När du förstår effekterna av kallt vatten på kroppen och hur kroppen svarar är du mycket mer beredd att fatta livräddande beslut, antingen för dig själv eller i en räddningssituation.

det är faktiskt ganska enkelt: kroppen försöker upprätthålla en konstant kärntemperatur (homeostas) genom en balans mellan värmeförlust och värmeförstärkning. Kroppsvärme uppnås normalt genom aktiviteter som träning och skakning, och även med applicering av externa värmekällor som värmepaket.

kroppsvärmen går förlorad på flera sätt, och det finns fyra huvudmekanismer på jobbet:

1. strålning
2. avdunstning
3. konvektion
4. ledning

strålning

värmen som genereras inifrån kroppen ges-iväg till den omgivande atmosfären.

avdunstning

När du svettas eller när din hud eller kläder blir våt, främjar förångningen av den vätskan (dvs. förändringen från vätska till ångform) värmeförlust och det naturliga resultatet är en kylande effekt.

konvektion

konvektion är processen med luft eller vatten som strömmar av huden och bär bort kroppsvärmen. Det är konvektiv värmeförlust som du försöker förhindra genom att stanna så stilla som möjligt i vattnet. Förblir stilla, gränsskiktet av vatten bredvid huden värms upp av kroppen och förblir ostörd. Om du rör dig i vattnet stör du det gränsskiktet med varmare vatten, och det ökar värmeförlusten.

ledning

kroppen leder värme till vad huden är i direkt kontakt med. Ledande värmeförlust uppstår när huden utsätts för antingen kall luft eller vatten, men det är särskilt kritiskt i vatten, eftersom din kropp förlorar värme cirka 25 gånger snabbare i vatten än i luft med samma temperatur.

exempel: Figur (A) är en infraröd bild av en person i vila i rumsluften. Observera att de lättare områdena (som betyder varmare yttemperatur och ytblodflöde) är väl fördelade över hela kroppen.

När en kropp har varit i kallt vatten under en längre tid är det mesta av huden svalt med lite blodflöde. Det finns emellertid kritiska områden som är lättare (varmare) än den omgivande vävnaden (Figur b). Detta beror på att blod strömmar genom stora blodkärl, som ligger nära hudytan. Dessa områden i nacken, armhålorna och ljummen är områden med hög värmeöverföring. Det innebär att dessa områden har hög värmeförlust i kylan men tillåter värmeförstärkning i värmen. Det är därför, i ett räddningsscenario, består den mest effektiva omvärmningen ofta av att applicera yttre värme direkt på armhålorna såväl som bröstet.

A som en sista anmärkning är det viktigt att inse att aktiviteten av simning (som naturligtvis anses producera en värmeförstärkning), under kalla vattenförhållanden kommer att leda till att blodflödet till blodkärl nära huden ökar, och på grund av ledning och konvektion kan faktiskt öka värmeförlusten och påskynda hypotermiens början. Figur c.

Klicka här för att se en video om mekanismer för värmeförlust av Dr. Gordon Giesbrecht.