Världshandelsorganisationen (WTO) är en global organisation som består av 164 medlemsländer som behandlar reglerna för handel mellan nationer. Dess mål är att säkerställa att handeln flyter så smidigt och förutsägbart som möjligt. som en del av hans bredare försök att omförhandla USA: s globala handelsavtal hotade President Donald Trump att dra sig ur WTO i augusti 2018 och kallade det en ”katastrof.”Om USA. hade flyttat för att dra sig ur organisationen skulle biljoner dollar i global handel ha störts.

detta var dock inte första gången WTO har granskats. Du kanske kommer ihåg att se nyhetsbilder av protesterna vid dörrarna till Världshandelsorganisationens (WTO) tredje ministerkonferens som hölls i Seattle, Washington 1999. Liknande demonstrationer mot WTO har också inträffat i Kanada och Schweiz. Vad är WTO, och varför motsätter sig så många människor det? Följande artikel behandlar dessa frågor och farhågor angående världens enda internationella organisation som behandlar de globala handelsreglerna.

förstå WTO

WTO föddes ur det allmänna avtalet om tullar och handel (GATT), som inrättades 1947. GATT var en del av Bretton Woods-inspirerade familjen, inklusive Internationella valutafonden (IMF) och Världsbanken. En serie handelsförhandlingar, GATT-rundor började i slutet av andra världskriget och syftade till att minska tullarna för att underlätta den globala handeln.

motiveringen för GATT baserades på den mest gynnade nationsklausulen (MFN), som, när den tilldelas ett land av ett annat, ger det valda landet privilegierade handelsrättigheter. Som sådan syftade GATT till att hjälpa alla länder att få MFN-liknande status så att inget enskilt land skulle ha en handelsfördel gentemot andra.

WTO ersatte GATT som världens globala handelsorgan 1995, och den nuvarande uppsättningen styrande regler härrör från Uruguayrundan av GATT-förhandlingarna, som ägde rum från 1986 till 1994. GATT-handelsregler som upprättades mellan 1947 och 1994 (och särskilt de som förhandlades fram under Uruguayrundan) förblir den primära regelboken för multilateral handel med varor. Särskilda sektorer som jordbruk har tagits upp, liksom frågor som rör antidumpning.

reglering av handeln

Uruguayrundan lade också grunden för reglering av handeln med tjänster. Allmänna avtalet om handel med tjänster (Gats) är riktlinjen för multilateral handel med tjänster. Immateriella rättigheter behandlades i upprättandet av regler som skyddar handel och investeringar av ideer, begrepp, mönster, patent och så vidare.syftet med WTO är att säkerställa att den globala handeln inleds smidigt, fritt och förutsägbart. WTO skapar och förkroppsligar grundreglerna för global handel mellan medlemsländerna och erbjuder ett system för internationell handel. WTO: s mål är att skapa ekonomisk fred och stabilitet i världen genom ett multilateralt system som bygger på samtyckande medlemsstater. WTO har 164 medlemmar som också har ratificerat WTO: s regler i sina enskilda länder. Detta innebär att WTO-regler blir en del av ett lands inhemska rättssystem. Reglerna gäller således för lokala företag som bedriver verksamhet på den internationella arenan.

om ett företag beslutar att investera i ett främmande land genom att till exempel inrätta ett kontor i det landet, kommer WTO: s regler (och därmed ett lands lokala lagar) att styra hur det kan göras. Teoretiskt sett, om ett land är medlem i WTO, kan dess lokala lagar inte strida mot WTO: s regler och förordningar, som för närvarande styr cirka 96,4% av all världshandel.

hur WTO fungerar

den nuvarande generaldirektören för Världshandelsorganisationen är Ngozi Okonjo-Iweala från Nigeria. Beslut fattas med konsensus, även om en majoritetsröstning också kan styra (detta är mycket sällsynt). Baserat i Geneve, Schweiz, ministerkonferensen, som håller möten minst vartannat år, fattar de bästa besluten.

det finns också ett varuråd, tjänsteråd och immaterialrättsråd, som alla rapporterar till ett allmänt råd, förutom många arbetsgrupper och utskott.

om en handelstvist inträffar arbetar WTO för att lösa den. Om till exempel ett land upprättar ett handelshinder i form av en tull mot ett visst land eller en viss vara, kan WTO utfärda handelssanktioner mot det kränkande landet. WTO kommer också att arbeta för att lösa konflikten genom förhandlingar.

frihandel, men till vilken kostnad?

de anti-WTO-protester vi har sett runt om i världen är ett svar på konsekvenserna av att inrätta ett multilateralt handelssystem. Kritiker säger att efterverkningarna av WTO-politiken är odemokratiska på grund av bristen på öppenhet under förhandlingarna.motståndare argumenterar också eftersom WTO fungerar som en global myndighet för handel, och det är inom sina rättigheter att granska ett lands inhemska handelspolitik, äventyras nationell suveränitet. Till exempel kan förordningar som ett land vill upprätta för att skydda sin industri, arbetstagare eller miljö betraktas som hinder för WTO: s mål att underlätta frihandel.

ett land kan behöva offra sina egna intressen för att undvika att bryta mot WTO-avtalen. Således blir ett land begränsat i sina val. Dessutom kan brutala regimer som är skadliga för sina egna länder oavsiktligt få dolt stöd från utländska regeringar som fortsätter, i frihandelns namn, att göra affärer med dessa regimer. Ogynnsamma regeringar till förmån för stora företag förblir därför vid makten på bekostnad av en representativ regering.

en högprofilerad WTO-kontrovers har att göra med immateriella rättigheter och en regerings plikt gentemot sina medborgare kontra en global myndighet. Ett välkänt exempel är HIV / AIDS-behandlingar och kostnaden för patenterade läkemedel. Fattiga länder, som de i Sydamerika och Afrika söder om Sahara, har helt enkelt inte råd att köpa dessa patenterade läkemedel. Om de skulle köpa eller tillverka samma läkemedel under en överkomlig generisk etikett, vilket skulle rädda tusentals liv, skulle dessa länder, som medlemmar i WTO, bryta mot avtal om immateriella rättigheter och bli föremål för eventuella handelssanktioner.

den nedersta raden

frihandel främjar investeringar i andra länder, vilket kan bidra till att öka ekonomin och så småningom levnadsstandarden i alla berörda länder. Eftersom de flesta investeringar strömmar från de utvecklade och ekonomiskt kraftfulla länderna till de utvecklande och mindre inflytelserika ekonomierna finns det dock en tendens för systemet att ge investeraren en fördel.

regler som underlättar investeringsprocessen ligger i investerarens intresse eftersom dessa regler hjälper utländska investerare att upprätthålla en fördel gentemot lokal konkurrens. Eftersom flera länder, inklusive USA, stärker sin protektionistiska inställning till handel, är Världshandelsorganisationens framtid komplex och oklar.