vad är himlen? Och hur är himlen? Det här är vanliga frågor. Med många olika svar. Men vad har Bibeln själv att säga om himlen?

definition av Heaven

i Gamla Testamentet är det hebreiska ordet jacobmayim det primära ordet översatt som himlen. NIV Word Study Dictionary definierar detta ord som ” region ovanför jorden: himlen: plats för stjärnorna, himlen, luften; himlen: Guds osynliga rike.”Som du kan se har den en mängd olika användningsområden.

i Nya Testamentet är det grekiska ordet ouranos det primära ordet översatt som himlen. Detta ord definieras som ” himmel, luft, himmel, något område ovanför jorden; himmel(er), platsen för sol, måne och stjärnor; himmel, där Gud bor.”Precis som med hjälp av detta ord används detta ord på olika sätt.

båda dessa ord hänvisar till den fysiska sfären som vi lever i. Men de hänvisar också till Guds övernaturliga rike. Jag misstänker att det beror på att det inte fanns en tydlig åtskillnad mellan de två i det hebreiska sinnet. Himlen är där uppe. Men Guds tron är också där uppe, bortom stjärnorna (Job 22: 12). I forntida hebreiska tankar, himlen består av allt som är ’där uppe.’

den bibliska tre-nivå syn på himlen

det finns ingen beskrivning av hur hebreerna såg himlen i Skriften. Men från hur termen används verkar det som om de delade himlen i tre regioner. Luften fåglarna flög in; solens, månens och stjärnornas rike; och Guds boning.

i Matteus 5:26 säger Jesus till sina lärjungar att ”titta på luftens fåglar. Ordet ”Luft” här är ouranos, eller himlen. Här, som på några andra ställen, hänvisar det till jordens atmosfär. Det är en fysisk plats, en del av den naturliga världen.

i Psalm 19:1-6 börjar Davids psalm med att uttrycka Guds härlighet uppenbarad i himlen. Denna passage hänvisar till de himmelska kropparna, särskilt solen. Dessa himlar var synliga för människor, men utom räckhåll för fåglarna som flög genom himlen.

himlen som Guds bostad

för de gamla var himmelens tredje nivå Guds boning eller gudarna. Denna tredje nivå av himlen är bortom solen, månen och stjärnorna. Även om det så småningom kom att betraktas som en andlig plats, det var fortfarande ’uppe,’ högre än de andra himlen.

i Psalm 11:4, Psalm 103:19 Och Jesaja 66: 1 läser vi att Guds tron är i himlen. I Jesaja 6: 1 har Jesaja en syn på Gud som sitter på sin tron, hög och upphöjd. I 1 Kings 8:27-53, Salomo identifierar himlen som Guds boning. I början av denna passage erkänner Salomo att även den högsta himlen inte kan innehålla Gud.

i 2 Corinthians 12:1-10 Paulus delar en upplevelse av att fångas upp till den tredje himlen, Guds bostad. Han identifierar denna plats som synonymt med paradiset, paradiset som Jesus lovade att dela med den omvända tjuven på korset.

himmelriket: dagens verklighet

Jesus kom och förkunnade rikets ankomst. Matteus kallar det himmelriket. Det är ett andligt rike som Kristus härskar över. Ett rike som inkluderar alla inlösta. Även om detta rike har eskatologiska förgreningar, det är ett rike med dagens verklighet.

detta rike som Jesus förkunnar återspeglar en dramatisk förändring i tanken. Det kommande riket hade föreställts som ett fysiskt jordiskt rike centrerat på Jerusalem. Men riket Jesus förkunnar var ett andligt rike utan ett jordiskt centrum.

i Matteus 13 finns en serie liknelser. De flesta av dessa liknelser börjar med uttrycket ”himmelriket är som.”Men för det mesta är de inte vad vi kan förvänta oss. I stället för att beskriva en framtida bostad för troende beskriver de himlen som en nuvarande verklighet. Ett rike som växer; ett som är värt allt vi har; och påverkas av icke-troende.

himlen i Bibeln

även om himlen på något sätt är en nuvarande verklighet som vi upplever, finns det mer att komma. Som troende ser vi fram emot livet bortom denna jord och i de bräckliga tälten där vi för närvarande bor (2 Kor 5:1-5). Men hur är den himlen?

tyvärr ger Skriften oss inte mycket information om vad som väntar oss. Men det finns några saker vi vet om himlen.

• Vi vet att vi kommer att uppleva det med transformerade kroppar (1 Kor 15:35-57), inte som disembodied andar.
• att vi på något sätt kommer att vara som Kristus (1 Joh 3:2-3), och på något sätt kommer vi att vara som änglarna (Matteus 22:30).
• smärtan i detta liv kommer att lämnas kvar (Uppenbarelseboken 21:4).
• troende från varje nation kommer att prisa Gud tillsammans (Uppenbarelseboken 7: 9).
• Vi kommer att vara med Herren för evigt (1 tessalonikerna 4: 17), och vi kommer att dela i Kristi ära (Rom. 8:17).

men hur himlen själv är är okänd. 1 Corinthians 2: 9 ger oss dock en aning, ”vad inget öga har sett, vad inget öra har hört och vad inget mänskligt sinne har tänkt – det som Gud har berett för dem som älskar honom.”Vad Gud har förberett för oss är bortom vår förmåga att förstå nu. Det är obeskrivligt för våra mänskliga sinnen. Så även om vi kanske inte vet hur himlen är, kan vi se fram emot det med förväntan och glädje.

himlen som den nya Jorden för troende

Uppenbarelseboken 21:1-5 målar en bild av vår framtid. I den går himlen och jorden vi bor bort. I deras ställe finns en ny himmel och jord. Och sedan det nya Jerusalem, senare beskrivs som Kristi brud (Uppenbarelseboken 21:9) ned från himlen till jorden. Slutligen är tillkännagivandet från Guds tron att han nu kommer att bo bland oss.

detta kapitel i Uppenbarelseboken liknar på många sätt beskrivningen av Eden, mänsklighetens ursprungliga hem. Det verkar som om vårt slut är en återgång till vår början, till vad vi skapades för att vara i första hand.

om denna syn på Uppenbarelseboken 21: 1-5 är korrekt, verkar det som om vår bostad i himlen är tillfällig. Och att vårt permanenta hem ligger på en nyskapad jord.

vanliga missuppfattningar om himlen

1. Många herrgårdar

det finns ett par passager som åtminstone i populär tanke anses vara beskrivande för himlen. I Johannes 14: 2 berättar KJV att det finns många herrgårdar i Faderns hus. De flesta moderna översättningar använder rum eller bostadsplatser snarare än herrgårdar. Men det är fortfarande vanligt att höra äldre människor prata om sin herrgård i himlen. Jag misstänker att det inte blir några herrgårdar.