När det gäller trängselargumentet, sa Dr. McCullers, ” det var aldrig meningsfullt.”Människor arbetar året runt och tränger in i bussar och tunnelbanor och flygplan oavsett årstid.

”vi behövde några faktiska data”, tillade Dr.McCullers.

men att få data var förvånansvärt svårt, sa Dr. Palese.

den ideala studien skulle utsätta människor för viruset under olika förhållanden och fråga hur sannolikt de skulle bli smittade. En sådan studie, Dr Palese sa, skulle inte tillåtas eftersom det inte skulle vara någon fördel för individerna.

det fanns inga lämpliga testdjur. Möss kan infekteras med influensaviruset men överför det inte. Illrar kan smittas och överföra viruset, men de är något stora, de biter och de är dyra, så forskare vill hellre inte arbeta med dem.

till sin förvåning snubblade Dr. Palese på en lösning som tycktes vara en bra näst bästa.

När han läste ett papper som publicerades 1919 i Journal of the American Medical Association om influensaepidemin vid Camp Cody i New Mexico, kom han på en viktig passage: ”Det är intressant att notera att mycket snart efter influensaepidemin nådde detta läger började våra laboratoriemarsvin att dö.”Först skrev studiens författare, de trodde att djuren hade dött av matförgiftning. Men, de fortsatte, ” en nekropsi på en död gris avslöjade omisskännliga tecken på lunginflammation.”

dr. Palese köpte några marsvin och utsatte dem för influensaviruset. Precis som papperet föreslog fick de influensan och spred den bland dem själva. Så Dr Palese och hans kollegor började sina experiment.

genom att variera lufttemperaturen och luftfuktigheten i marsvinens kvarter upptäckte de att överföringen var utmärkt vid 41 grader. Det minskade när temperaturen steg tills viruset med 86 grader inte överfördes alls.