Mike Tyson och Lennox Lewis var två av de bästa tungviktskämparna i sin generation. Vissa kan till och med gå så långt som att kalla dem två av de bästa genom tiderna.

1990-talet var fulla av stora tungviktstrider. Evander Holyfield deltog i en av de bästa trilogierna i boxningshistoria med Riddick Bowe och hade också två matcher vardera med Mike Tyson och Lennox Lewis. Holyfield hade också en episk kamp med George Foreman, som senare skulle återta tungviktskronan genom att slå ut Michael Moorer. Foreman hade också en underskattad kamp med Tommy Morrison. Listan fortsätter och fortsätter. En kamp som inte hände under decenniet var Tyson vs. Lewis, som inte steg i ringen med varandra fram till 2002, som de flesta (inklusive mig själv) tror var alldeles för sent.

så varför tog det så lång tid för dessa två all-time storheter att få det på?

Mike Tyson och Lennox Lewis var en gång sparringspartners som tonåringar

Lennox Lewis tillbringade lång tid som amatörboxare. Han tog upp sporten när han gick in i tonåren 1978 och vann guldmedaljen vid juniormästerskapen 1983. Som förberedelse för sommar-OS 1984 letade Lewis efter sparringpartners och hittade en i 17-årige Mike Tyson, som steg upp amatören rankar sig själv och också vill springa på OS.

de två träffades vid flera tillfällen i ett Catskills gym framför Tysons legendariska tränare, Cus D ’ Amato, som förutspådde att de två en dag skulle träffas i en stor professionell kamp. Tyson bloodied Lewis läpp men Lennox, aldrig en att backa ner, kom tillbaka och blodiga Iron Mikes näsa. Lewis återkallade senare de sparringssessionerna och kallade Tyson ett” djur ” och hoppades faktiskt att han inte skulle slåss honom igen längs linjen.

Lewis förlorade i kvartfinalen i OS via beslut till Tyrell Biggs, som fortsatte att vinna guldmedaljen. Tyson faktiskt aldrig gjort det LA efter att ha förlorat till Henry Tillman vid de olympiska försöken. Lewis valde att stanna amatör i ytterligare fyra år så att han kunde vinna en guldmedalj, vilket han gjorde 1988 i Seoul och slog Riddick Bowe i finalen.

Mike Tyson gick åt andra hållet och blev proffs 1985 och vann sin första tungviktstitel 1986 vid 20 års ålder. Lennox Lewis gick slutligen med i professionella led 1989 och en uppgörelse mellan de två verkade oundviklig.

varför de två aldrig träffades på 90-talet

saker blev lite galen i tungviktsdivisionen i februari 1990 när Mike Tyson förlorade obestridd tungviktsmästerskap till Buster Douglas. Under de närmaste åren delades bälten upp och det fanns många fighters som officiellt kunde betraktas som en mästare. Ja, det ledde till några extra slagsmål, vilket inte var en dålig sak, men det kunde ibland bli förvirrande om vem som hade vilken titel och vem deras nästa utmanare skulle vara.

Lennox Lewis vann faktiskt WBC-titeln utan att slå någon. Han hade utsetts till nummer ett utmanare efter att ha besegrat Razor Ruddock i oktober 1992 och inrättades som utmanare till vinnaren av Riddick Bowe vs. Evander Holyfield slåss några veckor senare. Bowe vann men vägrade att slåss Lewis och kastade bokstavligen WBC-titeln i papperskorgen. Lewis utsågs till mästare i December. Mike Tyson var inte runt för något av det eftersom han hade dömts till tre års fängelse tidigare samma år.

Snabbspolning fram till 1995. Mike Tyson släpptes från fängelset och återvände till ringen den augusti och slog snabbt ut Peter McNeeley i första omgången. I en enorm upprördhet året innan hade Lennox Lewis slogs ut i andra omgången av Oliver McCall och förlorade WBC-titeln. I maj 1995 slog Lewis ut Lionel Butler och slog sedan ut Justin Fortune mindre än två månader senare för att bli den främsta utmanaren för WBC-titeln. McCall fortsatte att förlora bältet till Frank Bruno i September 1995, till synes inrätta en Lewis vs. Bruno bout, en omkamp från 1993 där Lewis slog Bruno ut i sjunde omgången.

det är här Saker blir knepiga. Efter att Lewis besegrade Tommy Morrison i oktober 1995 och Tyson slog Buster Mathis Jr.i December valde WBC att ge Tyson skottet mot Bruno istället för Lewis. I mars 1996 slog Mike Tyson ut Frank Bruno i tredje omgången för att vinna WBC crown. I sin tur stämde Lennox Lewis för att få Tyson att slåss mot honom och vann. Men kampen hände aldrig. Don King erbjöd Lewis fyra miljoner dollar för att gå åt sidan så att Tyson kunde gå efter WBA heavyweight champion, Bruce Seldon, med löftet att han skulle slåss Lewis efter. Lewis accepterade men fick aldrig sitt skott på Iron Mike. Efter att ha besegrat Seldon i September 1996 avstod Tyson WBC-titeln så att han kunde få sin efterlängtade kamp med Evander Holyfield. WBC-kronan förklarades ledig och Lennox Lewis hämnade sin förlust mot Oliver McCall i februari 1997 och blev återigen mästare.under åren har många anklagat Lennox Lewis för att ducka Mike Tyson genom att acceptera utbetalningen från Don King. Andra har sagt att King inte ville att Tyson skulle ha någon del av Lewis vid den tiden.

Lennox Lewis förstörde Mike Tyson när de två slutligen slogs 2002

Mike Tyson förlorade båda sina slagsmål med Evander Holyfield, som Lennox Lewis skulle besegra 1999 för den obestridda titeln efter oavgjort i sin första kamp. Lewis LED ännu en upprörd förlust i April 2001 till 15-1 underdog Hasim Rahman men slog honom i omkampen i November. Under tiden slog Tyson motståndare med mindre namn men ropade Lennox Lewis under större delen av två år, det mest anmärkningsvärda brottet som kom efter att han slog ut Lou Savarese 2000. Efter kampen sa Tyson att han ville äta Lewis barn och att han ville ha sitt hjärta.

Tja, han fick äntligen sin chans i juni 2002. Efter år av hopp och väntan, Mike Tyson vs. Lennox Lewis var äntligen på. Och det var inte kampen som det borde ha varit. Lewis förstörde Tyson den natten i Memphis. Tyson såg bra ut i första omgången men Lewis fångade honom med stora skott i den andra och öppnade sedan ett snitt över Tysons högra öga i den tredje. Tyson gick ner för första gången i fjärde och spenderades bara i slutet av femte. När den åttonde omgången rullade runt var Tysons ansikte svullet och Lewis avslutade det och slog Iron Mike med ett stort höger kors. Tyson gick ner för andra gången i rundan och gjorde inget riktigt försök att gå upp.

många undrar ofta vad som skulle ha hänt om Mike Tyson och Lennox Lewis kämpade i sina respektive primtal. Men det är bara en annan” tänk om ” – historia i sport, eller hur?