den 7 September 1876 rånades den första nationalbanken i Northfield, Minnesota.

historiker är överens om så mycket. Men fråga dem något annat-Vem var i banken? Hur många rånare?

varför Northfield?- och du kommer sannolikt att vara lika förvirrad, rädd och/eller arg som invånare och laglösa var på Division Street för 136 år sedan.

Tja, historiker är också överens om detta: Northfield var en dålig karriärrörelse för James-Younger Gang.

Jag tror att gänget var ett offer för sin egen framgång”, säger pulitzerprisvinnaren T. J. Stiles, författare till Jesse James: Last Rebel of the Civil War.

” deras plan hade fungerat tidigare, men bara när de hade överraskning på sin sida, och när det inte verkar ha varit så många människor på gatan…. Genom att köra medborgare från gatan körde de dem helt enkelt för att täcka i tegelbyggnader, som kunde skjuta tillbaka på mycket kort räckvidd. Gängmedlemmarna själva exponerades på gatan. Det var en katastrofal taktisk situation.”Missourians Frank och Jesse James och Cole, Jim och Bob Younger var produkter från den blodiga Kansas-Missouri-konflikten under inbördeskriget. När kriget slutade återvände de inte till fredligt jordbruk. Den 13 februari 1866 rånade ett gäng på 10 till 13 ”bushwhacking desperadoes” Clay County Savings Association i Liberty, Missouri, det första dagsljusbankrånet i fredstid Amerika. Så småningom skulle James-Younger-gänget vara kopplat till det brottet (även om det också diskuteras) och en rad rån-banker—stagecoaches, tåg, till och med Kansas City fairs kassakontor – som följde i Arkansas, Iowa, Kansas, Kentucky, Missouri, West Virginia….

gängmedlemmar kom och gick, men 1876 befann sig Jameses, Youngers, Bill Chadwell (och eventuellt Bill Stiles), Charlie Pitts och Clell Miller sig i Minnesota.

varför?

”de behövde undvika Missouri en tid efter att en gängmedlem arresterades och gjorde en fullständig bekännelse efter det framgångsrika Rocky Cut-rånet”, säger Mark Lee Gardner, vars bok sköt allt till helvetet: Jesse James, Northfield Raid och Wild West ’ s Greatest Escape, kommer ut nästa år från William Morrow. ”Minnesota var den sista platsen som myndigheterna skulle förvänta sig att hitta dem—gänget hade en förmåga att välja sådana platser.”

Stiles ger denna anledning: Att straffa Adelbert Ames, en före detta facklig general och Återuppbyggnadsguvernör i Mississippi hatad av många Sydländer, och Ames svärfar, radikal republikansk kongressledamot Benjamin Butler. Båda hade pengar i Northfield bank.

”i den klassiska boken Jesse James var hans namn, William A. Settle Jr. avfärdade detta påstående som en” rationalisering ”gjord för att curry tjänst med den södra allmänheten”, säger Stiles. ”Men jag fann att Younger gjorde samma påstående år tidigare, i en redogörelse för rånet skrivet för hans Minnesota fängelsevakt—som knappast skulle sympatisera med denna anledning. Sedan gick jag tillbaka ännu längre och hittade en tidningsrapport från den dag då Youngers fångades, där Bob Younger förklarade att de hade riktat banken eftersom Gov.Ames hade pengar i det, och en av gänget hade ett trots mot honom. Han sa detta till Yankees, så om det var en påhittad anledning, det var en usel en.”

Counters Gardner: ”Bob Younger berättade för en reporter att” raidet i Minnesota inte var avsiktligt. De kom för nöje, men lärde ex-Gov. Ames … hade pengar i Northfield bank; en av pojkarna hade ett trots mot honom, och så rånet var planerat, och att betala kostnader. Bob skulle också säga att eftersom Northfield bara hade en bank trodde de att fler medel koncentrerades där…. Som Bob klargör i citatet ovan, gänget lärde sig inte Om Ames förrän efter att de anlände till Minnesota.”Missouri-banditerna kom antingen med häst eller tåg (debatterade också) och landade i St.Paul.

John J. Koblas, författare till Faithful to Death: James-Younger Raid på First National Bank, 7 September 1876, Northfield Minnesota, tror att pojkarna valde St.Paul eftersom staden är där Jack Chinn, en före detta konfedererad från Kentucky, ägde Chinn och Morgan ’ s gambling house.

” den killen är verkligen vänlig mot James guys, och James gang-medlemmarna var inte den typ av killar som gjorde vänner direkt”, säger Koblas, som arbetar med en bok, Jack Chinn och Northfield Robbery. ”Du ville inte att de skulle hänga runt ditt hus.”

Chinn höjde också fullblod (han samägde 1883 Kentucky Derby vinnare Leonatus), och Koblas hävdar att Chinn levererade gänget med hästar.

”de gick rätt till Chinn”, säger Koblas. ”Du vet, de fick lay av landet…. Folk blev misstänksamma på grund av hästarna de red. De skulle inte vilja råna en bank på Minnesota ploghästar.”

Efter att ha lämnat St. Paul delades pojkarna upp och reser över södra Minnesota. De kan—eller kanske inte—ha övervägt att råna en bank i Mankato (Stiles avvisar det; Gardner och Koblas gör det inte). I vilket fall som helst, den 7 September Red åtta män in i Northfield.

eller var det nio?

Koblas accepterar den teorin. Hans bok, Jesse James Northfield Raid: Confessions Of The Ninth Man, berättar en Bill Stiles 1931 bekännelse att han deltog i Northfield raid tillsammans med Bill Chadwell, som dödades. ”Folk kallar mig den 10: e mannen”, säger Koblas. ”Jag är inte nödvändigtvis övertygad om att Chadwell-Stiles sak var sant, men jag tror att det var något till det.”

Stiles och Gardner köper inte det. Men alla tre accepterar detta: runt 2 PM. den 7 September åkte tre män in i stan, kopplade sina hästar till hitching-inlägg och satt på torra godslådor framför Lee & Hitchcocks butik. Staden var packad när Cole Younger och Clell Miller Red upp och såg sina tre följeslagare komma in i banken.

” de går in,” sa Miller.

svarade yngre: ”om de gör det kommer larmet att ges lika säkert som det finns ett helvete….”efter demontering gick Miller till bankens ingång och stängde ytterdörren. Yngre låtsades dra åt sin sadel cinch.misstänkt, Northfield bosatt J. S. Allen gick till bankdörren och försökte titta in. Miller ryckte bort honom, drog sin pistol och började förbanna på mannen. Allen sprang till en närliggande butik och larmade larmet.

yngre och Miller monterade sina hästar. Andra laglösa galoppade till scenen, sköt, ropade och försökte skrämma bort invånarna. Istället fick vissa invånare sina vapen.

det överraskar inte Stiles, som växte upp i Minnesota och deltog i Northfields Carleton College. ”Tio års framgångsrika bankrån, många på exakt samma modell som används i Northfield, hade lärt allmänheten att dessa saker hände och gav dem en uppfattning om hur det såg ut. När de första ropen av ’rånare i banken!’gick upp, folket i Northfield fick det omedelbart.”

Elias Stacy skickade en laddning av fågelskott i Millers ansikte och slog honom av sin häst. Medicinstudenten Henry Wheeler tog ett gevär och sprang till ett fönster på andra våningen på Dampier Hotel. Hans skott dödade Miller. När Cole Younger sprang för att kolla på sin vän, Anselm Manning satte en kula i Outlaws höft. En kort stund senare dödade Manning Chadwell. Cole Younger skrek på bankdörren, ” för Guds skull, pojkar, skynda dig! Det blir för varmt för oss!”

inuti gick det inte bra heller.Joseph Heywood, Frank Wilcox och Alonzo Bunker samarbetade inte när de laglösa krävde att kassaskåpet skulle öppnas. ”Det finns ett tidslås på,” ljög Heywood, ” och det kan inte öppnas nu.”Heywood var brained med en pistol, och när de laglösa försökte tvinga Heywood, sprang Bunker för bakdörren. Pitts sköt honom, men Bunker flydde och bodde.slutligen sparkade Cole Younger i bankdörren. ”Spelet är uppe”, skrek han. ”Bättre gå ut, pojkar.”

den sista laglösa som lämnade banken satte en kula i Heywood hjärna. Av de mer än $15,000 i banken gjorde de outlaws med $26.70. Rånet hade pågått i ungefär sju minuter.

men vem mördade Heywood?

Jesse, säger Stiles. ”Ögonvittnesbevis från andra rån-själv föremål för fråga, Jag ger dig-sätter Jesse James vid platsen för åtgärden, håller upp kassören eller expressbudbäraren…. Jesse var helt klart mer flyktig, och han blev mer så som åren gick.”Frank, säger Gardner, som, som många historiker idag, sätter Jesse utanför under rånet. ”Efter Frank James överlämnande till Gov Crittenden 1882 gjorde Wilcox en speciell resa till Missouri för att få en bra titt på den ökända outlaw. Wilcox besökte James i fängelset i självständighet, och precis så snart Wilcox återvände till Minnesota undertecknade han en detaljerad förklaring som identifierade Frank James som mördaren av Joseph Heywood.”

spelar det någon roll? ”Jag tror inte det,” säger Stiles. ”Jesse James hade dödat obeväpnade män i kallt blod många gånger tidigare. Om han inte sköt Heywood önskade han förmodligen att han hade gjort det.”de överlevande laglösa-sex män på fem hästar-galoppade ut ur staden och lämnade efter sig två döda rånare och en död bankir (Heywood) och en döende medborgare (obeväpnad Svensk invandrare Nicolaus Gustavson, skjuten i huvudet på gatan).

de korsade Cannon River vid Dundas, tre mil söder, flyttade sedan västerut (Koblas dokumenterar den vem-vet-vad-sanna vägen i Jesse James åt här: en Outlaw Tour och History of Minnesota vid tiden för Northfield Raid). Under tiden gav Minnesotans jakt.

det säger Gardner, ” var inte bara den största manhunten i USA. historia fram till den tiden, men också den största samlingen av otrevliga manhunters fram till den tiden. Innehavarna blåste minst tre utmärkta möjligheter att nab flyktingarna i Minnesota, inklusive Lake Crystal, där nio av 10 vakter stationerade vid en nyckelbro bestämde sig för att ta en tupplur.”

vid någon tidpunkt lämnade James brothers de svårt sårade Youngers och Charlie Pitts. Frank och Jesse flydde, som Gardner säger, ” var inget annat än övermänsklig och definitivt cementerar sitt rykte som bland de mest ökända och legendariska laglösa som någonsin levt.”

hur lyckades Jesse och Frank komma undan?

”ungarna, när de fångades, lockade mycket uppmärksamhet hos förföljare”, säger Stiles. ”Och James brothers var ursprungligen ogrundade, till skillnad från Youngers, vilket var det andra kritiska faktumet; de kunde rida och rida hårt.”

på Hanska Slough den 21 September omringade en posse från Madelia Youngers och Pitts. Sheriff James Glispin bad om volontärer, och han och sex män—den ursprungliga ”Magnificent Seven”—kom in i tjockleken. Pitts föreslog Cole Younger att de överlämnar sig, men Younger sa, ”Charlie, Det är här Cole Younger dör.”

sa Pitts: ”okej, kapten, jag kan dö lika spel som du kan. Låt oss få det gjort.”

faktum är att Pitts dog spel, dödades i spärren, och Youngers igen var riddled med kulor, men överlevde på något sätt. De skulle lappa sig själva, erkänna sig skyldiga (för att undvika en bödelsnos) och skickas till Stillwater-fängelset.

Bob Younger dog i fängelse av tuberkulos 1889 vid 35 års ålder. Cole och Jim paroledes 1901. 1902 dödade Jim sig själv. Nästa år, beviljade en villkorlig förlåtelse, återvände Cole hem till Missouri. Han dog 1916, bara ett år efter Frank James död. Cole involverade aldrig James boys i Northfield-brottet.

har Frank och Jesse lärt sig något från Northfield?

”jag måste tro att det skakade dem djupt”, säger Stiles. ”Men de reagerade på olika sätt. Frank verkar ha bestämt sig för att räta ut sig själv; klart arbetade han hårt, och ärligt, de närmaste åren. Men jag tror att Jesse var på drift. Han kunde inte hålla ner en gård eller ett jobb; han ville ha lätta pengar och spänning, spel och snabba hästar. Så småningom kom han tillbaka till en sak han visste hur man gör bra, och gillade.”

Gardner: ”Frank och Jesse hoppades faktiskt att bankkassörer lärde sig en viktig lektion om att öppna kassaskåpet vid en pistolpunkt. När det gäller Jesse tror jag inte att han lärde sig någonting från början. Senare lärde han sig att goda män är svåra att ersätta.”

den lektionen kom sannolikt för sent. Den 3 April 1882 gängmedlem Robert Ford sköt och dödade Jesse i sitt hem i St.Joseph, Missouri.

Johnny D. Boggs, författare till romanen Northfield och facklitteraturen Jesse James och filmerna, säger att han inte var nära Northfield 1876.

Fotogalleri