Articles

Titus (gorilla)

Titus föddes den 24 augusti 1974. Han namngavs av gorillaforskaren Kelly Stewert, som observerade sin grupp vid den tiden, efter den eponymous huvudpersonen i Mervyn Peake-romanen Titus Groan.

När Titus var fyra år gammal gick en svartbackhane med i sin trupp. Han fick namnet Beetsme av Dian Fossey när hon frågades av en besökande vän som han var och svarade ”slår mig”. Kort därefter dödades Titus far och dominerande Silverback farbror Bert (uppkallad efter Dianes farbror) av poachers. Beetsme försökte ta kontroll över truppen och dödade spädbarnsdottern till sin dominerande kvinnliga Moster Flossie. Men blackbacken avvisades och kvinnorna lämnade.

Titus och Beetsme, som tycktes ha bildat ett band, blev sedan kärnan i en instabil ungkarlgrupp. Truppen var utan kvinnor i åtta år, under vilken tid de observerades delta i homosexuellt beteende. När fem kvinnor så småningom gick med i truppen, beetsme-nu en fullvuxen silverback—körde av de andra männen utom Titus och blev dess dominerande hane. Titus, fortfarande en blackback, förblev underordnad Beetsme i 6 år. Men under denna tid Parade han sig hemligt med truppens kvinnor. DNA-analys visar att han far sin första avkomma, Kuryama, av gruppens dominerande kvinnliga Papoose 1985 – den yngsta registrerade siring av en gorilla. 1991, nu mognat till en silverback, började Titus hävda sin dominans över de andra männen i truppen och ett år senare, 18 år, fördrivna han Beetsme som den dominerande hanen. Beetsme förblev i truppen som Titus underordnad fram till sin död 2001.

Titus far fler barn än någon annan gorilla på rekord och 2004 kontrollerade den största kända gorilla truppen i världen. Vid trettio års ålder avtog dock hans dominans och han började regelbundet slåss med sin silverback son Kuryama. Han observerades också bita en kvinna efter att hon fångades parning med Kuryama i hemlighet. Detta noterades av forskare som i strid med Titus ”lugna” ledarstil under tidigare år. Våren 2007 ledde Titus sin trupp till toppen av ett vulkaniskt berg. Den låga temperaturen på den höjden hotade de yngre medlemmarna i gruppen och som Titus dröjde där Kuryama gjorde ett bud på dominans. Han fördrivna framgångsrikt Titus och ledde sedan majoriteten av truppen, inklusive de flesta av de sexuellt mogna kvinnorna och deras avkommor, bort från berget. Titus motstod inte men var inte villig att ge upp sin dominerande ställning och så splittrades truppen. Några av de äldre kvinnorna, inklusive den dominerande kvinnliga Tucken, och deras spädbarn stannade kvar hos Titus, liksom en ung silverback som heter Tuyizere.

i augusti 2009 kom en ny utmanare fram när Titus 17-åriga son Rano, som inte hade sett på två år, återvände till gruppen. Stressad av Ranos närvaro flydde Titus och hans anhängare i ett försök att kasta Rano av. Försvagad av brist på vila och från ett infekterat sår orsakat av ett tidigt möte med Rano började Titus snart visa tecken på sjukdom. Efter mer än 10 dagar gruppen slutligen bosatte sig, med Rano bland dem. Men Titus var utmattad och mycket sjuk. Den 14 September 2009 dog han vid 35 års ålder.