Frank Oz är bokstavligen rösten—eller rösterna—av flera generationer. Fozzie Bear, Miss Piggy, Cookie Monster, Bert, Grover, Animal och Sam The Eagle är bara några av de galna och älskvärda karaktärerna han tänkte tillsammans med den visionära skaparen av Muppets, Jim Henson. (Jag ska också bara säga ”Yoda” och lämna det där.)

han har regisserat ett dussin långfilmer under tre decennier-Little Shop of Horrors, Dirty Rotten Scoundrels, vad sägs om Bob?, Bowfinger, poängen-infunderar var och en med vitt, optimism och en sorglös anda som påminner om hans arbete med Muppets. Han har också regisserat för teatern, producerat, skrivit och handlat, efter att ha dykt upp i små roller i en handfull regissör John Landis filmer.nu, nästan 11 år efter sin sista långfilm, Death at a Funeral, lägger Oz ännu en titel till sitt redan packade CV: documentarian. Ända sedan förra årets South by Southwest-konferens, där Oz: s nya film, Muppet Guys Talking: Secrets Behind the Show the Whole World Watched, hade sin världspremiär, fans har haft en ny film att se fram emot från några av Muppets arkitekter.

65-minutersfilmen, som kommer att finnas tillgänglig för streaming och nedladdning den 16 mars (endast på filmens webbplats), är precis vad titeln innebär. Oz satte sig i ett loft i New York City med fyra andra ursprungliga Muppet-artister och filmade en intim konversation som avslöjar aldrig tidigare hört historier om att arbeta med de ikoniska marionetterna och-viktigast av allt—Hensons snälla, kreativa och generösa anda.

det är omöjligt att inte le och se Oz, Dave Goelz (Gonzo, Bunsen Honeydew, Boober Fraggle), Fran Brill (Prairie Dawn, Zoe, Betty Lou), Bill Barretta (Pepsigkungräka, Bobo björnen, Johnny Fiama) och den sena Jerry Nelson (Greven, Snuffleupagus, Gobo Fraggle) alla sitter i ett rum tillsammans riffing som de gjorde med sina Muppet motsvarigheter. Deras berättelser om att arbeta med Hensons två Emmy Award-vinnande shower-the Muppet Show och Sesame Street-till några av de tidiga Muppet-filmerna är roliga, gripande, inspirerande och till och med lite ledsna på grund av Hensons otydliga död.femton år efter att ha gjort kaffe och satt ut bagels i ett produktionskontorskök medan jag arbetade som en P. A. på Ozs 2004-remake av Stepford Wives, anslöt jag mig till regissören via telefon från New York. Mannen med den oändliga rösten berättade om utvecklingen av Muppet Guys Talking, premiering av filmen på South by Southwest, hans samarbete med Steve Martin, gå med i Twitter, skillnaderna mellan skytte i La och N. Y., och när vi får se en ny Frank Oz-film. (Denna konversation har redigerats lätt för längd och klarhet.)

Var kom tanken ifrån för Muppet killar pratar?

det kom från min fru Victoria, som är en av producenterna. Hon såg hur vi vid middagen riffade med varandra – Vi var Dave och Jerry Nelson och Frannie och Bill. När vi träffas riffar vi med varandra, vi retar varandra, men vi stöder varandra. Victoria såg aldrig den kulturen förut, den typen av sätt att arbeta med varandra och så föreslog hon det, varför spelar vi inte bara in det? Och jag sa nej. Och jag sa nej för när jag gick med var jag 19 år gammal och det är allt jag har känt, så för mig var det väldigt tråkigt. Jag tänkte, Vem fan vill se det här? Detta är precis vad jag gjorde varje dag.så slutligen, efter ungefär ett år, övertygade hon mig och en del av anledningen var att visa världen hur vilken extraordinär arbetslivserfarenhet och stödjande arbetslivserfarenhet och samarbetserfarenhet det var med Jim. Och den andra anledningen var att jag skulle få visa mina kompisar—mina bröder och systrar—som folk inte vet.

jag kunde inte sluta le när jag tittade på filmen och inte bara på grund av berättelserna, men för att det var fantastiskt att se er alla tillsammans. Hur ofta ser ni varandra?

vi ser varandra var fjärde, fem, sex månader, men vi har aldrig någonsin träffats i ett rum och pratat med varandra om . När vi träffas vi bara typ av clown runt och bara berätta historier, men vi har aldrig riktigt grävt in var och en av våra känslor och reaktioner i berättelserna. Det här är första gången det någonsin hänt.

vad var deras reaktioner när du kontaktade dem om att göra den här filmen?

det var inte ens en film på den tiden. Jag sa bara, ”Hej, killar, Victoria har den här tanken.”Och de kom till New York, förresten. Jag var för billig, jag skulle inte betala.

de kom till New York för att göra en Carnegie Hall sak så det fungerade. Vi hyrde loftet och medan de var i New York spelade vi in detta i ungefär tio timmar på loftet.

Vi är så nära. De sa bara, ” ja, låt oss bara prata.”Så de litar på mig och vi gjorde det bara. Vi visste inte vad vi skulle göra med det. Jag ville bara göra det för historisk referens, men så småningom hade det en sådan popularitet, så vi gick typ med det.

artighet levande lera LLC

har du har vissa ämnen du visste att du ville träffa eller var det bara en ganska organisk konversation?

det var mestadels en organisk konversation. Ingen visste vad vi skulle prata om. Jag visste en sak: jag ville prata om kreativitet och hur de skapade sina karaktärer och mina karaktärer också. Det visste jag att jag ville prata om. Victoria ville prata om hur det var att arbeta i den typen av stödjande, samarbetsstruktur som Jim ledde. Utanför det riffade vi bara.

är detta den enda dokumentären Du har gjort i din karriär?

första gången någonsin, ja. Det har verkligen lärt mig en hel del.

Efter att ha gjort ett dussin långfilmer, Vad lärde du dig om filmskapningsprocessen när du gjorde detta?

den stora skillnaden är att när jag skjuter en funktion får jag ett manus och en historia och jag skjuter den och jag redigerar den. Men i en dokumentär skjuter jag bara och sedan senare i redigering måste jag räkna ut historien och det är en stor, stor skillnad. När jag spelar in en film redigerar jag i mitt sinne. Jag vet hur det har redigerats som redan. Med en dokumentär tar det så lång tid att utforska tills historien hittar dig.

filmen berör—och det här tyckte jag var väldigt intressant—designaspekten av karaktärerna med Muppet builder, Don Sahlin. Jag undrar, genom åren, var någon av Mupparna någonsin utformade för att återspegla de fysiska egenskaperna hos de människor som utförde dem?

bara en gång. Vi gjorde en Perry Como show. Jag var ungefär 20 år gammal och vi designade, eller Jim designade, snarare tre tecken för att sjunga en Jim Croce-sång och en karaktär såg ut som Jim, en karaktär såg ut som Jerry och en karaktär såg ut som jag. Det är den enda gången det någonsin gjordes. Det var jättekul, för.

i filmen talar Jerry om det faktum att han kanske inte hade insett en del av sin fulla potential om det inte hade varit för Jim och arbetat med Muppets, som i grunden låste upp en del av hans kreativitet. För dig, vad kan ha förblivit låst om du inte hade arbetat med Jim Henson?

det här är så sant för oss alla. Det är så sant eftersom Jim bara litade på oss. Som du såg i dokumentären var det en så unik miljö och Jim arbetade alltid för att få hög kvalitet och han förväntade sig saker från oss—att leverera. Vi skulle aldrig ha hittat dessa saker utan Jim. Vad Jerry säger rätt om alla. Det låter som Jim är som en guru och vi är i denna kult. Men det är verkligen inte. … Jim var en extraordinär person som kunde få ut det bästa av alla.

finns det något speciellt för dig, men det kom ut?

Åh min Gud, ja. Först av allt, utför, eftersom jag gjorde marionetter som barn och jag gick för att se Jim och jag började handdockor. Det tog mig flera år att ens arbeta i Muppets stil. Jag gjorde inte röster på fyra år. Jag var för rädd. Så Jim gjorde rösterna och jag utförde karaktärerna med Jim, och Jim tvingade mig äntligen till att göra det. Om det inte vore för Jim skulle jag aldrig göra Röster, någonsin.

utan Jim skulle jag aldrig bli regissör eftersom Jim bad mig att rikta den mörka kristallen med honom. Det var hans film, men han visste att jag kunde hjälpa honom i områden där han inte var lika stark. Så jag var regissören som hjälpte honom att regissera sin film. Nu är det som en film på 200 miljoner dollar idag-eller 250 dollar . Det var ett otroligt sätt för mig att lära mig, men om det inte var för Jim som frågade mig vet jag inte om jag någonsin skulle ha blivit regissör och det är vad jag alltid har velat ha. Han öppnade dörrarna för så många människor med talanger.

det finns en bakom kulisserna sköt i Muppet killar talar om du utför Grover och du bär en blå hatt. Var det bara en fluke eller hade du någonsin färgerna på karaktärerna du utförde?

Jag tänkte aldrig på det! Jag bär rosa för Piggy. Jag bär… (skrattar). Nej, nej, nej, nej. Jared, vi är inte så freaky.

Finns det något du tog från att utveckla dina egna karaktärer med Mupparna som du tillämpade på att arbeta med skådespelare på filmerna du regisserade?

Nej. Karaktärerna, de är mycket mer hög energi och de är inte i en naturalistisk Värld. … Vad jag lärde mig mycket av Jim-som inte pratade mycket-jag lärde mig genom åren att det bästa man kan göra som regissör är bara att hålla käften. … Det var en stor sak och hur man får ut det bästa av människor.

Jag märkte i slutkrediterna för Muppet Guys Talking, dokumentärfilmskaparen D. A. Pennebaker tackades. Hade han något med detta att göra? Hade han någon insikt?

Victoria var i en Pennebakerfilm och han och hans fru kom för att Victoria bjöd in dem att komma till vårt vardagsrum— vår håla—och se filmen och ge oss förslag. Så, ja, han gav ett par riktigt fina förslag, men hon hade känt honom länge så det var väldigt snällt av honom att komma.

Du hade premiär förra året på South by Southwest. Var det första gången du var där?

det var. Det är riktigt bra. Jag menar att det bara är detta ständiga flöde av talang och rusar runt och ser människor. Det enda problemet är att du inte kan se allt. … Men känslan i South by Southwest—och jag har varit väldigt snygg i Frankrike och så, i Spanien-den här är väldigt funky, väldigt lätt. Det var underbart.

Robert Rodriguez modererade Q& A efter att du visat filmen.

Robert och jag är vänner. Jag var på en filmfestival som han var i och jag var i för döden vid en begravning. Han var i för … jag tror att han var i för det han gjorde med Tarantino . … Det var i ett vackert område precis vid gränsen till Spanien och filmfestivalen är underbar, men vi var dåliga pojkar eftersom vi var inbjudna till denna middag med alla och vi pratade bara med varandra. Vi insåg att vi inte var oförskämda; vi gick precis så bra. Ända sedan dess har jag besökt Austin och han har besökt här och off-Broadway show jag gjorde. Vi blev bara vänner. Han är en riktigt, riktigt bra kille.

är han en stor Muppets fan?

Ja. Jag skickade honom en Muppets bok med alla Muppet signaturer. Han var glad. Varje karaktär har sin egen signatur.

Du gick med på Twitter tillbaka i December. Jag kommer ihåg att se dig dyka upp där och sedan dess har du blivit ganska aktiv på plattformen. Vad fick dig att vilja hoppa in i den arenan?

Tja, du vet, det är konstigt. Jag har aldrig gillat sociala medier. Jag tittar inte på Facebook; Jag ville inte komma in på Twitter; Jag hade bara inget intresse av det alls. Jag har tillräckligt med vänner. Men på grund av att Muppet-killar pratade sa, ” Kanske är det bra att gå på Twitter och då kan du berätta för folk om Muppet-killar som pratar.”Jag sa,” OK, visst.”Så jag kommer ihåg den första tweeten jag skickade är Victoria och jag och vi är i limousinen på väg till star Wars premiären i Los Angeles. Det var den första tweeten, och det som hände är sedan dess att jag bara tycker om att relatera till människor. Jag tycker om att prata med dem och jag pratar inte längre alls om Muppet-killarna som pratar. Jag tycker bara om att spruta ut.

år sedan var några föräldrar oroade över Cookie Monsters ordförråd och syntax. En intervjuare frågade om jag trodde att Cookis sätt att tala kunde korrumpera barnen. Jag sa att jag inte förutsåg ett barn som växte upp, blev advokat och sa: ”Jag vill representera dig”.

— Frank Oz (@TheFrankOzJam) Februari 12, 2018

Jag märkte i ditt Twitter—flöde att det fanns ett par små tiffs i vissa utbyten och någon svarade på dig i princip och sa: ”Jag är så glad att du är här, Frank, men oroa dig inte för dessa människor—de kallas troll-och du behöver inte svara på folk som säger otäcka saker.”

det var verkligen skyddande nästan, eller hur? Det var riktigt trevligt och jag är så glad att så många människor som kommer på-inte till skillnad från South by Southwest när Robert och vi alla gjorde Q&A—och detta talar om Muppets tillgivenhet: de flesta ställde inte frågor. De kom bara upp och tackade oss och de gör det online; de tackar mig. Självklart representerar jag Jim och alla andra karaktärer. De pratar inte riktigt om mig ensam, De pratar om allt. Jag råkar bara vara killen i rampljuset, men det är verkligen något att ha så mycket tillgivenhet från människor mot karaktärerna. Det är underbart.

hade du regisserat teater innan du är aktuell off-Broadway show, i & av sig själv?

Ja, jag gjorde en off-Broadway typ av show i London för några år sedan, och år och år sedan regisserade jag en liten workshop på allmänheten . var väldigt speciell eftersom vi arbetade med det i La faktiskt, i Hollywood. Vi arbetade där i många månader och sedan kom vi in i Geffen och det var en stor hit där. Sedan flyttade vi den till New York och den förlängs till augusti så det kommer att vara där nästan ett och ett halvt år.

gillar du att arbeta i Los Angeles?

Åh ja, jag har älskat det. Jag har gjort mycket arbete i La jag har gjort efterproduktion i La, jag har skott i La, jag har prepped i La jag älskar det och jag har många vänner där ute.

med tillstånd Warner Bros.

kan vi prata om din film Bowfinger i en minut?

visst!

Jag ville nämna det eftersom jag känner mig som utanför de faktiska Muppet-filmerna du har gjort, Bowfinger är den där dessa karaktärer kan vara Muppet-tecken. Bowfinger (Steve Martin) är nästan som Kermit försöker sälja sin Broadway show i Muppets Take Manhattan.

det är väldigt uppfattande eftersom den här filmen som Steve skrev—Steve har ett sätt eller skrivande som inte är naturalistiskt, men han har skrivit naturalistiskt tidigare, men filmerna som jag har gjort med honom är inte lika naturalistiska. … Bowfinger skrevs verkligen inte naturligt så precis som karaktärerna finns det mer energi åt det. Sanningen är en annan typ av sanning. … Sanningen finns inte i vår värld och de karaktärer som bor i den världen har samma typ av energi som Mupparna gör. Du har rätt.

kommer du ihåg om det var svårt att hitta platsen för scenen där Eddie Murphy går över motorvägen i Bowfinger?

Oh my gosh var det svårt. … Jag vet inte vad vår platschef gjorde. Jag tror att hon sålde sin förstfödda för att få den här motorvägen. Om jag inte misstar mig tror jag att det var en del av Glendale Freeway. Allt jag vet är att jag fortsatte att fråga henne, ” hur går motorvägen? Hur går motorvägen?”(Skrattar) …hon arbetade på det i ett par månader och fick äntligen det. Det var en stor sak.

hur är skytte i La annorlunda än att skjuta i New York?

det är trevligare i den meningen att om du är ute är vädret underbart. Jag har skjutit båda ställena. Det är inte lika bullrigt. Jag kommer att vara i New York, och jag ska göra ett yttre skott på gatan eller på trottoaren och skådespelarna kommer att vara tre meter från mig och jag kan inte höra dem på grund av trafiken. Jag måste ha hörlurar på bara för att höra dem från tre meters avstånd. Så det är inte detsamma i Los Angeles. Det finns en spänning om New York, men det finns också en underbar känsla om La jag har fler vänner i La. än jag gör i New York och jag har fler vänner i La än jag gör i London. Jag älskar att vara där.

din sista funktion var döden vid en begravning—planerar du att göra en annan berättande film snart?

Jag skulle vilja…men Hollywood har förändrats och skripten jag fick som folk ville att jag skulle göra, tyckte jag bara inte var rolig. Även de dramatiska-för efter att jag gjorde poängen fick jag dramatiska skript—men jag tyckte inte att de var bra, och de som jag tyckte var bra var de som vi inte kunde få finansierade. Jag är inte den typ av person som spenderar fem år på att försöka finansiera en film. Jag vill bara inte spendera min tid på att göra det. … Även när jag läste skripten är det mycket svårare att få dem gjorda eftersom företagen nu äger studiorna i motsats till en person och man måste gå igenom olika . Jag säger inte att det är fel—för dem är det rätt—men för Skaparen är det inte detsamma. Jag menar, det brukade vara när Jeffrey Katzenberg skulle ringa mig och säga, ”hej, lyssna, vill du göra den här Bill Murray-filmen?”och jag skulle prata med Billy, och då skulle Geffen fråga mig om att göra liten butik. Det var alltid … en person; det var inte ett utskott. Samma sak med Steve: Steve sa, ” Hej, du vill göra den här filmen, Bowfinger?”och jag sa, ”Visst.”Det händer inte längre. Det är spänningen i det, för mig.

det finns några saker som händer, men det är samma sak att höja ekonomin, men när de är upptagna kommer jag att ha en boll på uppsättningen. Vi får bara vänta och se.

ett antal av mina favoritregissörer har gått in i TV. Har du tänkt på det eller intresserar det dig inte?

Jag gjorde två tv-program, båda gynnar för vänner, och vad var bara väldigt frustrerande för mig—Jag älskade att skjuta dem. Det var bra – och prepping-men när jag skjuter, som de flesta regissörer skjuter, skjuter jag till en viss rytm som jag vet att jag ska Redigera till, och vad som hände med mig var jag redigerade vad jag sköt, men sedan tog producenterna över och redigerade allt till en annan rytm. Så det är bara inte kul att göra det, vet du? Producenterna i TV är chefen. Regissörerna skjuter bara saken och då ska de inte vara så involverade, men jag har problem med att arbeta på det sättet. Det kanske inte är fallet med HBO…so vem vet?

Jag saknar regi eftersom det är en glad upplevelse att arbeta med begåvade människor. Det är hela glädjen av det.

vad saknar du mest om att utföra Mupparna?

Jag saknar mina kolleger artister. Det är vad jag saknar. Jag älskar att arbeta med mina kolleger artister eftersom det är inte riktigt Mupparna tillsammans – det är oss tillsammans. Eftersom vi har varit tillsammans i så många år skapar det karaktärerna ovanför oss och de är alla fantastiska människor och vi har bara en fantastisk tid. Vi är inte så trevliga mot varandra. (Skrattar) Jim var en av de som var den största anstiftaren av skämt och vi skruvar varandra hela tiden, men vi stöder varandra samtidigt.

Muppet Guys Talking kommer att finnas tillgänglig den 16 mars kl MuppetGuysTalking.com.

relaterad: Ny konceptkonst för Pixar Pier är här och vår Chillnivå är noll

Håll dig uppdaterad om det senaste inom la mat och kultur. Sign up for our newsletters today.