skriva och lämna in ett yttrande stycke

åsiktssidorna är en av de bäst lästa avsnitten i en publikation, i tryck eller online-ofta i nivå med nyheter på första sidan. Och några av de mest uppmärksamma läsarna är beslutsfattare: toppfolk i regeringen, företag och ideella institutioner. Visas finns det ett utmärkt sätt för den icke-professionella författaren att få ett värdefullt perspektiv i allmänhetens ögon. Här är en guide.

vilken typ av bit?

det finns två grundläggande former: op-ed och brev till redaktören. ”Op-ed” kommer från när alla tidningar faktiskt trycktes på papper, och extern åsikt uppträdde vanligtvis på sidan mittemot personalskrivna Ledare. Op-eds kommer normalt inte från vem som helst; författaren har någon speciell expertis eller trovärdighet i ämnet. Detta kan inkludera advokater, före detta regeringstjänstemän eller forskare. En bit kan också komma från någon med en särskilt talande eller kraftfull personlig erfarenhet av ämnet. De kan köra 400-1 200 ord. Vissa genererar en liten avgift.

bokstäver till redigeraren kör bara 100 till 150 ord (eller redigerade, ännu kortare). De är välkomna från nästan alla. Men de med referenser har ofta en bättre chans att bli publicerade. Vem du än är, förvänta dig inte betalning.

vilka är mina chanser?

de flesta publikationer vill bara ha bitar som spelar upp nyheterna om de senaste dagarna eller veckan. Efter det är ditt brev en död. Så, i de flesta fall, är din op-ed. Agera snabbt.

som sagt, något kan hända under den offentliga radaren som borde vara i nyheterna, men har inte dykt upp. Om du vet något, säger du något; en op-ed kan hjälpa till att bryta nyheterna. Kanske ett osynligt hot mot allmän säkerhet, eller en obemärkt vetenskaplig upptäckt. Helst kommer ditt ämne att vara aktuellt, men samtidigt ha en lång hållbarhetstid (dvs. problemet kommer inte att lösas på en dag eller en månad). Ibland kan du hitta en ”pinne” för ditt stycke: en semester, årsdag, val, kommande konferens, rapport, en pågående omröstning i kongressen.

i alla fall, beroende på var du skickar in, kalibrera förväntningarna i enlighet därmed. Stora publikationer, särskilt stora dagstidningar som The New York Times, kan få hundratals op-eds varje dag, och ännu fler brev till redaktören. De kommer bara att använda några. I publikationer med mindre konkurrens ökar dina odds.

Vad gör en bra op-ed?

det är inte bara din åsikt. Det börjar med fakta och gör ett argument baserat på fakta. Det informeras av logik-inte känslor eller ideologi. Du kan utbilda utan att predika. Och det är inte bara ett klagomål; Du måste nästan alltid erbjuda nästa steg eller möjliga lösningar för saken.

redaktörer vill ha bitar som inte bara wow dig med expertis; de vill ha bitar som är färgglada, snabba och provocerande-kännetecken för något bra skrivande. En bra op-ed är kortfattad. Det slår hårt. Det marshals levande bilder, analogier och, när så är lämpligt, anekdoter. Redaktörer ser åsiktssidan som en plats för förespråkande, uppsägningar, kontroverser och förvåning. De vill stimulera samhällsdiskussion och driva den offentliga debatten. De vill att folk ska säga, ” Wow! Såg du det idag?”

Vad gör ett bra brev till redaktören?

samma saker i princip, utom i ett nötskal. OK, kanske lite mer ren upprördhet är acceptabelt. Gör bara ditt fall och gör det snabbt.

hur man skriver det?

oavsett om det är op-ed eller brev måste ditt stycke utvecklas snabbt. Fokusera på en enda fråga eller IDE. Ange vad problemet är och låt oss veta var du står. Det borde hända i det första korta stycket eller två. Följande stycken-köttet i smörgåsen, så att säga—bör stödja din synvinkel med faktisk eller förstahandsinformation. Nära slutet, tydligt upprepa din position och utfärda en uppmaning till handling.

några detaljer att tänka på:

• ta läsarens uppmärksamhet i första raden. Avsluta med en stark, tankeväckande linje.
• kom ner hårt på ena sidan av argumentet. Aldrig equivocate.
• identifiera och bekräfta motargumentet; motbevisa det sedan med fakta.
• använd aktiva verb; gå lätt på adjektiv och adverb.
• Undvik clich ubics.
• Undvik akronymer.
• Undvik teknisk jargong.
• citera specifika referenser och lättförståeliga data.

nästa steg: alla författare behöver redaktörer. Du kan visa din bit till en kollega eller två i ditt fält för att se om de kan sticka hål i den. Eller, om du känner en bra författare, fråga dem hur stycket kan stärkas. Du kan också kontakta din institutions kommunikationspersonal; att hjälpa till är ofta en del av deras jobb. (Men ghostwriting är det inte.) Ingen garanti för att någon kan göra din junky screed till ett inflytelserikt mästerverk—men redigering hjälper nästan alltid.

slutligen, inkludera en catchy rubrik som förmedlar ditt meddelande. Detta hjälper redaktören att förstå tanken snabbt och hjälpa till att sälja ditt bidrag. (Förvänta dig dock att publikationen skriver sin egen rubrik; det är bara hur det fungerar.)

måste någon logga ut?

på de flesta arbetsplatser finns det inget krav på att du skickar in en bit till ledningen— särskilt i akademin. Det är underförstått att du talar för dig själv, inte Institutionen. Som sagt: din titel och tillhörighet visas vanligtvis med din byline. Så i den meningen representerar du indirekt din institutions ära och trovärdighet. Ett kontroversiellt stycke som är väl artikulerat, välläst och respektfullt höjer profilen för din institution. Detta ses sällan som dåligt.

var och hur man skickar in?

alla vill ha sitt stycke i New York Times. Få kommer någonsin att se det där. Om du inte har något superstarkt, överväga andra alternativ. Några nationella försäljningsställen för allmänt intresse med stor efterfrågan på kopia inkluderar The Hill, CNN Opinion, Huffington Post, The Daily Beast och Slate. Samtalet är specialiserat på OP-ed-typ bitar från akademiker. Är din pjäs mer regional eller specialiserad? Kontrollera regionala eller specialiserade medier. Lokala papper letar alltid efter en lokal vinkel på bredare frågor. Publikationer som täcker energi, lag eller andra ämnen letar naturligtvis efter den typen av bit.

Om du eller någon du känner råkar känna opinionsredaktören kan du skicka direkt till honom eller henne. Annars har de flesta publikationer en webbsida som berättar var du ska skicka, och deras speciella krav. Oroa dig inte om du inte har en inre linje; redaktörer läser verkligen de över-the-akterspegeln inlagor.

brev till redaktören kan ofta skickas i kroppen av ett e-postmeddelande. De flesta op-ed inlagor görs i ett mailat Word-dokument. För ämnesraden i båda fallen kommer den fängslande titeln som nämnts tidigare att vara till nytta. Om det är en op-ed, skriv redaktören en kort anteckning i e-postkroppen och berätta för henne/honom vad stycket får på och varför du är personen att komma åt det. Inkludera din kontaktinformation och, om du vill, en kort bio.

i allmänhet, skicka till en publikation i taget. Tyvärr kan redaktörer ta dagar eller veckor att komma tillbaka—och om det är ett avslag kanske du inte hör alls. (New York Times policy: om du inte hör om 3 dagar, avvisas du.) Om du känner att du måste underkasta dig mer än en, låt redaktörerna veta. Men undvik att skicka in samma stycke till två publikationer på samma geografiska eller läsarmarknad. Högre prestige platser kräver att du erbjuder dem uteslutande.

Var hittar jag mer vägledning?

nedan, några bra resurser. I synnerhet OpEd-projektet har inte bara råd, utan en lista över specifika kontakter och riktlinjer för inlämning av bitar. Lycka till!

OpEd-projektets webbplats

hur man skriver en Op-ed, steg för steg Lärbyrån

skriva effektiv Op-eds Duke University

skriva brev till Redaktörens Community Toolbox

skriva effektiva brev till redaktören National Education Association

Tips för blivande Op-Ed-författare New York Times

och nu ett ord från Op-Ed New York Times