pianotillverkaren William Steinway vaknade den 12 mars 1888 och upptäckte ”den mest rädda snöstormen . . . Jag har någonsin upplevt ” hade begravt New York City. Innan dagen hade slutat skrev han i sin dagbok, hans vagn hade fastnat tre gånger och han hade vadat genom knädjup snö nära hans Gramercy Park hem, med ”en hemsk tid att komma till mitt hus klockan 6” återvänder från en avbruten teaterföreställning, hans fru och två vuxna barn kom hem täckt av snö. Och så började dagen då människor från Washington, DC, till New England upplevde snöstormen 1888, en väderhändelse så hård att det fortfarande är en storm genom vilken andra östkuststormar mäts.

När museet ser tillbaka på 128-årsdagen av stormen 11-15 mars är den mest övertygande historien inte bara skadan som kommer med något hårt väder. Snarare är det sättet att människor kunde klara av en storm av seklet, i en tid då motoriserade SNÖPLOGAR (utom de på Lokomotiv) bara var en frusen rördröm.lördagen den 10 mars 1888 förutspådde den amerikanska signaltjänsten, förälder till den nuvarande nationella vädertjänsten, att stormen från söder skulle försvinna eller gå ut till havet. Istället kolliderade den med en kall front från Kanada för att skapa århundradets storm. Så många telefon-och telegrafkablar var nere att New York City ursprungligen inte kunde kommunicera med resten av världen. I Boston, Daily Globe ’s March 13 rubrik var:” Cut Off.”

städer i stormens väg mötte borttagning av” ton på massor av snö, den största mängden att falla i två och ett halvt århundraden av bostad”, enligt den omfattande 1987-boken Blizzard! Den stora stormen ’88 av Judd Caplovich, som också citerade ofta citerade siffror på 400 dödsfall, 200 av dem i New York City.

William Steinway, ordförande för det noterade pianoföretaget Steinway & Son och en ledare i det tyska amerikanska samhället, ger en förstahandskonto av stormen i sin dagbok, som han höll från 1861 tills han dog 1896. Dagboken finns i museets Arkivcenter, och tack vare många års transkription och forskning kan du nu läsa dagboken online. Steinway, som inte bara grundade ett världsberömt pianoföretag utan också skapade en bostadsby i Astoria, New York, byggde en badort och ägde järnvägar och ett motorföretag. Han tjänstgjorde på kommissionen som började planera för New York tunnelbanesystem, som delvis byggdes för att förhindra den upprörande upplevelsen av 1888 pendlare, som blev strandsatta på förhöjda järnvägar.

i mitten av mars 1888 tänkte dock pianotillverkaren inte på tunnelbanetunnlar. ”Snön slutade men intensiv kyla har satt in, nästan fryser mig till döds på vägen”, sa Steinways dagbokspost för 13 mars. Han höll sina möten fram till sent på kvällen, kom runt staden på en hästdragen släde och återvände ”säker och sund” klockan 11:30 mars 14: ”Det snöar igen hårt, all verksamhet är avstängd arbetarna kan inte nå fabriker, skolor stannade, våra rr-hästar svälter efter brist på mat, skicka George (hans son) ut för att köpa havre, lära sig . . . att taket på vår (piano) nyckeltillverkningsfabrik nästan blåstes av. Hemma i evg arbetar.”

det fanns ingen stoppa amerikanernas uppfinningsrikedom i en storm med drivor som nådde andra berättelser om byggnader i New York och andra städer. Det dumpade mer än fyra meter snö i Albany och Saratoga Springs, New York och Bennington, Vermont, enligt snöfallsstatistik sammanställd i Caplovichs bok.New York Times och andra tidningar relaterade hur East och Hudson rivers i New York frystes, men isflak bildade en naturlig bro som gjorde det möjligt för pendlare att gå över. Män grävde grottor i de stora snöbankerna och använde lådor och fat för att bygga bränder för att smälta snön. Andra vände strömmar av varmt vatten på högarna. Om du inte kunde komma över ett berg av snö, tunnlade du under det. Tusentals män skickades till gratis tåg blockerade i flera dagar. Personbilar hade vedspisar för att hindra kunderna från att frysa ihjäl, men när träet tog slut huggades kortbord och säten för användning som bränsle.

en artikel i Smithsonian Magazine i mars 1988 av Ezra Bowen, som markerade 100-årsjubileet för stormen, berättade om en fru M. Brusselars, som var fångad i sitt Hartford, Connecticut, hus i tre dagar med ett dussin flyktingar. Mat tog slut, men hon rapporterade: ”vi fann att under min veranda hade cirka 75 till 100 sparvar samlats, så vi dödade några av dem, gjorde några sparvpajer, vilket hjälpte till att upprätthålla oss.”

år 1888 fanns det lite arbetssäkerhet, och arbetare var dockade betala för att sakna en dag—även i en massiv snöstorm. Caplovichs bok berättar historien om William Scribner, av Cannonade, Connecticut, en trådvävare. På snöstormens första dag gick han en mil från sitt hus, förskjutna till sitt företags huvudport och hörde visselpipan signalera början på skiftet. ”När han bara var några steg från ingången låste vakten porten,” sade boken. ”Trots stormen ansåg ledningen att Scribner bara var en annan sen anställd och dockade honom en dags lön.”

det fanns fantastiska räddningar. Edward F. Leonard, Från Springfield, Massachusetts, nådde för att plocka upp en hatt ovanpå en snöhög, berättar Caplovich och hittade en medvetslös ung tjej. ”Med bara sina nakna händer i en passform av frenetisk grävning lyckades Leonard befria flickan och bära henne till skydd,” sa boken. Hon överlevde.

vissa företagande medborgare hjälpte andra medan de gjorde några dollar-ibland mycket pengar-för sig själva och deras företag. En mild dag före stormen kallades New York City varuhusköpare John Meisinger på mattan eftersom han köpte vintervaror—snöskovlar—i slutet av säsongen. Han gratulerades när stormen slog, och hans köp gav butiken en snabb vinst på 1 800 dollar, enligt Blizzard! Den stora stormen av ’ 88

slutligen var det löftet som hölls av Barnum& Bailey circus att gå vidare med sina två föreställningar på Madison Square Garden. ”I själva tänderna på gale fick matineen, och i går kväll inträffade den andra prestationen enligt program,” rapporterade Times Den 13 mars. Få platser ockuperades, men P. T. Barnum deltog i den första showen.

som The New York Times rapporterade den Dagen kommenterade Barnum att stormen kan vara en bra show, men han hade fortfarande den största showen på jorden.

Larry Margasak är en pensionerad Washington journalist och ett museum volontär med Steinway Diary Project. Han har skrivit tre tidigare bloggar baserade på William Steinways liv. Kathy Morisse är en pensionerad internationell ekonom och en Steinway Dagboksforskare som har skrivit bakgrundsinformation som expanderar på dagboksposter, med fokus på resor och resesätt. Uppriktigt tack till New York Historical Society, National Oceanic and Atmospheric Association, Connecticut Historical Society och Forbes Library för användningen av deras bilder från 1888.

missa inte historier som den här. Få vår blogg via e-post eller anmäl dig till vårt månatliga nyhetsbrev.