denna bröstcancermedvetenhetsmånad delar en ledande expert fyra viktiga tips för svarta kvinnor om deras brösthälsa.

för svarta kvinnor är bröstcancer den vanligaste diagnosen cancer och den näst ledande orsaken till cancerdöd efter lungcancer, enligt American Cancer Society. Medan svarta kvinnor och vita kvinnor får bröstcancer i ungefär samma takt, är svarta kvinnor 40% mer benägna att dö av sjukdomen, enligt en Centers for Disease Control and Prevention-studie.

”detta är ett tankeöppnande faktum som visar skillnader finns inom brösthälsa”, säger Dr.Vivian Bea, sektionschef för bröstkirurgisk onkologi vid NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital och en biträdande professor i kirurgi vid Weill Cornell Medicine. ”Men vi kan inte fästa det på exakt en sak.”

Dr. Bea, som har åtagit sig att eliminera skillnader genom forsknings-och hälsoinitiativ, säger att många faktorer bidrar till bröstcancerskillnader, allt från sociala determinanter till genetik och tumörbiologi. Hon pratade med Health Matters om vad svarta kvinnor borde veta om deras bröstcancerrisk och brösthälsa, och skingrar myter om en bröstcancerdiagnos.

vet fakta.

forskare arbetar för att bättre förstå varför det finns en så stor skillnad i bröstcancerresultat mellan svarta och vita kvinnor. Tillgång till vård är ett problem, men andra faktorer inkluderar genetik och tumörbiologi, säger Dr.Bea. ”Vi brukade tro att bröstskillnader främst berodde på brist på tillgång till sjukvård, och sedan genomfördes policyer som faktiskt förbättrade mammografiscreening och försäkringstillgänglighet, och ändå finns skillnaden fortfarande”, säger hon.

forskning tyder på att genetik kan spela en roll i denna högre riskskillnad, och risken kan variera beroende på en svart kvinnas anor, särskilt i fall av trippelnegativ bröstcancer. Svarta kvinnor är mer benägna att ha trippelnegativ bröstcancer, en sällsynt men mer aggressiv form som inte svarar på hormonbehandling. Enligt American Cancer Society är trippelnegativ bröstcancer ungefär dubbelt så vanlig hos svarta kvinnor än vita kvinnor i USA, och en bidragsgivare till den lägre överlevnadsgraden för bröstcancer bland svarta patienter. ”Det är viktigt att svarta kvinnor känner till sin risk för bröstcancer, så att de kan utbilda sig och vara proaktiva om sin hälsa”, säger Dr.Bea.

få skärmad — och ta med en vän.

tidig upptäckt är det bästa skyddet. ”Även om svarta kvinnor är mer benägna att ha trippelnegativ bröstcancer, om vi fångar dessa kvinnor i det tidigaste skedet av den bröstcancern, finns det en bättre chans att överleva”, säger Dr.Bea.American Cancer Society säger att kvinnor borde ha valet att börja screening med årliga mammogram så tidigt som 40 år om de vill, och rekommenderar att kvinnor bör börja ha årliga mammogram efter 45 års ålder, vilket kan ändras till vartannat år som börjar vid 55 års ålder. Om du har en familjehistoria bör du börja screenings tidigare. ”Svarta kvinnor är mer benägna att diagnostiseras vid en yngre ålder med den mer aggressiva tumörsubtypen, så jag rekommenderar att man går årligen från och med 40 års ålder”, säger Dr.Bea.

Om du är nervös för att få ett mammogram, Dr. Bea rekommenderar att du går med en vän så att du kan hålla varandra ansvariga och ha moraliskt stöd. ”Jag förstår att det inte är en bit tårta för alla och kan vara nervpåfrestande”, säger hon. ”Kanske gör en spa-dag eller en tjejdag efter för att lindra stress och ångest kring mötet. Ta fokus från mammogrammet och gör det till en hel ritual.”

genom ett multiinstitutionellt bidrag som hon fick från American Cancer Society och Pfizer, Dr. Bea fokuserar på att förbättra tillgången till screening mammografi för svarta kvinnor i Brooklyn samhället genom att förlänga timmar på NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital några gånger i månaden och ge tillgång till Bröst imaging på NewYork-Presbyterian Lower Manhattan Hospital.

”vi arbetar också med navigatörer inom trosbaserade organisationer för att hjälpa till att få ordet ut och uppmuntra kvinnor i deras kyrka att få sitt årliga mammogram, även i COVID-19-eran”, säger hon.

tro inte på myter.

det finns förståeligt mycket rädsla kring en bröstcancerdiagnos, men det är viktigt att vara medveten om de många framsteg som gjorts i vården. Dr Bea säger till exempel att vissa patienter har uttryckt oro för att om de får en diagnos av cancer och har operation, kan operationen orsaka att cancer sprids. ”Det här är falskt”, säger hon.

kvinnor kan tro att kirurger måste ta bort sina bröst, vilket inte heller är sant. ”Vi kan erbjuda moderna metoder för bröstkirurgi, såsom lumpektomi eller bröstbevarande kirurgi, som bara tar bort en del av bröstet”, säger Dr.Bea. ”Dessa myter, i kombination med en giltig rädsla för COVID, kan öka klyftan mellan kvinnor som inte får sina mammogram just nu. Men det är viktigt att komma ihåg tidig upptäckt räddar liv.”

hon betonar att kvinnor inte ska låta en rädsla för COVID hindra dem från att få sina mammogram. ”COVID är verkligt, men kvinnor borde veta att det är säkert att komma in på sjukhuset för att få sitt mammogram”, säger hon. ”Det är en risk / nytta situation. Bär en mask, öva social distansering och använd handdesinfektionsmedel för att balansera risken och få ditt mammogram.”

Känn dina bröst.

dr. Bea uppmuntrar kvinnor att göra en självundersökning varje månad. ”Om det finns en abnormitet, skulle du vara den första som upptäcker det,” säger hon. Tecken att leta efter inkluderar bröstvårtutsläpp, en palpabel massa (en klump) eller eventuella hudförändringar. ”Om du aldrig har haft eksem, ett tillstånd som gör din hud röd och kliande, i ditt liv, och du ser hudförändringar på ditt bröst, antar inte att det är eksem. Gå och se din leverantör, ” råder hon.

kliniska bröstprov är viktiga minst årligen med en licensierad utövare.Dr Bea hoppas att genom att bygga förtroende med sina patienter och prioritera utbildning, uppsökande och tidig diagnos kan hon ta itu med skillnader i samhället och rädda liv. ”Jag har en röst och det är min plikt att använda den och vara i framkant av denna konversation.”Hon säger att hon är aktiv på sociala medier för att försöka nå ännu fler patienter.

lika viktigt är ett mångsidigt vårdteam. ”NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital har ett tvärvetenskapligt team av svarta kvinnor som behandlar bröstcancer, vilket är sällsynt”, säger Dr.Bea. ”Om du får diagnosen bröstcancer är det viktigt att få vård av hög kvalitet, som vi erbjuder här med en mångsidig tvärvetenskaplig avdelning.”

”Jag älskar min position eftersom jag vet att jag varje dag gör skillnad, även om det bara rör ett liv”, säger Dr.Bea. ”När någon som ser ut som mig Hör mig förklara bröstcancerrisker och relatera till dem, förstå ur kulturell synvinkel var de kommer ifrån, kan vi ansluta och de är mer benägna att lyssna på mig och lita på mig. Och det förtroendet kan göra skillnaden i en liv-eller dödssituation.”

Vivian J. Bea, MD, är sektionschef för bröstkirurgisk onkologi vid NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital och biträdande professor i kirurgi vid Weill Cornell Medicine. En expert på bröstcancerskillnader, Dr. Bea valdes som en av 40 Under 40 ledare i minoritetshälsa av National Minority Quality Forum för hennes engagemang för samhällsuppsökande och bröstcancerskillnader forskning. Hon är på Twitter på @iamdrvivian.