Wayne LaPierre är en av National Rifle Association (NRA)’s mest kända ansikten, och en av landets mest högljudda gun rättigheter förespråkare.mitt i kaos inom organisationen som inkluderade ett försök att lossa honom, omvaldes LaPierre enhälligt till koncernens VD och vice vd den 29 April. Han betraktas allmänt som mannen som gjorde NRA till den kraftfulla lobbyorganisationen det är idag, och hans tuffa, kompromisslösa inställning till pistolfrågor-inklusive att kräva väpnad säkerhet i varje amerikansk skola i kölvattnet av 2012 Newtown skytte — har hjälpt organisationens medlemskap att svälla till vad det hävdar är nästan 5 miljoner människor.

men LaPierre var inte alltid en pistolentusiast.faktum är att när han först gick med i NRA 1978 var han mer bekväm på K Street än i en anka blind.

” den säkraste platsen du kunde vara med Wayne och en pistol då var i ett annat tillstånd, för att han verkligen inte visste någonting om vapen”, berättade tidigare nra-talesman John Aquilino FRONTLINE i 2015-dokumentären Gunned Down: the Power of the NRA. ”Politik, ja; vapen, Nej.”

och den hårda, inga ursäkter som LaPierre nu är känd för var inte alltid hans Mo – snarare var det en lektion som lärde sig den hårda vägen i hans tidiga strider under Clinton-administrationen.

titta på ett klipp från Gunned Down utforska Wayne Lapierres evolution:som Gunned Down berättar, 1995, i ett försök att driva sin bas, utfärdade NRA en fundraising appeal som beskrev federala agenter som ”jack-booted government thugs” som har befogenhet att ”ta bort våra konstitutionella rättigheter, bryta i våra dörrar, gripa våra vapen, förstöra vår egendom och till och med skada eller döda oss.”

skrik över brevets karaktärisering av federala agenter var snabb och utbredd — inklusive från vanliga Republikaner som tidigare President George HW Bush, som offentligt avstod från sitt livstid nra-medlemskap.

LaPierre tog till nationell TV för att backa och berättade för Larry King: ”Om du förolämpar människor och du inte menade att, vad du gör är att be om ursäkt.”

till NRA: s inflytelserika hardliners var ursäkten LaPierre som visade svaghet.”medlemskapet ville ha en tuff kille … Någon som drog en röd linje, som inte kompromissade, som inte grottade”, berättade Sheryl Stolberg från New York Times FRONTLINE.

därifrån och Ut, sköt ner rapporter, LaPierre fattade ett grundläggande beslut: att stå tufft. Ända sedan, hans försvar av NRA språk, hans fördömande av eventuella kompromisser om vapenlagstiftning, och hans uttalanden i kölvattnet av mass skottlossning har varit orubblig, med ett undantag: i efterdyningarna av den dödliga Las Vegas skytte, LaPierre och chefen för NRA juridiska arm utfärdade en uppmaning till en översyn av om bump lager enheter — som användes i skytte — är lagliga, och sade att NRA anser att de ”bör omfattas av ytterligare regler.”

annat än ett bump lagerförbud som antogs efter Las Vegas (och att NRA inte slutligen stödde) har ingen ny federal vapenkontrolllagstiftning antagits sedan 1994.

för hela historien om Wayne Lapierres utveckling och hur NRA blev en så framgångsrik lobbystyrka, stream Gunned Down: the Power of the NRA. Från filmskaparen Michael Kirk och hans team är dokumentären en djupgående titt på NRA: s politiska utveckling och inflytande:

Redaktörens anmärkning: Detta inlägg publicerades ursprungligen Den Jan. 6, 2015. Den uppdaterades den 30 April 2019.

Patrice Taddonio, Digital Writer & Audience Development Strategist, FRONTLINE

Twitter:

@ptaddonio