Plot summary

främlingens titelkaraktär är Meursault, en fransman som bor i Alger (en pied-noir). Romanen är känd för sina första rader: ”mor dog idag. Eller kanske var det igår, jag vet inte.”De fångar Meursaults anomie kort och briljant. Efter denna introduktion följer läsaren Meursault genom romanens första personberättelse till Marengo, där han sitter vaken på platsen för sin mors död. Trots uttrycken av sorg runt honom under sin mors begravning visar Meursault inga yttre tecken på nöd. Denna borttagna natur fortsätter under alla Meursaults relationer, både platoniska och romantiska.Raymond, en otrevlig vän, arresteras så småningom för att ha angripit sin älskarinna och ber Meursault att gå i god för honom till polisen. Meursault håller med utan känslor. Raymond möter snart en grupp män, inklusive Bror till hans älskarinna. Brodern, kallad” Araben”, slashes Raymond med en kniv efter Raymond slår mannen upprepade gånger. Meursault händer på bråket och skjuter brodern död, inte av hämnd men, säger han, på grund av den desorienterande värmen och irriterande ljusstyrkan i solen, som förblindar honom när den reflekterar av broderns kniv. Detta mord är det som skiljer de två delarna av historien.

romanens andra del börjar med Meursaults förhör inför rättegången, som främst fokuserar på den anklagades callousness mot sin mors begravning och hans mord på ”Araben.”Hans brist på ånger, i kombination med hans brist på sorg uttryckt mot sin mor, arbetar mot honom och tjänar honom smeknamnet ”Monsieur Antikrist” från den undersökande domaren. Under själva rättegången gör meursaults karaktärsvittnen mer skada än nytta, eftersom de lyfter fram Meursaults uppenbara apati och frigörelse. Så småningom, Meursault befinns skyldig till mord med illvilja tidigare tänkt och döms till döden av giljotin. När han väntar på sin förestående död, han besatt över möjligheten att hans överklagande accepteras. En Kaplan besöker Meursault mot hans önskemål, bara för att hälsas av Meursaults intensiva Ateistiska och nihilistiska åsikter. I en katartisk explosion av raseri tar Meursault kapellan till tårar. Detta ger emellertid Meursault fred och hjälper honom att acceptera sin död med öppna armar.