsläkare.”dessutom betalas vårdgivare i genomsnitt mycket mer i USA än i andra länder, betonade både Benjamin och Krumholz.

”trots den enorma kostnaden som vi har i Amerika för vård, får vi inte samma värde av vår hälsovårdsdollar som andra nationer gör”, tillade Benjamin. ”Om du blir sjuk är det här platsen att vara, ingen tvekan om det, men … vi har inget system med alla in och ingen ut.”