före födelsen av USA, engelska common law förutsatt några begränsningar över affärsverksamhet. I mitten av artonhundratalet hade amerikanska domstolar antagit en” förnuftsregel ” vid beslut om fall som rör anklagelser om återhållsamhet av konkurrensen. Om begränsningarna tillämpades i stort sett ansågs de ofta vara olagliga. Om mer begränsad i tid eller geografisk omfattning var begränsningar tillåtna. Fortfarande, en laissez-faire inställning till verksamheten kvarstod, vilket innebär lite statlig inblandning existerade över affärsmetoder.

Efter amerikanska inbördeskriget (1861-1865) växte industrialiseringen i snabb takt. Med byggandet av ett nationellt järnvägssystem utvidgade de billigare transporterna kraftigt marknaderna och produktiviteten växte. När konkurrensen ökade sökte de individuellt ägda och förvaltade företagen medel för att skydda eller utöka vinsten. Statliga införlivande lagar, dock strikt kontrollerade fusioner, förbjuder företag att äga aktier i andra företag. Därför var ett svar att helt enkelt samarbeta med konkurrenter för att sätta priser och kontrollera produktionen. En form av sådant samarbete involverade truster i vilka ett företag skulle skapas för att övervaka förvaltningen av aktierna i samarbetsvilliga företag. Standardolja blev det första förtroendet 1882. Litar på fasta priser och drev ut ny konkurrens genom priskrig. Företagskonsolideringar i olika branscher, såsom tobak, nötkött, whisky och socker, ledde till koncentrationer av kapital och kontroll av endast ett fåtal personer. Konsumentskydd var inte målet för vilken rättslig och rättslig tillsyn som fanns. Snarare var fokus på skydd av nya företag som försökte komma in på marknader. Avtalsfriheten dominerade alla rättsliga överväganden. Så småningom blev förtroende en allmän term som tillämpades på nationella monopol.

allmänhetens efterfrågan på statligt ingripande i förtroende ökade också dramatiskt genom 1880-talet. som svar antog stater olika lagar, men dessa visade sig vara inkonsekventa och inte tillämpliga på mellanstatlig handel. Kongressen svarade 1890 med passage av Sherman Anti-Trust Act, den första stora nationella lagstiftningen som behandlar affärsmetoder. Lagen förbjöd förtroende och andra former av gruppåtgärder som potentiellt hindrar interstate eller internationell handel. Även starkt formulerad genom att överväga all återhållsamhet av handeln genom samarbete oacceptabelt, lagen var vag, lämnar verkställighet till domstolarna och verkställande gren av regeringen. Till exempel var President Grover Cleveland (1893-1897) inte benägen att genomdriva lagen, att tro att förtroende var ett naturligt resultat av tekniska framsteg och stabiliserade nationens ekonomi genom att eliminera avfall. Högsta domstolen beslutade till och med 1895 att tillverkningen inte ansågs vara mellanstatlig handel, vilket lämnade många viktiga industrier fria att fortsätta arbeta under förtroende.vid tiden för President Theodore Roosevelts (1901-1909) första mandatperiod kontrollerade några hundra stora företag nästan hälften av USA: s tillverkning och påverkade starkt nästan alla viktiga industrier. Trust-busting-rörelsen började 1904 med högsta domstolens beslut i Northern Securities Co. v. U. S. för att bryta upp en järnvägsförtroende. Över 40 antitrustförfaranden lämnades in under Roosevelt. Roosevelt, även om han blev känd som en ”trustbuster”, försökte faktiskt nå en medelväg i statlig övervakning av företagsaktiviteter. Han, liksom hans efterträdare William Howard Taft (1909-1913), gav den politiska beslutsamheten att använda Sherman Act för att ge större socialt ansvar för företag. Men Roosevelt hade inte för avsikt att avsluta alla företagsfusioner, bara reglera de som anses grovt inte svara på konsumenternas behov.stora högsta domstolens beslut 1911 beordrade upplösningen av Standard Oil, en företagsgigant som kontrollerar järnvägar, socker och olja och American Tobacco Company. Besluten sanktionerade den federala regeringens roll att övervaka marknadsekonomi. Avgörandena bekräftade dock domstolens användning av ”förnuftets regel” för att avgöra när förtroende är konkurrensbegränsande. Sådan subjektivitet och oförutsägbarhet för framtida avgöranden ledde till offentligt tryck för merEffektiva förtroende-busting lagar. Kongressen svarade med 1914 Clayton Anti-Trust Act som förbjuder företag att ta ut olika köpare olika priser för samma produkter, kontrakt som begränsar affärer med konkurrenter, fusioner mellan konkurrerande företag och företag som köper aktier i konkurrerande företag. Dessa åtgärder skulle avsevärt minska konkurrensen eller minska skapandet av monopol som anses vara olagliga. Det är viktigt att lagen undantog fackföreningar genom att hävda att mänskligt arbete inte var en vara; vissa jordbruksorganisationer undantogs också. Associerad med Clayton Act var 1914 Federal Trade Commission Act, vilket skapade Federal Trade Commission (FTC) för att ta itu med orättvisa affärsmetoder. Kongressen gav FTC rättsliga befogenheter att utfärda upphörande och avstå order för att bekämpa orättvis affärsverksamhet.

med de ekonomiska boomåren av första världskriget (1914-1918) och 1920-talet minskade det politiska intresset för att reglera affärer kraftigt. New Deal-eran i början av 1930-talet uppmuntrade faktiskt industriellt samarbete för att driva ekonomisk återhämtning från den stora depressionen (1929-1939). Inte förrän kongressen godkände Robinson-Patman Act 1936 och President Franklin D. Roosevelts (1933-1945) attack mot monopol i slutet av 1930-talet återinfördes förtroende. Lagen stärkte förbud mot prisdiskriminering som syftar till att skydda småföretag från större konkurrenter. Åttio förtroende kostymer inleddes 1940. År 1950 passerade kongressen den sista trust-busting-lagen, kallad Celler-Kefauver Antimerger Act, vilket stängde några Clayton Act kryphål.

från 1950-talet till 1970-talet fortsatte regeringen aggressivt förtroende. Ett exempel var FTC: s framgångsrika lossning av Xerox-företagets kontroll över fotokopibranschen. Trust-busting på 1980-och 1990-talet fokuserade dock mer på att polisera dåligt beteende snarare än att bryta upp monopol. Anmärkningsvärt förtroendebrott inkluderade upplösningen av amerikansk telefon och telegraf (vid&T). Anklagad för att begränsa konkurrensen inom fjärrtelefontjänst och telekommunikationsutrustning, at&t förlorade kontrollen över Western Electric, tillverkningsdelen av företaget och olika regionala operativa telefonföretag. President Ronald Reagan (1981-1989) minskade FTC-budgeten som en historisk våg av företagsförvärv inträffade i mitten av 1980-talet. vid 1990 började staterna alltmer ta itu med olagliga fusioner, och snart växte federalt intresse igen för att undersöka konkurrensmetoder. President Bill Clinton (1993 -) ökade budgetarna för justitiedepartementets antitrustavdelning när 33 stämningar lämnades in 1994. Det viktigaste antitrustfallet på 1990-talet involverade Microsoft Corporation, anklagat för olika monopolistiska aktiviteter. När Ännu en våg av fusioner svepte USA i slutet av 1990-talet, fortsatte den gamla frågan: har regeringen en laglig rätt att begränsa kommersiell makt? Den amerikanska allmänheten fortsatte att uttrycka i stort sett motstridiga attityder över industriella kombinationer, som den hade under mycket av historien.

Se även: American Tobacco Company, Clayton Anti-Trust Act, monopol, monopol, Northern Securities Case, Sherman Anti-Trust Act, Standard Oil Company, Tobacco Trust, Trusts (Business)

vidare läsning

Freyer, Tony Allan. Reglering Av Stora Företag: Antitrust i Storbritannien och Amerika, 1880-1990. New York: Cambridge University Press, 1992.

Peritz, Rudolph J. R. konkurrenspolitik i Amerika, 1888-1992: historia, retorik, lag. New York: Oxford University Press, 1996.

Sklar, Martin J. den amerikanska kapitalismens företagsrekonstruktion, 1890-1916: marknaden, lagen och politiken. New York: Cambridge University Press, 1988.

Sullivan, E. Thomas, ed. Den politiska ekonomin i Sherman Act: de första hundra åren. New York: Oxford University Press, 1991.

Wallace, James. Overdrive: Bill Gates och loppet för att kontrollera Cyberspace. New York: J. Wiley, 1997.