FoldiMate tvättrobot. Kredit: Debbie Cohen-Abravanel

förra veckan, när jag deltog i vår Crowd Summit, kände jag mig uppslukad av bredden av innovation och sinnen samlade i Jerusalems internationella kongresscenter. Jonathan Medveds publikfinansieringsplattform har lanserat några av Israels mest lovande mekatroniska startups, inklusive ReWalk, Intuition Robotics, Airobotics och Argus Cyber Security. Hushållsrobotik, som tvättrobotar, kan ännu vara nästa stora sak.Medveds framgång är tack vare hans infektiösa positivitet och förtroende som främjar samarbete över venture-ekosystemet. Med orden från toppmötets avslutande talare, Nobelpristagaren Daniel Kahneman, ”Optimism är kapitalismens motor. … De människor som gör stora saker, om du ser tillbaka, de var övermodiga och optimistiska — övermodiga optimister.”

Efter Dr Kahnemans kommentarer träffade jag Den självförsäkrade entreprenören av FoldiMate, Gal Rozov. Laundry robots-starten gjorde rubriker den senaste januari på Consumer Electronics Show (CES) som demonstrerade sin nya inställning till smart hemautomatisering.

den här veckan delade grundaren med mig uppkomsten av hans ide: ”Jag kände alltid att jag skulle dela bördan av hushållssysslorna, men jag är den första som erkänner att jag inte är så bra på sysslor och inte särskilt tycker om dem.”

Rozov erkände, ”min fru godkände inte mina tvättvikningsstandarder” och då slog det honom, ”kanske om det fanns en maskin som kunde göra den svåra delen av vikningen för mig, kunde jag hjälpa till med denna tröttsamma och kraftiga syssla.”

Han jämförde sin uppfinning med andra andra hushållsapparater: ”det skulle göra den svåra delen – vikningen, precis som diskmaskinen gör rengöringen.”

det är en nyfiken sammanställning som skaparen av KitchenAids mest framgångsrika produkt, Josephine Cochran, presenterade den första mekaniska diskmaskinen på världsmässan 1893 i Chicago. Det tog dock ytterligare 65 år innan konsumenterna började installera enheter i sina hem. Istället bestod KitchenAids kunder före efterkrigstidens försäljningsboom av hotell och stora restauranger.

Tvättrobotar går kommersiellt först

hemkonsumentmarknaden har varit Ruinen för många uppstarter, Rozovs nya perspektiv, kanske inspirerat av Cochrans berättelse, ger värdelektioner för spirande robotföretagare. I stället för att placera FoldiMate som en ny apparat merchandised på electronic stories bredvid tvättmaskiner och torktumlare, hanterar företaget det kommersiella tvättutrymmet först.

” baserat på våra beräkningar, enligt den nuvarande amerikanska befolkningen, uppskattar vi att varje dag i USA. ensam viks över 120 miljoner föremål manuellt i tvättomater och delade tvättstugor,” sade Rlozov. När han bad honom att kvantifiera detta belopp, projicerade verkställande direktören att cirka 800 000 timmar om dagen spenderas på att vika kläder, vilket översätter till 5,8 miljoner dollar timlön till den befintliga minimilönen på 7,25 dollar.

enligt Rozov kan marknadsmöjligheten på miljarder dollar vara ännu högre. ”Vi vet inte hur många saker som viks i andra företag som klädaffärer, men det är säkert att anta att det inte är mindre än tvättomater, och förmodligen mycket mer,” sa han.

”FoldiMate viker en tvättbelastning på cirka 25 föremål på mindre än 5 minuter, och efter de senaste testerna där vi testade människor som viks tillsammans med FoldiMate upptäckte vi att det viks minst dubbelt så snabbt som en människa”, gloated Rozov. Dessa data innebär betydande lönebesparingar och ökade försäljningsmöjligheter för klädhandlare, inklusive sådana vikningsbesatta butiker som Gap Inc.

FoldiMate är inte den första automatiska klädfällmaskinen, men det är för närvarande den enda bärbara tvättroboten som prissätts under $1000. I åratal har klädtillverkare använt industriella mappar som kostar hundratusentals dollar för att packa kläder order.

i 2018 på CES, japanska startup Seven Dreamers, introducerade Laundroid, en $16,000 intelligent kläder arrangör som inkluderar vikbara lådor för veckad tvätt som ska pressas och staplas elegant på garderobens hyllor.

Till skillnad från FoldiMate, som använder klipp för att böja och stoppa tyger i skarpa veck, använder den asiatiska versionen robotarmar och en databas med över 250 000 bilder för att skanna, känna igen och vika i snygga buntar. Vid granskning av Laundroid 2018 uppgav Verge-författaren Dami Lee: ”du behöver ett par timmar för att den ska sluta lägga en tvätt, eftersom en T-shirt tar cirka 5-10 minuter att vikas.”

Med 90 miljoner dollar av kapital som investerats i företaget och ett Panasonic engineering-partnerskap avskräcks inte Seven Dreamers, eftersom det är på väg att släppa en billigare och effektivare version senare i år för att konkurrera direkt mot FoldiMate.

ett annat tillvägagångssätt för tvättrobotar

medan Tvättroid och FoldiMate tussle för att erövra tvättrobotmarknaden på 40 miljarder dollar, tar många robotiker ett annat tillvägagångssätt. År 2017 visade forskare vid Carlos III-universitetet i Madrid, Spanien en humanoid, som heter TEO, som kan hantera inhemska strykjobb. Labbet programmerade TEO med rynkdetekteringsdatorsynsteknik för att snabbt trycka ut vecken.

med orden från dess skapare, Dr Juan Victores, ” TEO är byggd för att göra vad människor gör som människor gör det. Vi kommer att ha robotar som TEO i våra hem. Det handlar bara om vem som gör det först.”

MIT gripper blooms

dr.Victores förutsägelse av cyborg-butlers tog ett steg närmare verkligheten den här veckan med tillkännagivandet av det framgångsrika testet av en ny typ av mjuk mekanisk Gripare vid MIT: s datavetenskap och artificiell Intelligenslaboratorium. Prof. Daniela Rus visade origami end effector till pressen och visade hur den blomliknande bilagan kan plocka upp tunga föremål av olika storlekar och djup.

”genom att kombinera detta vikbara skelett med det mjuka utsidan får vi det bästa av båda världarna,” förklarade hon. ”Jag är upphetsad över att använda en sådan robothand för att börja ta tag i matvaror.”

enligt de senaste experimenten av Dr. Rus kan den vanliga armen lyfta 100 gånger sin vikt och lovar att öka den tunga lyftningen för världens åldrande befolkning.

medan solen går ner på den första generationen hemrobotik som exemplifieras med slutare av Jibo och Kuri, är smarta apparater mycket levande med framsteg av hårdvara som tvättrobotar och senaste akademiska genombrott.

Rozov uttalade optimistiskt: ”vi tror inte att vi borde jämföra FoldiMate med Jibo och Kuri. Vi känner att världen har väntat på en livskraftig lösning på vikningsproblemet i årtionden, och FoldiMate är det första naturliga steget som löser huvuddelen av problemet.”

hans uthållighet i att driva branschen framåt påminner om Cochrans uthållighet på nittonde århundradet, som bestämde sig för att befria kvinnor från smutsiga rätter genom att förkunna: ”om ingen annan kommer att uppfinna en diskmaskin, gör jag det själv!”

Även om de är separerade med mer än hundra år uppfyller Cochran och Rozov Kahnemans teori om entreprenörernas beslutsamhet”, tar de stora risker eftersom de underskattar hur stora riskerna är.”