nyligen talade SpineUniverse med läkare Lawrence Kamhi, en interventionell Smärtlindringsspecialist som övar i Middletown, NY. Även om diskussionens fokus var kortison, gav Dr. Kamhi oss också sin kliniska erfarenhet av icke-kirurgisk behandling av rygg-och nacksmärta med hjälp av spinal epidural kortikosteroidinjektioner och relaterade minimalt invasiva tekniker.

SpU: vad är kortison?
dr. Kamhi:
Detta är en vanlig fråga patienter frågar. Cortison är en nära analog av kortisol, kroppens naturliga antiinflammatoriska hormon. Kemiskt är kortison ett steroidhormon som tillverkas av binjurarna från prekursormolekylen kolesterol. Könshormonerna, östrogen och testosteron, är också steroidhormoner gjorda av gonaderna och i mindre utsträckning av binjurarna, från kolesterol.

den kemiska strukturen hos en steroid (illustration ovan), som inkluderar kolesterol, kännetecknas av fyra smälta ringar plus sidokedjor. Ringstrukturen förblir konstant. Skillnader i sidokedjorna står för de olika egenskaperna hos steroidmolekyler.

det finns två små binjurar hos både män och kvinnor som ligger ovanpå njurarna. Hypofysen, genom frisättning av ACTH (adrenokortikotropiskt hormon) reglerar frisättningen av kortisol från binjurarna i blodomloppet. När kroppen möter stress (fysisk eller mental) som svar på ett trauma frigörs kortisol, vilket i sin tur reglerar kroppens inflammatoriska svar.

andra effekter av kortisolfrisättning inkluderar:

1) stimulering av levern för att producera kolhydrater; det kortsiktiga bränslet för muskulaturen.
2) tillfällig höjning av blodsockernivån.
3) mobilisering av fettsyror från fettvävnad in i blodomloppet.

dessa tillsatta effekter av kortisol verkar förbereda organismen för ett” kamp eller flykt ” – svar. Det inflammatoriska svaret från kroppens vävnader till trauma eller skada är mycket komplext, men kan delas in i fem principstadier:

Steg 1: frisättning av vasoaktiva ämnen från blodomloppet till de skadade kroppsvävnaderna inklusive histamin, bradykinin, proteolytiska enzymer, prostaglandiner och leukotriener;

steg 2: en markant ökning av blodflödet till traumaplatsen som producerar erytem (rodnad);

steg 3: Läckage av stora mängder plasmavätska från kapillärbäddarna till den skadade vävnaden som orsakar ödem (svullnad);

steg 4: Infiltration av den traumatiserade regionen med ett stort antal vita blodkroppar och efter dagar till veckor;

Steg 5: inväxt av fibroblaster som bildar ett läkt ärr.

bland de vasoaktiva ämnen som citeras i steg 1 är kemikalier som starkt stimulerar sensoriska nervändar som orsakar den mycket obehagliga – men vävnadsskyddande-känslan vi känner som smärta.

detta inflammatoriska svar har utvecklats hos människor och de flesta högre djur som skydd mot ytterligare skador och för att åstadkomma läkning. Ändå medför det inflammatoriska svaret ibland stor stress på organismen och i vissa sjukdomar (till exempel reumatoid artrit) är det inflammatoriska svaret i sig faktiskt ansvarigt för att orsaka vävnadsskada på ben och leder. Således har människor och de flesta högre djur utvecklat ett internt homeostatiskt system utformat för att modulera det inflammatoriska svaret. Hypofys-adrenal ACTH-kortisolfrisättningssystemet är en kritisk komponent i det systemet.

ett antal sjukdomar orsakas av störningar eller dysregulering inom det inflammatoriska svaret. Förutom den välkända reumatoid artrit är psoriasis och till och med Crohns sjukdom i stor utsträckning störningar i det inflammatoriska (immunsystemet) systemet.

steroider är bland de mest potenta antiinflammatoriska läkemedlen. Mer korrekt är steroidföreningar nära besläktade, kemiskt sett, med kortisol och de korrekta termerna kortikosteroider eller glukokortikoider. Dessa är de läkemedel som används av läkare för att modulera överdrivet inflammatoriskt svar.