Islam har varit den dominerande religionen i Centralasien i nästan 1300 år. Under ungefär tre fjärdedelar av de senaste 100 åren var Islam-och religion i allmänhet-i huvudsak förbjudet i Centralasien, eftersom regionen var en del av Sovjetunionen.naturligtvis försvann Islam aldrig helt under sovjetiskt styre, men dess inflytande minskade kraftigt. Sovjetunionens sammanbrott inledde ett uppvaknande av Centralasiens muslimska folks önskan att bekanta sig med sin religion och återförenas med den större islamiska världen.

denna önskan har tolkats annorlunda av dem utanför regionen, och det finns några som ser Centralasien som en region som riskerar att bli något av ett andra Afghanistan och ett land där muslimer blir radikaliserade. Det är en oro som förstärks av kunskapen om att Centralasien är den islamiska världens norra gräns, vilket betyder att Centralasiens problem inte sprider sig över till ett angränsande muslimskt land, de sprider sig till Ryssland och Kina.RFE / RL: s turkmenska tjänst var värd för ett rundabordssamtal (ljud nedan) för att diskutera trovärdigheten för ett islamiskt hot i Centralasien, chanserna att regionen flyttar från sekulära regeringar till Islamiska regeringar eller de möjliga relationerna mellan sekulära regeringar och regionens traditionella religion, och i vilken utsträckning det är möjligt att främja radikala religiösa känslor i en region som fortfarande reacquainting sig med Islam efter årtionden av separation.

Muhammad Tahir, chef för RFE / RLS turkmenska tjänst, modererade panelen. Deltagande i diskussionen var: Dr. John Heathershaw från Exeter University i England; Dr Emil Juraev från American University i Bishkek; RFE / RLS uzbekiska servicedirektör Alisher Sidikov; och naturligtvis sa jag några saker.

Sidikov erinrade om att när Uzbekistan var en sovjetrepublik var det omöjligt att Öppet inkludera de vanligtvis obligatoriska islamiska ritualerna i familjeevenemang som födslar, bröllop, begravningar och minnesgudstjänster. Sådana begränsningar lämnade många muslimer i Centralasien frånkopplade från sin religion när Sovjetunionen kollapsade.

men de var angelägna om att återupptäcka Islam när de hade en möjlighet.att leva under kommunismen i mer än sju decennier hade dock förändrat Centralasiens muslimer. Till och med idag skiljer de sig från andra muslimer.

Heathershaw noterade att efter 1941 lättade Sovjetpolitiken mot religion något men myndigheterna försökte fortfarande hålla stram kontroll över religionen och omdirigera dess fokus. När det gäller muslimer i Centralasien involverade detta underordnade kopplingar till religionen. ”I det sovjetiska fallet fäster religiös identitet till nationell identitet – så religiös identitet sjunker, sekundär till nationell identitet. Att vara Kirgizistan är att vara Muslim. Att vara tadzjik är att vara Muslim.”

kunskapen om religionen minskade under årtionden av sovjetiskt styre. Och även om detta var sant för befolkningen i allmänhet påpekade Juraev att det var mest märkbart bland tjänstemän, särskilt statschefer. De flesta tjänstemän under de första åren efter självständigheten hade tidigare arbetat för Sovjettiden regeringen. Plötsligt fann de sig delta i mosque och träffa offentligt med islamiska präster.i ett av de mest dramatiska Fallen åkte den uzbekiska presidenten Islam Karimov, cirka fyra månader bort från att vara första sekreterare för kommunistpartiet i den uzbekiska sovjetiska socialistiska republiken, till den östra staden Namangan för att konfrontera tiotusentals antiregeringsdemonstranter. Många av demonstranterna var från islamiska grupper, utlöste i protest av de senaste avskedandena av lokala präster.Sidikov sa att Karimov var helt oförberedd för det mötet med islamiska ledare i December 1991. Karimov slutade ta emot en föreläsning om gott styre från protestledare, inklusive Tohir Yuldash, då ledare för den lokala Adolat islamiska gruppen men avsedd att bli ledare för Islamic Movement of Uzbekistan (IMU) militanter.offentligt lovade Karimov att göra eftergifter till demonstranterna; men han uppfyllde aldrig något av de löften han gjorde i Namangan och kom därefter för att se fromma muslimer som ett hot mot hans regim.

i varierande grad hyser alla Centralasiens Ledare denna misstanke om djupt fromma muslimer.

Heathershaw sa att en sådan syn på Islam fördomar myndigheternas uppfattningar om en naturlig process. ”Islamisering och radikalisering…är två separata saker, och det är verkligen viktigt…för att inte förvirra de två. Det finns former av islamisering som kan förbli helt inom sekularismen.”Heathershaw sa att Centralasien för närvarande har ett samhälle där islamisering av befolkningen äger rum, och för närvarande utgör det lite, om något, hot mot de sekulära regeringarna i regionen. ”I Centralasien, om vi talar om politiska artikuleringar mot staten, som utmanar den sekulära statens auktoritet, är det sällsynt jämfört med andra muslimska majoritetsregioner, och det är inte alls klart att radikalisering faller ur eller följer direkt från islamisering.”

det betyder inte att det inte finns någon radikal känsla i Centralasien. Det finns onekligen cirka 1000 centralasiater som kämpar i jihadistgrupperna, särskilt Islamiska Staten, i Syrien och Irak. (Centralasiens befolkning är cirka 65 miljoner.) Rapporter fortsätter att dyka upp om små grupper av centralasiater som anländer till Syrien och Irak.

det kan också finnas upp till flera tusen centralasiater i jihadistgrupper i Afghanistan och Pakistan, men många av dessa har varit borta från sitt hemland i flera år nu och glömde åtminstone för tillfället sitt ursprungliga mål att störta centralasiatiska regeringar medan de fokuserar på sina nya jihader.förmodligen fortsätter Centralasiens regeringar att ge de bästa rekryteringsincitamenten för potentiella islamiska radikaler. Dålig levnadsstandard, arbetslöshet (kom ihåg: migrerande arbetare kommer hem från sanktioner-drabbade Ryssland), korruption och orättvisa är frågor som någon antiregeringsgrupp kan utnyttja.men de centralasiatiska regeringarnas ofta klumpiga försök att kontrollera Islam i sina länder riktar sig specifikt till muslimer. Taktiken är lika gammal som Islam i Centralasien. Khans och emirs försökte hålla en mycket nära och mycket offentlig koppling till Islam, förstå att det var den största förenaren för social missnöje. Naturligtvis var khans och emirs skolade i Islam från barndomen och hade vanligtvis starka band till religionen, något Centralasiens nuvarande ledare inte kan hävda.

Turkmen Service Roundtable – Radicalizaion i Centralasien

— Bruce Pannier