växer upp på landsbygden i södra Idaho, vid en tidpunkt då spaying och kastrering av Lada katter var oerhörd, denna veterinär-to-be fick en av de mest synliga och säkert mest högljudda ”fåglar och bin” lektioner tillgängliga.

min tidigaste sexutbildning var artighet av ladugårdskatterna som parades precis under mitt sovrumsfönster.

Duke var en stor, svart långhårig tom som bodde i skuggan av vår gård. Hans älskarinna den natten var Punkin, den orange tabby barnkatten som skulle sitta på hennes haunches för att dricka mjölk som böjer sig över ladan direkt från koen.

ser och låter mer som en bråk än en avel, tog den faktiska parningen bara några sekunder att slutföra. I efterhand, uppvaktningen mellan Duke och Punkin var verkligen mer lugn, äger rum i en komplex balett av kroppsbeteende in och ut ur gårdsbyggnaderna och höstackarna och varade några timmar.

När det gäller sex är hankatten (tom) och honkatten (drottningen) romantiskt shackled och formad av genetiska och biologiska mönster smidda under årtusenden, men förändras ständigt till dagens miljö.

liksom många arter är hanens parningsmotor alltid revving, medan honkatten endast ägglossar under häckningssäsongen från januari eller februari till oktober eller November. Drottningen kan bära unga så tidigt som 7 månader och är bördig fram till 7 till 9 år.det som gör katter unika bland sällskapsdjur är dock att de en gång i säsongen (estrus) induceras att släppa ägg från äggstocken genom den fysiska parningen.

cirka 20 procent av katterna har en förvärmning där de gör caterwauling ljud (skingrande, disharmoniska, som en katt siren), gnugga upp mot allt och allt, rulla, trampa på plats eller klo sig framåt på mattan medan du drar något förhöjda bakkvartsparter. Mer än en gång hade jag ett oroligt kattägarsamtal mitt på natten och sa att deras katt var i extrem smärta.

Efter några frågor för att bekräfta att de var i estrus, sa jag till dem att denna kattbrytningsdans helt enkelt är ett kroppsspråk sätt att locka en partner.

den sorgliga meowing och kroppsspråk är bra ”nära och personligt”, men när honkatten behöver locka en pojkekatt på avstånd sätter de upp den olfaktoriska motsvarigheten till skyltannonsering. Honkatten har dofter som kallas feromoner i urinen som ger friare meddelande om hennes fertilitet och plats.

hankatten når puberteten runt 6 månaders ålder, och fertiliteten kan vara 14 år eller mer. Det finns flera sekundära sexuella egenskaper hos tomcats som bidrar till deras avelsframgång.

Du kan identifiera en intakt hankatt genom den tjocka nacken, köttiga kinden jowls och muskler som hjälper till att vinna strider med rivaliserande män. Men den viktigaste egenskapen är inte lätt synlig.

den manliga kattens penis är taggad och ser ut som ett köttigt rosa julgran av olika slag. När han drar sig tillbaka från honan stimulerar hullingar på penis slemhinnan i hennes vaginala valv och utlöser en neuroendokrin reflex som leder till att hon släpper ägg från hennes äggstock för att befruktas.

Även om hankatten, eller tom, luktar hennes urinkolv, hör hennes flirtiga röst och får syn på hennes kokettdans – alla tecken på mottaglighet – närmar han sig fortfarande med försiktighet, och först efter att hon närmar sig honom monterar han henne.

under parning kommer kvinnan att skrika och försöka bryta sig fri. I ett slags judo-drag griper hanen henne i nacken med tänderna för att förhindra att hon attackerar känsliga delar.

Även om förföljelsen kan ha tagit timmar, varar parningen bara några sekunder.

efter uppfödningen är tom vanligtvis skedaddles medan honan har en så kallad ”efter reaktion” där hon rullar eller slår runt som en fisk ur vatten och rengör sig själv.

en kvinna kan tillåta upp till 30 parningar, och drottningar är inte picky om vem eller hur många gånger. Eftersom de tillåter flera män att para sig, det kan finnas avkommor från olika fäder i en enda kull, men varje enskild kattunge har bara en ensamstående far.

den gravida kvinnliga katten förblir aktiv från befruktning till födelse, en period på cirka två månader (64 till 69 dagar).

När födelse närmar sig, går kvinnan i pension till en avskild födelsehåla (i höstackarna när jag var barn, eller kan vara inne i garderoben eller under armoire idag), där hon föder tyst och effektivt. För momma cat är det operativa ordet ”shhhhhh”, eftersom det är viktigt att vara tyst för att inte varna rovdjur, och efteråt äter momma cat alla bevis på födelsen (placenta, plus kattungens urin och avföring) för att dölja bevis på den nya familjen.

om du är en kattunge, Glöm att ropa efter pappa av två skäl.

en, toms är deadbeat pappor och deltar inte i föräldravården för de unga.

två, i naturliga kolonier kan toms vara massmördare av nyfödda kattungar, och kvinnorna kommer att samarbeta för att skydda kullen även om det inte är deras. Kalla det en katt grannskap klocka, om du vill.

i slutändan är kattungarnas födelse en vacker upplevelse att bevittna, men en som vanligtvis bör ses på Animal Planet, inte bevittnat personligen.

varför? För utom när det gäller mycket sällsynta eller värdefulla raser eller blodslinjer har vi redan för många hemlösa katter och katter som kastreras eller kastreras mycket tidigt i livet (mellan 3 och 6 månader), strövar inte så mycket, är inte lika aggressiva och lider inte av nästan lika många medicinska problem, inklusive cancer, och som ett resultat är lyckligare och friskare.