vad är hedendom?

I vilken utsträckning hedendom missförstås upphör aldrig att förvåna och utmana våra bästa försök till interreligiös dialog. De flesta av oss utanför den vanliga religionen har upplevt whiplash av rädsla som ordet hednisk eller hedendom uppmuntrar. Den utbredda tron som bor i befolkningen i vanliga religioner är att de fattiga hedningarna inte har någon andlig tro, ingen religion alls. Eller värre, de tror felaktigt hedningar är förknippade med det kristna begreppet satan eller djävulen. Det är inte konstigt att vi möts med sådan otrohet när vi berättar att hedendom är en religion, den äldsta religionen i världen. I själva verket kallas det ofta ”den gamla religionen” som går tillbaka omkring 23 000 år (sen paleolitisk Era) med upptäckten i Willendorf, österrike av den kvinnliga figuren som kallas ”Venus of Willendorf.”Detta tidigaste datum ifrågasätts nu av det senaste utseendet på ”Acheulian Goddess” (Hebreiska Universitetet i Jerusalems institut för arkeologi) kol daterat mellan 232 000 och 800 000 år sedan. Denna flisas sten gudinna statyett, som enligt Journal of Israel Prehistoric Society, ”kan anses vara den tidigaste manifestationen av ett konstverk,” ger ny mening åt ordet antiken.

old religion ”beskriver den förkristna religionen i mycket av västra och norra Europa som baserades på jordbrukscyklerna och jordens rytmer. I Spiraldansen säger den feministiska författaren Starhawk: ”när Europas temperatur började sjunka och de stora glasarken kröp långsamt söderut i deras sista framsteg…och över den rika tundran, full av djurliv, följde små grupper av jägare den frigående renen och den dånande bisonen. De var beväpnade med endast de mest primitiva vapen, men några bland klanerna var begåvade, kunde ”kalla” besättningarna till en klippsida eller en grop, där några djur, i villigt offer, skulle låta sig fångas. Dessa begåvade shamaner kunde anpassa sig till besättningens andar, och därmed blev de medvetna om den pulserande rytmen som infunderar allt liv. De formulerade inte denna insikt intellektuellt, utan i bilder: modergudinnan, födelsegivaren, som skapar allt liv; och den hornade Guden, jägare och jagad, som för evigt passerar genom dödens portar så att nytt liv kan fortsätta.”

genom otaliga bilder skissade på grottväggar tittar vi på det förflutna med ögon som ser partnerskap mellan män och kvinnor. Vi ser jakten och hedringen av besättningarna. Vi ser också manliga shamaner klädda i skinn och horn i identifiering med Guden och besättningarna, liksom de kvinnliga prästesserna som förkroppsligar gudinnans fruktbarhet.

det var där vi började och här är vi nu–hedniska, definierade av Webster som ” en hedning (kontrasterad med kristen eller judisk), en person som inte har någon religion.”Men etymologin för hednisk är Latin pagani som betyder landsbor, landsbygdsbefolkningen vars religiösa konservatism fick dem att vara trogen mot Europas ”gamla gudar och gudinnor” (Barbara Walker). Hedningarna kom från den germanska heiden, det som är dolt, eftersom samma landsbygdsfolk officiellt förbjöds de gamla gudarnas ritualer, men klamrade sig fast vid sin tro, fortsatte det hedniska folket sina ritualer i hemlighet.

hedendom avser alla jordcentrerade, jordbaserade religioner. Detta inkluderar andligheten hos de flesta inhemska människor runt om i världen vars kunskap har överförts—mor till dotter och far till son. Studier av olika andliga traditioner i Amerika visar många likheter med den inhemska andliga traditionen i det gamla Europa som kallas hedendom. Vice President Al Gore i Earth in the Balance: ekologi och den mänskliga Anden säger, ”den andliga känslan av vår plats i naturen föregår indianska kulturer; alltmer kan spåras till ursprunget till den mänskliga civilisationen. Ett växande antal antropologer och archaeo-mytologer, som Marija Gimbutas och Riane Eisler, hävdar att den rådande ideologin om tro på förhistoriskt Europa och mycket av världen baserades på dyrkan av en enda jordgudinna, som antogs vara livets källa och som utstrålade harmoni bland alla levande saker.”

under de senaste decennierna har mycket skrivits om gudinna och hedendom. Men vi har ingen Bibel, ingen Torah eller Bhagavad Gita att hävda som en central sanning. Mer djupgående, sanningsenlig, och konstant än någon religiös lunta, hedningar observera jorden, naturen, och kosmos för våra andliga läror och vägledning. Vi sätter vår tro på de oändliga cyklerna av födelse-liv-död-återfödelse. Sanningen, Flyktig som den är, uppenbaras inifrån. De flesta som har skrivits under de senaste 2 000-3 000 åren har förstörts. Denna förstörelse kulminerade med dödsfall av uppskattningsvis en miljon människor (mestadels kvinnor) som nu kallas ”The burning times.”Denna mestadels kvinnliga förintelse började omkring 1126 e. Kr. (Nuvarande Era) och pågick i hela Europa i nästan fem århundraden och inkluderade eliminering av vad kyrkan märkte kättare och häxor. Först nyligen med avkodningen av cuneiform har vi återvunnit den mer antika mytologin av Sumer som går tillbaka omkring 3500 f.Kr. (före nuvarande Era). Dessa tidiga hedningar ”var ett företagande och kooperativt folk som hade en komplex religiös ideologi” (varifrån gudinnorna av Miriam Dexter) lärde oss mycket om vår egen andliga utveckling.

de flesta av hedendomens läror har överlämnats–mor till dotter och far till son. Förmodligen den enskilt viktigaste principen är immanens filosofi som är tron att världen och allt i den lever; att den kreativa livskraften som går genom oss också finns i alla och allt. Jorden är en levande varelse, en organism gjord av ett invecklat ”webbarbete” som består av hav, luft, djur, stenar och växter som alla är beroende av varandra. Detta gäller också månen, vars måndrag styr ebb och flöde av tidvatten på jorden. Det gäller också solen, stjärnorna och planeterna som informerar oss om sammankopplingen av hela universum.

som Anne Baring och Jules Cashford påpekar i gudinnans myt, ”har upptäckterna av de” nya vetenskaperna ” uppstått för att validera denna vision av livet som en helig helhet där allt liv deltar i ömsesidigt förhållande och där alla deltagare lever dynamiskt. Från och med Heisenberg och Einstein hävdar fysiker att i subatomisk fysik kan universum bara förstås som en enhet.”Genom att skapa denna bild av enhet förstår vi att var och en av oss är en sträng på den stora ”livets väv” och att allt som vi tänker, säger och vibrerar längs nätet som påverkar strängar långt, långt borta – ungefär som ” . . . fjärilseffekten, tanken att en fjäril som rör luften idag i Peking kan omvandla stormsystem nästa månad i New York” (Chaos: Making a New Science av James Gleick).

hedendom är en religion av firande, inte inlösen. Dessa fester äger rum inom ”årets hjul”, en gammal och helig ritualkalender som markerar jordens växlande årstider och solens oändliga resa över himlen, liksom månens vaxning och avtagande cykler. Varje semester, eller Sabbat, ger glädje och goda tider tillsammans med djupt kände andlig, kulturell och ekologisk mening. Hjulet representerar livscykeln för kontinuerlig födelse, död och förnyelse som uttrycks under de växlande årstiderna. Dessa förändrade årstider representerar också en psykologisk” karta över medvetandet ” som underlättar mänsklig tillväxt. De innehåller ramen för personlig omvandling, riter av passage, helande, empowerment och manifestation.

förutom årets hjul använder hedningar andliga tekniker som Shamanism och magi. Shamanism är en teknik som används för att läka och förvärva kunskap genom forays till ”icke-vanlig verklighet” och används ganska omfattande av terapeuter och rådgivare. Dessa forays som kallas ” journeying ”stöds vanligtvis av repetitiv trummande och involverar ofta interaktion med” power animals ” (Shamans sätt av Michael Harner). Tekniken för magi eller” konsten att förändra medvetandet efter vilja ” innebär bön, ritualer och bekräftelser i kombination med årets hjul. Författaren Dion Fortune beskriver magi som ” en förändring av medvetandet som åstadkoms genom en avsiktlig vilja.”Detta skapar självmakt eller som författaren Starhawk beskriver det idrömmer mörkret, ”makt-inom snarare än makt-över.”

det finns inga bud, men två trosbekännelser har gått ner som de flesta hedningar erkänner och följer. De är (1) ” och gör vad du vill, skada ingen.”, och (2) ” allt du säger och gör kommer att komma tillbaka till dig tre gånger tre.”Hedningar tillskriver” ondska ” till individuell avsikt, dvs en kniv i händerna på en kirurg blir ett instrument för läkning, samma kniv i händerna på en mördare är ett instrument för att döda. Det är individens etik som använder kniven som skapar ondskan.

hedendom är en religion av polyteism och erkänner att det finns många vägar till det gudomliga, symboliserat av de många” gudinnorna ”och” gudarna ” i alla kulturer och alla länder. Hedningar försöker respektera att varje person är sin egen andliga auktoritet och ingen kan definiera det heliga och gudomliga för någon annan och tro att det gudomliga manifesterar sig i olika aspekter för olika människor.

förutom det viktiga mandatet för miljöaktivism som ett religiöst ansvar har manifestationen av gudomlighet i kvinnlig form störst potential för påverkan på vårt samhälle idag. Vårt västerländska paradigm ärvs från babylonisk mytologi som lägger stor vikt vid motståndet mellan ande och natur (vilket uttryckligen antyder att naturen inte lever och inte innehåller någon ande) och lämnade oss med ett arv av tänkande i dualitet och motsättningar. Som Cashford och Baring tillstånd i Myth of the Goddess, ” finner vi detta, till exempel, i det gemensamma antagandet att de andliga och fysiska världar är olika i naturen, ett antagande som, unreflectively hålls separerar sinnet från materia, själ från kropp, tänkande från känsla, intellekt från intuition och förnuft från instinkt . . . dessutom värderas den’ andliga ’Polen för dessa dualismer som ’högre än den’ fysiska ’ Polen.

dessa polariteter har oundvikligen resulterat i en obalans mellan de maskulina och feminina principerna som har grundläggande konsekvenser för hur vi skapar vår värld och lever i den. Eftersom våra myter implicit styr vår kultur är det ingen slump att vårt västerländska paradigm, med den förlorade kvinnans hotande klyfta, har avsakraliserat naturen.

1912 sa Abdul Baha, ” mänsklighetens värld är besatt av två vingar: hanen och kvinnan. Så länge dessa två vingar inte är likvärdiga i styrka, kommer fågeln inte att flyga.”Idag ringer visdomen i dessa ord med en djupare djup i ett globalt samhälle där de grymheter och våld som äger rum runt om i världen tillkännages dagligen i våra hem på kvällsnyheterna. Händelserna kring den 11 September ledde till att våldscykeln fortsatte inte bara mot kvinnor i Afghanistan utan mot kvinnor över hela världen. Jämställdhet och respekt för kvinnor är den enskilt viktigaste nyckeln till att avsluta våldscykeln mänskligheten är instängd i. Den feminina principen, som en aspekt av mänskligt medvetande, måste hämtas, integreras och återföras till ”full komplementaritet med den maskulina principen om vi någonsin ska uppnå en harmonisk balans mellan dessa två grundläggande och väsentliga sätt att uppleva livet.”(Cashford och Baring)

arkeologiska upptäckter under de senaste tre decennierna har upptäckt neolitiska kulturer som inkluderade både kvinnliga och manliga samexisterande bilder av det gudomliga (vanligtvis gudinnan och hennes son eller konsort). Dessa kulturer erbjuder historiska exempel på partnerskapssamhällen som ett alternativ till dominatorparadigmet som vi har ”utvecklats” till idag (Riane Eisler ’ s The Chalice and The Blade).

Frances Hodgson Burnett ’ s The Secret Garden är en lysande berättelse som visar den djupa läkning som kan äga rum med hämtningen av den förlorade feminina. När Mary utforskar grunderna nära herrgården möter hon sin första vän, Robin. ”Robin, som ett kraftdjur, leder vår unga, sårade läkare och framtida Shaman till en sluten trädgård. På en inre nivå kan det sårade feminina egot, representerat av Mary, ses som att börja ansluta till naturen och hennes instinkter, vilken anslutningsprocess kan ge en återställd anslutning till jaget” (Dr.Gloria Avrech, Psychological Perspectives, 1994). Mary, som Shaman och healer, fortsätter att föra samma typ av helhet till Colin och Lord Craven genom restaurering av den förlorade feminina.

bilden av en sluten hemlig trädgård är en övertygande arketypisk bild. Det finns i de flesta religiösa och andliga traditioner, liksom alkemiska texter, sagor och myter från många kulturer. En vilande trädgård som väntar på vårförnyelse, som ursprungligen ses i filmversionen från 1993, kan vara en vacker bild för de potentiella livgivande, skyddande, innehållande, vårdande egenskaperna hos de positiva aspekterna av den stora Moderarketypen (Carl Jung).

liksom alla sagor har denna historia ett lyckligt slut. Lord Craven, tröstande Maria, som nu gråter, utropar, ” du förde oss tillbaka till livet, Maria. Du gjorde något som ingen trodde att någon kunde göra.”

den förlorade feminina restaurerade, trädgården är nu öppen, levande och vaken. Mary sammanfattar poignantly sin resa med, ” om du tittar på rätt sätt kan du se att hela världen är en trädgård.”