inte en själ kunde ses på Armageddon, där en nästan fullständig låsning av coronavirus håller kristna pilgrimer borta från den bibliska platsen i norra Israel, en halvtimme bilresa från Nasaret.

under normala tider skulle turister anlända dagligen för att arbeta sig upp till ruinerna på Armageddons disiga toppmöte, med tradition slutet på dagarnas slagfält mellan gott och ont i den sista boken i Nya Testamentet.

det finns inga tecken på turist-eller pilgrimbussar nu vid den gamla högen.

” några modiga människor har kommit hit för en promenad. Jag skulle inte rekommendera det, ” sade en säkerhetsvakt, varning för infektion. Han var en av bara en handfull arbetare på platsen.

nära den moderna israeliska staden och fängelset i Megiddo verkar den tidigaste skriftliga hänvisningen till Armageddon ha varit under den egyptiska farao Thutmose III, som besegrade syriska och Kanaanitiska stater där 1468 f.Kr.

det är en av många turistplatser som nu ligger öde efter att Israel införde en obligatorisk 14-dagars karantän för alla människor som kommer in i landet, vilket effektivt stänger turistnäringen.

ser österut över Galileen, Nasaret imponerande basilika Bebådelsen – byggd på en plats som många kristna tror var barndomshem Jesu mor, Maria – är också berövad av alla utom de mest härdiga troende.

präster som fyllde plastpåsar med vita ljus och heligt vatten på söndagen bad tillbedjare att be hemifrån. Kyrkan själv var låst mellan gudstjänster, och närvaro var begränsad till 10 congregants.

”Vi förberedde oss för vad som borde ha varit den tyngsta Påskturismsäsongen på rekord”, säger syster Beatrice Bourrat, som arbetar med Katolska pilgrimer som besöker Nasaret och andra heliga städer över hela Israel och den ockuperade Västbanken.

” pensionat och hotell hade anställt säsongsarbetare. Nu sitter alla hemma. Det är sorgligt, ” sa hon.

Israel har rapporterat mer än 300 bekräftade fall av coronavirus. Den palestinska myndigheten har rapporterat över 40 på Västbanken, och religiösa myndigheter har stängt Födelsekyrkan i Betlehem, Jesu födelseplats, som också är tom för besökare.ståldörrarna på Nasarets gamla stadsmarknad stängdes mestadels under helgen på råd från Israels hälsoministerium, förutom en butik: ett kafferosteri som specialiserat sig på slipning av bönor för en extremt stark arabisk stil brygga.

”regeringen sa att viktiga tjänster borde förbli öppna. Kaffe är en viktig tjänst”, säger Raghed Fahoum, som hanterar Fahoum kaffe och kryddor.

men utan turister att tjäna, är han bracing för svårigheter. ”Något säger mig att vi inte har träffat botten ännu,” sa han.

även en kort nedgång i turismen krusningar genom ekonomin i turismberoende städer som Nazareth och Betlehem, säger Basseem Asfour, president för Nazareth kommunfullmäktige.

” vanligtvis är kyrkan full av människor på söndagar, lokalbefolkningen och pilgrimer. Det här är de minsta människor jag någonsin har sett här,” sade Asfour, utanför den grekisk-ortodoxa kyrkan i Bebådelsen. Den kyrkan har också begränsat tillbedjare vid 10.

sandsten ortodoxa helgedom underjordiska våren, enligt traditionen, är där Maria drog vatten under Bebådelsen-när ängeln Gabriel berättade för henne att hon skulle föda Jesus.

en dyrkare i kyrkan, Rawan Jarjoura, sa att hon kom för att be ”för att vi behöver Gud i tider som denna”. ”Jag ska hålla mitt avstånd från min granne och försöka hålla mig nära Gud”, sa hon.