av Eve O. Schaub, speciellt för vardagens hälsa

en gång i tiden var jag frisk; åtminstone trodde jag att jag var.Visst, jag saknade tillräckligt med energi för att få mig igenom dagen, men med alla reklamfilmer på TV som pratar energidrycker för Amerikas trötta massor antog jag alltid att jag inte var den enda som led. Och Visst, alla i min familj fruktade den kommande kalla och influensasäsongen, men igen, Jag trodde kom Januari alla utvecklar en viss grad av germofobi.

åtminstone, det var vad jag trodde tills jag hörde några störande ny information om effekterna av socker. Enligt flera experter är socker det som gör så många amerikaner feta och sjuka. Ju mer jag tänkte på det desto mer var det meningsfullt för mig-mycket meningsfullt. En av sju amerikaner har metaboliskt syndrom. En av tre amerikaner är överviktiga. Graden av diabetes är skyrocketing och hjärt-kärlsjukdom är Amerikas främsta mördare.

enligt denna teori kan alla dessa sjukdomar och mer spåras tillbaka till en stor giftig närvaro i vår kost… socker.

en ljus Ide

Jag tog all denna nyfunna kunskap och formulerade en ide. Jag ville se hur svårt det skulle vara att ha vår familj-jag, min man och våra två barn (åldrarna 6 och 11) – tillbringa ett helt år med att äta mat som inte innehöll tillsatt socker. Vi skulle skära ut allt med ett tillsatt sötningsmedel, vare sig det är bordsocker, honung, melass, lönnsirap, agave eller fruktjuice. Vi utesluter också allt som görs med falska socker eller sockeralkoholer. Om inte sötmen var fäst vid sin ursprungliga källa (t.ex. en bit frukt), åt vi inte den.

När vi började leta hittade vi socker på de mest fantastiska platserna: tortillor, korv, kycklingbuljong, salladsdressing, pålägg, kakor, majonnäs, bacon, bröd och till och med barnmat. Varför lägga till allt detta socker? För att göra dessa artiklar mer välsmakande, Lägg till hållbarhet och gör förpackad matproduktion någonsin billigare.

kalla mig galen, men att undvika tillsatt socker i ett år slog mig som ett stort äventyr. Jag var nyfiken på vad som skulle hända. Jag ville veta hur svårt det skulle vara, vilka intressanta saker som kunde hända, hur min matlagning och shopping skulle förändras. Efter att ha fortsatt min forskning var jag övertygad om att ta bort socker skulle göra oss alla friskare. Vad jag inte förväntade mig var hur att inte äta socker skulle få mig att må bättre på ett mycket verkligt och konkret sätt.

ett sockerfritt år senare

det var subtilt, men märkbart; ju längre jag fortsatte att äta utan tillsatt socker, desto bättre och mer energisk kände jag mig. Om jag tvivlade på anslutningen hände något nästa som skulle bevisa det för mig: min mans födelsedag.

under vårt år utan socker var en av reglerna att vi som familj kunde ha en faktisk sockerhaltig efterrätt per månad; om det var din födelsedag måste du välja efterrätten. När September rullade runt märkte vi att våra gommar började förändras, och långsamt började vi njuta av vår månatliga ”behandla” mindre och mindre.

men när vi åt den dekadenta flerskiktiga banankrämpajen som min man hade begärt för sin födelsedagsfirande visste jag att något nytt hände. Inte nog med att jag inte njuta av min bit paj, jag kunde inte ens avsluta det. Det smakade sjukligt sött till min nu känsliga gom. Det gjorde faktiskt mina tänder ont. Mitt huvud började punda och mitt hjärta började tävla; jag kände mig hemsk.

det tog en bra timme att ligga på soffan och hålla mitt huvud innan jag började återhämta mig. ”Geez,” tänkte jag, ” har socker alltid fått mig att må dåligt, men för att det var överallt märkte jag det aldrig förut?”

efter vårt år utan socker slutade, gick jag tillbaka och räknade frånvaron mina barn hade i skolan och jämförde dem med tidigare år. Skillnaden var dramatisk. Min äldre dotter, Greta, gick från saknad 15 dagar året innan till saknad bara två.

Nu när vårt år utan socker är över, kommer vi ibland att skämma bort, men hur vi äter det är väldigt annorlunda. Vi uppskattar socker i drastiskt mindre mängder, undviker det i vardagliga livsmedel (som det inte borde vara i första hand) och sparar efterrätt för riktigt speciella tillfällen. Min kropp verkar tacka mig för det. Jag oroar mig inte för att få slut på energi. Och när influensasäsongen kommer runt känner jag på något sätt inte längre lusten att gå och gömma mig med mina barn under sängen. Men om vi kommer ner med något, är våra kroppar bättre rustade för att bekämpa det. Vi blir sjuka mindre och blir snabbare. Mycket till min förvåning, efter vårt sockerfria liv, känner vi oss alla friskare och starkare. Och det är inget att nysa på.

Eve O. Schaub är författare till Year of No Sugar: A Memoir. Hon har en BA och en BFA från Cornell University, och en MFA Från Rochester Institute of Technology. Hennes personliga uppsatser har presenterats många gånger på Albany, New York, NPR station WAMC. Du kan gå med i Schaubs familj och ta din egen dag utan Sockerutmaning den 9 April 2014.

Läs fler berättelser om kamp, styrka och överlevnad på Everyday Health ’ s My Health Story column.